窗外传来老朱头沙哑的嗓音，悻悻地哼道：“那你就在里头听他说话就得了，也不用吃饭了。”
阿弦忙跳起来，跑了出去，老朱头正端着一碗汤，站在门口，见她出来，便递过去：“先喝着。”
蛤蜊有“天下第一鲜”之称，又叫“百味之冠”，非但是至味，且有药用之能，《本草》里说，它味咸，大寒，无毒。有滋阴利水，消渴软坚等功效，煮食最佳。
豳州这地方靠海，海鲜自然层出不穷，蛤蜊颇多，价格便宜，正是老朱头最爱用的一种食材。
有时蛤蜊忒多吃不了，老朱头大量采购，煮熟取肉晒干，用油纸包起来放在柜子里，留着以后细水长流地吃。
蛤蜊煮熟后的头道浆汤是最鲜美的，什么调料都不必放，因产之于海，天生有一种微微地鲜咸，喝之似能去忧，若贸然加盐等物，反会破坏了它的天生自然之味。
老朱头每次煮食蛤蜊，都要先取一碗清汤给阿弦喝，那汤色乳白，如玉液琼浆。
阿弦接过来，喜滋滋喝了口，从舌尖到心底都通畅了，正要一口气喝光，忽然想到里头的英俊，便举着碗入内。
英俊正闭眸静思，忽地嗅到一股很淡的暖意，醺醺然，想不出是什么气息。
他停了停，问道：“你做什么？”虽目不能视物，却能感觉阿弦正靠在跟前儿，不知在作弄什么。
阿弦道：“阿叔，你喝过蛤蜊汤没有？你尝尝看，可好喝了。”
英俊欲摇头，却又打住：“不知道。”
阿弦道：“不记得不打紧，你尝尝看。”
英俊正要拒绝，嘴唇上已经碰到一物——却是碗沿，那孩子仍在热心哄劝：“你尝尝看，一定会喜欢的。”
英俊沉默，过了会儿，才慢慢地抬手，摸索着将碗接过去：“我自己来。”
他低头小心地喝了一口，面上流露一种思忖怔然之色。
阿弦问：“好喝吗？”
英俊慢慢地又喝了半碗，方道：“很好，多谢。”将碗递了过去。
阿弦道：“你不喝了？”
英俊点头，感觉阿弦接了过去，耳畔听见“咕咚咕咚”声响，英俊一愣，继而反应过来，阿弦是将剩下的汤浆喝了。
阿弦去厨下送碗，老朱头正在生火，回头道：“跟你说一声儿，陈三娘子上门为了什么，我隐约知道了。”
“什么事儿？”阿弦打了水，站在门口洗碗。
老朱头道：“说来这件事跟陈基有关。”
阿弦忙跑回来，蹲在灶边问：“怎么回事？”
陈基先前在县衙当差，陈家的亲戚若有些“作奸犯科”，陈娘子就会寻陈基帮忙，也不知给他们平了多少麻烦事。
这一件事中的主角，是陈家一名子侄，因吃醉了酒跟人斗殴，把对方打的昏迷不醒，对方一怒之下告到县衙。
陈娘子得知消息，慌忙去找陈基帮忙，陈基只得出面，安抚苦主，许以金银等，县衙里的人又跟他交好，不免卖他些人情，苦主见如此，又得了些赔偿，才未曾纠缠大闹，此事就此了结。
本来也算是事过境迁，谁知半年前，先前被打伤的那青年忽然死了！事先并无任何疾病征兆，仵作查验也寻不出什么来，是一位老大夫说了句：“这是旧伤复发，他的头上曾受过伤，积了淤血在内，之前侥幸未曾发害而已。”
这家人起初不解有什么旧伤，毕竟过去将两年了，偶然一日想起来，知道是这陈家的祸，便闹了起来。
陈基早去了长安，但是县老爷是个不肯作为的，又碍着陈基昔日之情，何况这毕竟是陈年旧事，谁又能肯定这人的死就跟那场斗殴相关了？兴许是穷极又来诬陷，便未曾理会。
这家人本也知道转机渺茫，正欲偃旗息鼓，谁知忽然天降了一个袁恕己，专门的惩凶罚恶，十分厉害，于是他们便又心动起来，竟不去县衙，直接去了府衙鸣冤，告那陈家子侄。
陈家的人未免着忙，都知道新刺史是把锋利的刀，被那锋芒扫到半分都要掉脑袋的，于是急忙去寻三娘子商议，三娘子思来想去，就把主意打到阿弦身上。
老朱头道：“这婆娘实在可恨，先前陈基在的时候，因陈基对你好，她在背后百般说嘴中伤，撺掇陈基和你生分呢，对你更是不理不睬，见了还要赤眉白眼儿的呢，如今倒好，一来陈基不在，二来你又去了府衙，她竟下得了这个脸。”
阿弦道：“这可真是‘善有善报恶有恶报，不是不报时候未到’，活该！我帮他们……我必是疯了！”
老朱头往灶膛里添了一根树枝，火光跳跃，映在阿弦的脸上，显得红彤彤地十分明亮。
老朱头道：“你离这儿远些，留神火烤的脸都黑了。”瞅着阿弦后退，他才说道：“这话不假，可是……就怕是打了老鼠，伤了玉瓶儿。”
阿弦道：“什么老鼠、玉瓶的？”
老朱头笑微微看她一眼：“没什么，是我又多心了，县官不如现管，横竖咱们不插手，且看他们闹腾去。”
晚饭的蛤蜊菠菜汤面也极爽口美味，但英俊仍只吃了半碗。连老朱头也忍不住嘀咕：“这个肠胃，倒像是那笼子里的金丝雀。”
阿弦本也担心英俊吃的少对身体有害，如今听老朱头抱怨，便悄悄回答：“您老人家老嫌东嫌西，如今替你省粮食，你还不肯呢。”
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