江北局势更为糜烂，没有地方是安全的。
就算张献忠走了，袁时中又来了，还有诸多土寇，啸聚焚掠。
崇祯十六年清军更入淮安府劫掠，连陷海州、赣榆、沭阳等城池，然后是十七年的混乱局面，最后清军大举南下，兵祸连连，便是江南也不可避。
不论逃或不逃，天下其实没有地方是太平的。
杨大臣哭声越发悲切，两个孩童的哭叫声越发凄厉，杨河同样泪流满面，他还知道，他回不去了，这一切是如此的真实，他必须在这个人命贱如蚁的时代挣扎求存。
每每想到这里，他内心就一阵阵撕裂般的痛楚。
他这个身体的执念与残留意识也无时无刻不在折磨着他，不断在他脑海中说着什么，最成更汇成一个声音，在他耳边轰然回荡：“杀尽流贼，诛绝胡虏！再造山河！……”
“好，我答应你。”
杨河忽然说道：“我答应你！”
他脸上尤带着泪，但神情已经冷静下来，他摸到身边的斩马刀，冰凉冰凉的。
来了就来了，那又如何？
天下何处是桃源？
就在我的心里。
生命的意义是什么？
那就是守护！
是的，杨河心中有种明悟，他有守护的责任，就如身边这一大二小，自己不能让他们落个如今天那些人的下场。
“我最怜君中宵舞，道：男儿到死心如铁。看试手，补天裂。”
“大臣，我们会活下去的，还会活得很好。”
杨河静静说道。
他对杨大臣说，也是对自己说。
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