撒马儿罕这地方，奚越行走江湖时听都没听说过。接了差事后她找了书来看，才知道它在大明以西，连通莫卧儿、波斯和大明，于贸易往来颇为重要。大明商贾从这里走向四面八方，将茶叶和丝绸卖到远处去；远方的商人也会经过这里，将本国专有的稀罕物件卖到大明来。
如今这条路的贸易往来不如唐宋时兴盛了，但它的地位依旧难以撼动。这条路上的地方出了事便是大事，能一路传到京城、交到锦衣卫手里的，更是大事中的大事。
“贾愈。”奚越在手下呈来的案卷中注意到了这个名字。彼时，北镇抚司的几个千户正都毕恭毕敬地躬身站在她案前，她穿着靴子的双脚随意地翘在案面上，银面具下的眼睛带着饶有兴味的笑意，把他们扫了一遍。
一个叫张仪的千户拱手禀说：“这人是个茶商，做这条道上的生意好几年了。听说为人不错，从不与人交恶，这突然全家被烧死……真挺奇怪的！”
奚越耐心地听完，然后一哂：“我问你了么？”
“……”张仪讪讪噤声，隐有不忿。
奚越放下腿，手一支案站起身，在他们面前踱起了步子：“他是宣德五年生人，如今也就……”她掐指一算，“三十出头吧。但他生意做得很大，自是有他过人的本事的。如今不仅一夜之间十四口人尽被烧死，而且焦尸俱被横挂门上，何人敢这么嚣张，诸位心里没数？”
众人都一怔，奚越停下脚，目光复扫了一遍：“还真没数？”
她于是笑了一声，又继续踱步，“撒马儿罕地处莫卧儿、波斯与我大明之间，国王无甚建树，国中以财力论高下。这样的大商贾在此等情状下却能被灭门，这趟差事，难免要牵涉些我们所不清楚的势力。”
众人皆是一凛。
“可这差事还必须办得漂亮。若有岔子，影响三国间的情谊，更影响这条道上的贸易往来。”她说着再度驻足，轻然一笑，“门大人让我带两个千户所去，安全起见，我决定带三个。有毛遂自荐的么？”
“我去！”曾培吼得气吞山河，奚越看过去，他又笑呵呵道，“我去，大哥，我今后跟着大哥出生入死！”
显然已认定他是奚风了。
奚越没给他任何反应，只又问：“还有么？”
一时无人应话。
她眉头微挑：“杨大人？”
杨川抱拳：“奚大人，下官……”
“就这么定了吧。”奚越转而又看向方才被她呛了一句的张仪，“张千户一道走一趟。三天后启程，备足粮草。”
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人员安排于是就这样确定下来，三天后，多达三千人的队伍洋洋洒洒地出了京，向西北奔去。奚越跨着马走在最前，后头紧随着的是三个千户，再往后，是百户、总旗们各自带着自己手底下的人。
众人波澜不惊地疾行了一整日，傍晚临近驿馆的时候，杨川心里头犯了嘀咕。
他对门达存着直觉上的不信任，着实不信门达能这样放过这位师妹。
但曾培、张仪二人在侧，有的话不便直说，他便一直忍着，直至到了驿馆跟前，终于寻了拴马的机会，向奚越提出：“我先带人进去看看。”
银面具下的美眸穿过昏暗的夜色，清淡地瞟过他的脸。
然后，那个温润儒雅的男声朗朗说：“这是官驿，杨大人在担心什么？”
此语一出，无数目光都投了过来，杨川再想说什么也不便说了。
他锁眉睇着那个不领情的背影，但她可谓不领情到了极致，脚下连稍停一下都没有，直接潇洒地进了屋去。
这座官驿的规模不大，上下三层最多也就住百来号人，要教三个千户所全住进来，是断断做不到的。奚越上下一扫就拿了主意，吩咐百户以上住进来，余人在外扎营过夜。
经了一整日的赶路，众人都很疲惫，于是不过半个时辰，驿馆外便基本安静下来。在循循渐浓的夜色中，只有驿馆内的几间屋子还亮着灯，几个手头较为宽裕的千户、百户私开小灶叫了酒菜，边吃边聊，缓解一日的疲惫。
三个千户都聚在了资历最老的曾培屋里，张仪端碗喝了口酒，借着酒的烈劲儿蹙眉而道：“妈的，真他妈憋屈！听说那奚风都比老子小，那他这弟弟准定也比老子小。如今竟叫他对我吆三喝四，真他妈不想干了！”
杨川的目光在曾培和张仪间一划，低眼也喝着酒，心下暗笑张仪比曾培还缺心眼儿。
曾培没觉出那人是女儿身，激动之下话里话外明摆着认定奚越就是奚风，已够危险了。而这张仪，竟连曾培这话也没听出来，还敢当着曾培的面埋怨，也不知是怎么混到的千户。
便听曾培不快道：“哎，你小子疯了吧？皇上下旨钦定的新镇抚使，由得你议论？”
张仪还在愤愤不平地继续说：“皇上又没在这儿，咱都自家兄弟，议论两句怎么了？”话未说完他却忽而一凛，猛打了个噤声的手势。
二人皆不觉愣怔，张仪屏住呼吸静了片刻，讶然赞叹：“好强的内功，往北边去了。”
杨川心下一惊，侧耳倾听，但已听不见什么。他想到奚越，当即在他二人开口之前率先拿起了绣春刀，举步向外：“我去瞧瞧。”
窗外夜色迷蒙，风声四起。山间不少沙石被荡起来，打着旋转着，发出呜呜的声音。
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