日影高照，小庄终于看到成祥回来了。
但是一眼看到他的脸色，小庄的心蓦地沉了下去。
成祥走到她的身边，望着她一身喜袍，美不可言，便轻声道：“小庄，你真好看。”
小庄不语。成祥拉着她的衣袖，顺势蹲了下去，仰视着她：“还记得在乐水的时候吗，你也像是现在这样，总是不理我，害得我的心七上八下，也不知你在想什么。”
小庄转过头去，泪却从眼中滑落：“你……是不是要去西南？”
“不愧是我的小庄，”成祥握住她的手，紧握进掌心：“我还没开口，你就猜到了。”
小庄咬唇，忍住那几乎冲口而出的哭声：“你为什么……不是说好了的吗……要回乐水……”
“不行啊……”成祥温声道：“谁让我当初接了这个担子，现在撂开，说不过去啊……而且会有很多人无辜身死……我知道你是最懂道理的，必然是看不过去，是不是？”
小庄摇头：“我只要你！”
成祥笑笑，起身将她拥住：“乖，别哭啦，我应承你，打完这一场后，我就回来……二话不说，咱们一起去乐水。”
小庄几乎就信了他这许诺，用力将他推开一分：“不行，你要去西南，也好，当初我就也说过，我跟你一块儿去！”
成祥暖暖地笑：“别胡闹……行军打仗，不是闹着玩儿的，你跟着的话，我哪会放心？打仗打的也不安生。”这一会儿，他俨然就是小庄在乐水刚遇见的那个成祥了，爱哄人，知道怎么安抚，才会让你无法抗拒。
小庄听着这暖的入心的声音，却哇地哭出来：“我不要，说好了不分开，就是不分开！”
成祥擦擦她的泪：“小庄……唉……小庄……”他低头亲亲她的头，“我求你，不要哭啦……”
小庄微微定神：“是皇帝哥哥让你去的？我进宫去求他，求太后……”
成祥轻轻掩住她的唇：“嘘……”
小庄睁大眼睛，无声泪落：“你为什么……”
成祥道：“我知道那个母亲不是故意扔下那可怜的孩子……这就已经足够啦！我不想让她难过……”他向着小庄竭力一笑，眼中的泪掉下：“你也帮我守着这个秘密，好不好？”
小庄泪如潮涌，张手将成祥抱住，终于忍不住大哭起来。
成祥下午便要启程出龙都，小庄却并未相送，季玉兰抱着小虎子，一路送出城去，成祥抱着小虎子，便对季玉兰道：“二丫头，我不在，小庄就交给你了，你一定要替哥哥把她好好地照顾好。”
季玉兰泪流不停，哭着说：“你还说？你又不是不知道小庄姐心里想要的是谁，好不容易才回来几天，又走又走！”
成祥抱了她一把：“你乖些，回去后可千万别哭了，省得又惹小庄也难受。知道吗？”
季玉兰哭道：“你当我爱哭吗？我忍不住有什么法子？”
小虎子看着这幕，虽不知发生何事，却也有些凄惶，没了笑容，乌溜溜地眼睛看看这个，看看那个。
成祥仔细把小虎子看了会儿，在他脸蛋上亲了口：“小虎子啊，爹爹不在的时候，你要乖，不要哭闹，你娘亲有时候不开心，你要逗她开心，你是小小地男子汉，要保护娘亲，明白吗？”
小虎子张口，却呀呀地不知说什么。
传令官过来报了时辰，成祥把小虎子交给季玉兰：“我要走了。”他看一眼来送行的安宁侯，永平侯……齐焕，解廷毓诸人，转身欲上马。
永平侯忍不住奔过来：“成大哥，你要我跟你一块儿去吧，我也老大不小了，也该上战场啦，你带着我，也多个帮手。”
成祥低头看他，在他的头顶摸了一把：“行了，知道你有志向，不过……还是再过两年吧，迟早轮得到你。”
安宁侯红着眼眶：“成大哥……”
成祥把两小抱入怀中，才又松开：“都回去吧……”
成祥吩咐了声，却听解廷毓道：“成兄……”
成祥回头，解廷毓在怀中一掏，掏出一柄匕首，道：“宝剑赠英雄，这其实算不上宝剑，不过是我的防身之物，今日送给成兄，虽然知道你多半用不上，却聊表心意。”
成祥认得，这匕首正是那次解廷毓小巷遇刺，他藏于掌心出其不意杀死数名刺客的利器。此刻他竟舍得赠与他。四目相对，成祥一笑：“少卿还是这般文绉绉的。”
解廷毓也随着一笑：“要平安归来。”
成祥一点头，终于翻身上马，打马而行。
马儿得得往前，季玉兰已经哭得眼睛模糊，她怀中的小虎子却一挣一挣地，往成祥的方向探身。
季玉兰抱紧小虎子，碎碎念哭道：“你爹爹要上战场了，小虎子……”
小虎子伸出小手，仿佛要把成祥招回来，嘴唇动着，竟含糊叫道：“爹……爹爹……”
季玉兰以为自己听错了，猛地看向小虎子，却见小虎子望着成祥离开的方向，咧嘴哭道：“爹爹，爹爹！”声音从含混不清到无比清晰，从小到大。
季玉兰痛心彻骨，抱着小虎子往前追了两步，望着成祥的背影叫道：“虎子哥，你听见了吗，小虎子会叫爹了！虎子哥！你回来啊，不要去了！”
马上那人身子一颤，马儿脚步也随之一停，他似想要回头，却最终没有回头，反而一抖缰绳，“驾！”飞快地打马离开！
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