阿追十分恼火戚王这样把她“国巫”的名号散出去，但眼下在人家的国家养着病，要真为此发火又多少不合适。
她便有意识地对戚王冷了些，不似往日的谈笑随意。但若应要论礼数么，偏也不缺——总之维持了一个“面子上说得过去”，实则却又拒人千里的客气的淡漠。
如此一来，每每碰了面，嬴焕想同她多说几句话都说不下去，她便得以寻个机会直接福身告辞，留他一个人在原地神色僵硬。
可他神色僵硬，她心里比他还僵硬呢！
从被鹿群袭击至今，已经过去了近一个月，这一个月里连她背上的伤都好得差不多了，他却像是一道魔咒一样把她缠得死死的！
她一闭眼，脑子里就是他挡在她身边，挥剑为她挡开一头又一头鹿的画面；若睁着眼发呆，他的面孔也会时不时在眼前划上那么一瞬，或蕴笑或淡泊地看着她，让她好几次独自一人时都奇怪地脸上发热。
偏他又生得好看得很，骨子透出的清贵端然一个王者，举手投足又温缓谦和。让她每每想起，总不忍心将那画面摒去，非要痴痴地看上一会儿，再狠骂自己糊涂。
这让她觉得烦死了。她又不是全然不懂这样的心绪，那一层窗户纸便是有意地不去戳、去碰，心里也已然明白窗户纸的那一面是个什么。
可这怎么行呢？无所谓她愿不愿意嫁给姜怀，她也不能想着嫁给另一国的国君！
是以她觉得这样的心绪还是没有为好，暗想自己努力些克制，总该能忍住——便格外厌烦他这样主动来招惹她！
阿追回到房里的时候，苏鸾正在摆弄一排新折来的花枝，左看右看之后一枝枝插进花瓶，偶尔修上一修，插出错落有致的效果。花枝皆是梅花，绿梅居多，另有白梅两枝、红梅一枝，就算是个点缀。
阿追正心头一团乱麻，当下也没多看，坐下身往案上一趴，就听对面一声惨叫：“喂！！！”
她迷茫抬眼，苏鸾心疼地倒吸冷气，然后就埋怨：“我的天，尊贵的国巫女郎，您倒是看一眼再趴啊！铃朵挑了好久才折来，我修也修了一刻工夫了！”
让她这么一趴，有五六枝花的一端都压得蔫了，花瓣无力地褶皱起来，毫不客气地还了她这辣手摧花之人一派颓色。
但阿追显还没“摧”够。她的目光凝在那排花枝上，眉头皱皱，忽地一手将案上这排抄起，一手又拔出已插在花瓶中的。她带着三分气性出了房门，将花枝全扔在院子里。
苏鸾有一阵心疼之后，满是不解地打量她：“怎么了？谁得罪你了？”
“以后不要铃朵费力折花了，我不喜欢。”她掸掸手坐回案边，倒茶喝了一口，绷着脸又说，“旁人折来也不要。有花没叶子，光秃秃的不好看！”
苏鸾咂嘴。相识多年，她习惯地去猜这里面肯定有什么隐情——要么是阿追私底下听说了，要么是她占卜时看见了。总之必是有个她自己清楚、却又不便跟旁人说的原因，绝不是无理取闹。
苏鸾便替她打点了一番，上上下下都把话说到了，道以后屋子里不许用腊梅插瓶。铃朵那边她也亲自说了一声，这马背上长大的姑娘倒大方不计较，只是好奇：“阿追姐姐竟不喜欢？我还倒是因她喜欢，旁人才会要送。”
苏鸾听出点端倪，一愣，追问下去，铃朵却又连连摆手，什么都不肯说了。
很快就过了新年，天气渐渐回了暖。枝上一朵朵看似娇嫩却傲气地捱过寒冬的腊梅，在春风拂过时反倒渐次凋谢，而后枝上抽出嫩绿的叶芽，从小小的一缕缓缓抽长，再一阵更暖的风拂过时，就将那嫩叶拂开了。起初深如伤痕的褶皱日复一日地减淡，最终，终于化成舒展的一叶翠色。
一眼望去，充满生机的一丛，却再寻不到冬日花朵盛开的娇俏痕迹。
但虽没了娇俏，倒又添了不一样的坚韧气息。
在这些翠绿的叶子随着天气更暖而染深了一层的时候，前线开始捷报频传。
戚军从初时的抵御，逐渐转为进攻，接连夺下褚国南部的三处城池，而后大军继续往北推，借着南束人给予的精锐骑兵，月余内又攻下十五城。
这等攻势显然来得太猛，班王思量之后先一步下令撤军，独留褚公一人与戚国抵抗。禇、戚两方在鹤连山一地纠缠了近十日后，褚军再度溃败北撤。
而再往北，数过三五郡县，就是褚国国都，洛州。
褚公求和的降书终于快马加鞭地被送至朝麓，苏鸾闻讯后都好笑：“我听说去年褚公就主动招惹戚国，被你夺了五万骑兵不战而败，投降求和。如今与班国结盟又来一次，打不过再度投降求和——他是对写降书上瘾吗？”
云琅悠哉哉地磨着指甲，听言颇有点得色：“要我说，殿下就别理他这降书，把褚国大旗上的字改成‘戚’后再说，免得夜长梦多。”
苏鸾也赞同这说法：“是，总这么耗着，就跟邻家是条疯狗似的。一时乖了，谁知什么时候又会咬上来？”
阿追深深地吸了口气，手在眼前的占卜石上一盖，将自己从前线尸横遍野的场面里抽离出来。
她定定息，看向她们：“不，戚国得撤军。”
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