严烨半眯起眼微微挑眉，他一贯知道陆妍笙这丫头喜欢耍嘴皮子，倒也并不想同她多见识。只又揖了回手便退了出来，孤身踱步到外头的甲板上。
淮河上的风席卷起他披风的袍角，夕阳的余晖在他的周身上下镶上一圈淡淡的华光，略带一种圣洁的况味。桅杆上悬挂的帆猎猎地翻飞，他扶着手栏抬起头远眺天边的余晖，这才发觉已经是日暮时分。
从甲板的另一头走过来一个身形单薄的厂臣，步履匆匆，朝着他的方向直直而来。严烨听见一个稚气的嗓门儿在他身后恭敬地唤道，“师父。”
严烨嗯一声，并不回头，只神色悠然地欣赏天边的落日，随口问，“事情办得如何了？”
桂嵘朝他揖手，一言一行恭谨到极致，回道，“都照着您的吩咐把话放回紫禁城了。”
严烨面上仍旧是淡漠的，波澜不惊。他略想了想，不由嗟叹了一声，脸上换了副愧怍的神态，又道，“小宋子一家老小可得好好安顿，他是枉死，等回了临安，你请几个大德给好好超度超度，这回的事是我对不住他了。”
桂嵘觑着他的面色，又朝他揖手说，“徒弟一定会好好安顿小宋子的家眷，必教他们后半辈子衣食无忧，师父您宽宽心，节哀顺变。”
他半眯了眸子看远处，金辉灿灿地映入瞳孔，跃动着明丽的光，“要回临安还得个把月，让秦铮好好看着紫禁城。这回的事既然要了小宋子的命，就一定要办好办漂亮，别让他走得太冤枉。上回我让小宋子给苏胜文认了干爹，让秦铮借着这桩事好好做文章。高太后身边最称手的就是苏公公，必然处处护着苏胜文，咱们要做就做得干净利落，扣的帽子当然越大越好。毕竟留着苏胜文，咱们不好对太后动手。”
小桂子在他身后诺诺地应是。
严烨慢悠悠地说，即便是攸关性命的大事在他口里也变得无关痛痒，他道，“传我的口谕告诉秦千户，若是除不了苏胜文，就让他提头来见吧。”
桂嵘的头垂得愈发低，他跟在严烨身边这么些年，自然了解这人是怎样一副狠辣的心肠。未达目的不择手段，他心狠无情，所以东厂才能在他手里如日中天。紫禁城里那帮所谓的主子，说得难听了，是生是死还不都是凭严烨的一句话。
是以，大梁朝的皇室何其可悲。
桂嵘心底幽幽地叹息，他抬起眼看着他家师父，这样的风度样貌，般配哪家的名门闺秀不能呢？只可惜了，他们内监都是残缺的人，即便再位高权重又如何呢，身体的残疾是一辈子也治愈不了的伤痛。不能娶妻生子，终究算不得个男人。
小桂子在心底替严烨惋惜，又忽然想起般若贵妃来。说起来，那可真是他见过的最漂亮的姑娘，尤其是同他师父并肩站在一起的时候，两人简直是天下间最好看的风景，再没有比他们更般配的了。
他偷偷摸摸地瞄严烨，想起师父对贵妃似乎好得有些过了头，虽说有沛国公那层关系在里面，也不至于什么事都亲力亲为吧？加上又有老督主同萧太妃的前例摆在那儿，不免暗自生出了些遐想来——莫非，师父对貌美如花的贵妃娘娘……
此时，严烨将好抚着腕上的乌沉木佛串侧目看他，朝他吩咐道，“娘娘身子不适，晚膳清淡些好。”
这么句话似乎在印证些什么，他何曾见过师父这么细心地照看过一个大姑娘？桂嵘先应了个是，又抬起眼看严烨，试探着道，“那……晚膳徒弟给娘娘送过去？”
严烨却摇头，“我亲自送过去。”
桂嵘在心里几乎落实了那个猜想，他暗暗感叹，师父不愧是师父，眼光果然非比寻常，别的内监找对食，顶好就是个漂亮的宫女，他老人家到底和普通内监不同，居然相中了金尊玉贵的陆府嫡女，般若贵妃。
小桂子在怔忡与敬佩当中告退离去了，空荡的甲板上又只余下了严烨一人。
舱房那处传来一阵年轻姑娘的嬉笑声，像是黄鹂鸟，又像是银铃，蓬勃着青春的朝气。他侧目看向那方，半眯着眼眸细细地去听，隐约能见里头传来陆妍笙娇脆的声音，不带任何防备，真实而随性。
像是某种难以抗拒的诱惑，他朝着舱房走近了几步，侧身立在窗前听得愈加仔细。
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穆太医果真是医士里的大拿，一副药下去极为顶用，陆妍笙霎时生龙活虎起来。
玢儿同音素挨着她的肩膀和她坐在一起，女人之间的话匣子一旦打开便很难收住，三个姑娘聊着天，不知不觉就聊到了小时候的事情上去。音素儿时过得凄苦，大多也都是妍笙同玢儿在说，她只淡淡笑着在一旁听。
童年是人这一生中最让人怀念的，儿时的一片飞花，一片落叶，铺陈开来都是一段段天真无邪的时光。干净，纯粹，不沾染半点世俗的尘埃，那样的美好。人在许多时候怀念童年，也许并不是刻意地去记忆一个人，一件事，只是单纯地怀念那种单纯如白纸的感觉。
“我小时候同别家的姑娘都不同，人家学女红的时候我在捉蛐蛐儿，人家临字的时候我在偷橘子……”说着儿时的事，妍笙吃吃地笑起来，“我父亲常被我气得跳脚，每次要教训我时，母亲就把我护着，现在想想也真是太调皮了，哪里有半分姑娘家的样子。”
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