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几人正商量着改日跑出去玩的事, 背后却传来一个女子轻盈的笑声：“妹妹果真是淘气可爱的！”

刘娥心下讶异, 不知这园子里怎会进来别的女子，转身一看，只见一个十四五岁女子娉婷走来。

那女子细眉明目, 红唇白齿。

满头珠翠, 熠熠生辉, 身着妃色鸾鸟银杏上裳，配靛青色绸丝穿衫裙, 打扮十分俏艳, 却又不显庸俗。

刘娥之前见过杜氏, 便知面前这位不是少夫人, 而自己是少二夫人，想必这女子位份上应是排在自己之后的。

可刚才她冒昧进来，不差人通报不说，竟也不好生称呼她，还张口就一个自来熟的“妹妹”，听上去怎么都像压了这妹妹一截！

难道是瞧她年幼初到, 先摆正自己龚家老人的地位, 给她个下马威？

刘娥心中暗暗一笑, 你虽唤我妹妹, 我可不一定非得认你这个姐姐！

刘娥并未向这个“姐姐”行礼, 只淡淡颔首以示礼貌：“不知道这位姑娘是……？”

那女子初见刘娥回眸, 便猛地一怔, 惊叹龚美带回来的这个女子果真如天仙下凡, 难怪一向沉稳守礼的他也会做出那一连串有失分寸的事情。

她才堪堪回过神来，又见刘娥面色安然，秀美脸上不曾有一丝惊异。

虽似乎暗暗较劲地不唤她“姐姐”只称呼为“姑娘”，但那声音清灵悠扬，不徐不疾，听不出半点儿诡计。

虽似乎很精明地没有给这姐姐行礼，只微微颔首，但周身都透着礼仪大家的风范气度。

难怪龚美会兀自说：“便是做少二夫人，也委屈她了！”

女子眼中一闪而过惊怔，随即又大方笑道：“是我糊涂了，竟忘了先介绍自个儿，我叫葛鸢，是龚府中的小娘子，常听的少爷说起妹妹，今日经过便过来看看！一时忘了通报，还请妹妹不要见怪才是！”

刘娥笑得温和，却仍是执拗地不认妹妹这称呼：“葛娘子不必拘礼，你过来看我，我已是感激了！”

她母亲也是委身作过妾的，她并非瞧不起或是鄙夷妾室。若葛氏懂事知礼，她尽可唤她做姐姐。只是如此被强压着，反倒有种被耍小聪明的意味，她是断断不愿叫她轻易得逞。不然真以为她这处好占便宜，往后的烦事便会多了去了。

葛鸢见这小女孩竟是一步不让，还直接称呼她为“葛娘子”，笑靥如花的脸又是凝滞了一瞬。

刘娥假装没察觉，拿出一副殷勤主人的模样招呼葛鸢进屋：“既然来了，怎么也得进屋喝口茶吧！”

葛鸢立即熟络地笑道：“那是当然，我来这儿怎么也要讨了口茶吃！”

进去花厅，圆桌上还赫然摆着刘娥适才吃过的空空小碗，和一瓷盅的红枣白薯莲子羹。葛鸢不动声色地瞟了一眼那红红白白的汤水。

嫦衣面有赧色，忙过去收拾，一边羞道：“姑娘今日难得胃口好，吃了几碗。我见姑娘喜欢，以为回过来了还会再吃点儿的，就没有收下去。不想来了客人！”

刘娥微笑看了她一眼，示意没事。

葛鸢亦大方道：“我看着这莲子羹很是稀奇，都是夏末了，那莲子却很新鲜。不如，妹妹改请我吃羹如何？”

刘娥知她话中有话，却装没听懂，想她今日前来，或是有事要说，便吩咐：“再拿副碗勺上来。”

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葛鸢此人看上去很是热情活泼，吃碗红枣白薯莲子羹都是不得消停，一边吃着一边有意无意地暗示：“妹妹果真是好福气，都这番时节了还能吃上如此新鲜的莲子，在这等小事儿上，少爷都愿意为你花心思！我们可就没那份优宠了！”

刘娥不做解释，安之若素地接受，心中暗忖她说这话是为了奉承，抑或是惹她不痛快？且那个“我们”里不知可有杜娟少夫人。

葛鸢见刘娥只报以一笑，却无任何多余表情或言语，也不知她作何想法，便又笑道：“我这些日听得府中之人说起妹妹绝色，好奇地很。今日过来一瞧，妹妹真是美若天仙，与妹妹一比啊！我都快成村姑野妇了！”

青婵嫦衣一旁听得此人言辞如此夸张粗鲁，一暗示刘娥遭人议论，二又指她以色示人，俱是冷冷地皱起了眉。

刘娥仍是没听进去，微微笑道：“我看葛娘子也是闭月羞花，是以无需自谦。”

葛鸢想起那闭月羞花之人的悲惨结局，眼中闪过一丝怪异，随即又拿起帕子捂着嘴唇笑道：

“妹妹谬赞了！我与妹妹自是不能比的。我入府多年都只是个小娘子，可妹妹才进门，少爷就给了少二夫人的位置，只是名分稍稍低了少夫人一些。可情分上，少爷必是偏向你的。你瞧，这些日子少爷将妹妹保护得多好，免了妹妹各种缛节。那日大太太过来说讨口媒人茶喝，都给少爷拦了回去，大太太还笑话我们少爷是‘金屋藏娇’呢！”

葛鸢笑完，又嘻嘻哈哈继续道：“当时少爷红了脸，便借口说是妹妹身体不适，在碎玉阁里养身子。明眼人谁看着都知道少爷是把妹妹捧在心尖儿上了。我们大太太也是爽朗的，又取笑少爷说‘听得你没日没夜地得了空闲就望那碎玉阁跑，刘娥小小年纪，那经得住折腾？这身子好得起来吗？’哈哈，妹妹，你说这大太太是不是忒欢乐了？”

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