弦国在戚国的东面，再往东就是东荣。弦戚两国以一条徊江相隔，徊江的支流四通八达，譬如在阿追失忆时将她带到戚国的那一支，便是直通到戚国国都朝麓的——大多的支流附近俱是这样的繁荣盛景，又或虽无人烟也有一片枝繁叶茂，但隔在两国间的这条主流西侧，却偏是一片荒芜的石山，坚硬地铺在那里，颇煞风景，倒也为戚国添了一道抵御外敌的屏障。
阿追与苏鸾已在这石山间走了三日，起先迷过几次路，后来学会了沿途做标记、又知只要一路往东便可，走得倒还算顺利。
顺利归顺利，疲惫也是难免的。带进来的粮食要省着吃，累了也只能找个石洞暂睡一晚。二人都是不差的出身，这样餐风饮露实在是头一回，苏鸾难免道：“就为那一个梦，你就拿定是戚王给你下药了？万一那只是、只是个寻常的梦呢？”
阿追含歉地看着她，摇头却很坚定。那梦境虽然来得猝不及防，那种感觉她却是分辨得出的。随意做的梦总和带着预知的梦有所不同，其中区别她难以描述，只是自己心里清楚得很。
况且这个梦还尤其不同了些。她隐隐记得，好像梦里有一位高人给了她什么指点，她虽已想不起那人是谁、长得什么模样，满心的信任却并未因此削减半分。
总之，一切感受皆让她足以相信此行无错。
见她这样坚决，苏鸾也就不再质疑，拍着她的肩膀反做宽慰：“我虽口一说，你别在意。就算你弄错了，我也是要陪你走到底的！死也一起死！”
阿追心弦微颤，俄而叹了口气。
好久以前，二人年纪都还小，一个头磕下去，立志要比亲姐妹还亲、要生死与共。其实小孩子说这样的话，多带点懵懂的傻义气，“比亲姐妹还亲”还算易懂，“生死与共”的分量到底有多重，她也不知自己那时能不能说清楚。
这么多年来，就这样自然而然地存着这份心长大了。万没想到上苍还真就让她们“生死与共”了一回。
阿追握了握苏鸾的手：“咱这趟应是能活着回去，只是……就算活着回去，我大概也不剩多少时日了，到时可不要你陪我一起死。”
“欸，现在说什么丧气话？”苏鸾闷头往山上爬着，口气闲闲，“你想想，咱都离开弦国多久了？那时弦国的医官制不出解药，也许现在可以了呢？”
苏鸾边是理直气壮地说着，边是眼眶一热。这话说来，她自己都不信——如若君上那边已能制出那药，早就该叫她们回去了，哪会有今天？
阿追缄默了会儿，又道：“这话我不知怎么直接跟怀哥哥说，等我死了，你替我交待遗言给他吧——若能有机会，就让他对戚王称臣，把弦国并入戚国。”
“阿追？！”苏鸾惊住。
阿追又是一声长叹。
一路上，她都在胡思乱想，这样的胡思乱想让她无法专心去占卜任何事情。好在即便不去占卜，她也仍想明白了一些紧要事，譬如，戚王这样的阴狠又工于心计，若有朝一日戚、弦两国兵戈相向，怀哥哥一定是斗不过他的；而怀哥哥一旦输了，戚王一定会让他连死都死不痛快。
所以先一步称臣或许更明智一些。所谓伸手不打笑脸人，纵使难免屈辱些，总归在乱世里保得一条命在。
想完这一番后，阿追骤然懵住，惊觉在这些日子里自己对嬴焕的看法发生了怎样翻天覆地的变化。她心里一阵难过，定定气，又觉得实在这样的看法才是对的，从前，是她被满心的眷恋蒙住了双眼，眼下能对他有这样的近乎残忍的看法，是她终于看得清楚了。
阿追摇摇头不再去多想，和苏鸾一起喘着粗气继续往上攀，很快听到比她走得快几步的苏鸾一叫：“阿追！”
她皱皱眉追上去，脚步踏到山顶上时抬头一看，眼前的坡前便是数丈平坦，数丈之外的那边正是徊江。
这平坦之处也没生什么草木，橙红色的土壤就这样铺着，看上去像一块粗布。那徊江则如同一条精致的丝绸压在粗布的边缘，流光溢彩的，两厢反差鲜明。
阿追凝神眺望了一会儿露出笑容，与苏鸾挽着手在附近寻了条附近村民日常行走踏出来的道下山。这半边石山上覆的土层比那半边要厚一些，有些地方就生了草木，树根像藤条一样紧紧攀在地上，正好让她们多个可以扶的地方。
二人间多了些轻松的笑语，阿追说回到弦国定要多吃两碗怀哥哥身边的厨子做的面条，多卧四五个鸡蛋。苏鸾笑骂你要吃鸡蛋就直说，这样不给面条面子，面条多伤心啊！
说说笑笑地走上山脚下的平地，再有一搭没一搭地闲聊下去，那绸缎般的徊江就越来越近了。
忽闻耳边疾风划过，苏鸾刚落下脚步，一支羽箭斜插足前！
“啊！”二人都吓得往后一退，未及回神，马蹄声已近。阿追愕然望去，五六人持着刀剑已将她们围住，俱是黑衣银甲，显是戚国兵士！
她定住神问：“各位郎君这是做什么？”
“做什么？”为首那人面无表情却有一声笑，手里缣帛一展，睇了二人一眼，又看那画像。
阿追心里咯噔一颤，几近窒息地看着那缣帛背后透出的颜色，不及他反应，猛一拽苏鸾：“快跑！”
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