天上的月亮圆了又缺, 到了再满的某个时候, 一向不屑看到北呼的族长, 突然召见了他.
北呼心里奇怪, 可也披了一件黑皮毛制的上衣, 套一条草蓝染的长裤, 又把头发依展鹏的法儿束好, 别上半月形的耳环, 最后还载了一串贝壳和石头磨的项链才出门. 那是很传统的越族礼服, 还是因为北呼尊重族长, 才特地翻出来穿的. 这袭装束北呼也只穿过两次, 一回是新族长上场的时候, 另一回是北呼父亲死的时候. 本来他想到了三次穿, 也许亦该是他讨妻子的时候了. 可是因为北呼始终没有妻子, 也没有可以兴贺的事, 所以这袭衣服只好一直压在厢底.
族长见了他的第一句话, 就是对过去的一番勉怀. 「北呼, 多久没见着你, 都这么大了? 当你父亲在这个时节的时候, 早就和你母亲好了. 北呼, 北呼, 你现在看上谁家的姑娘么?」
姑娘都不看我, 我看什么姑娘? 北呼心里隐了一句话, 嘴上又吐出另一口气.「不, 还没有. 现在还是应该勤于狩猎的时候, 姑娘的事再等会儿吧…」
「你就是和你父亲一个样的!」族长拍一下大腿, 忽发感兴.「哼嘻嘻, 你父亲…那小子当年不也这样跟我说? 怎知道他鬼灵精, 背着大伙跑去跟你母亲唱歌, 唱着唱着不就唱出你来. 那时啊, 也正是狩猎的时候.」
猜不透族长的意思, 北呼把身子坐正了, 就看着族长边撕着肉边说话. 「北呼, 现在日子不同了. 你看族内的青年, 还有哪个像你一天到晚裸着脚丫子满山跑的? 北呼, 我看你是个好孩子, 也肯努力, 不如这样吧? 你来我家帮劳作, 也不费我跟你父亲的兄弟情谊.」
从来也没听说过父亲和族长的情谊是这般深厚的, 北呼奇怪着, 不知为什么族长突然要和自己攀亲.「不用了, 我现在自己猎的, 也够吃够喝.」
北呼的那个意思, 就是他不用靠别人过活. 族长看他的神气, 便知道了他那个心思, 而他本对北呼的性情是极清楚的, 故而也不着急. 只见族长把酒倒满了北呼的杯子, 隔了一会儿又道:「你这个傻孩子, 够你吃喝的, 怎能让你的女人吃饱? 怎能让你的儿子吃饱? 就是你儿子的儿子们, 也是要吃要喝的哦, 你能猎多少?」
「这…」北呼正要说话, 可族长又止住了他.
「北呼, 你刚才说你没人, 可族人在你帐那边听来的歌声是什么呀? 你敢说那不是你唱的?」说罢, 族长又吃一碗酒, 那酒吃得极快, 大半都流到身上.
那确不是我唱的. 北呼在心里喃呢, 一脸不满, 仰头就猛吃着酒. 那族长看他不高兴了, 也就变得不客气起来, 先时那劝勉的口气没了, 转而又带点教训的意味.
「不是我说着你, 北呼, 成家的事也罢了. 可是当一个男子汉, 那名声还是要紧的…」
北呼正奇怪他为什么要扯到那头, 就听到那又老又沙的声音在唠叨.「听说你最近和个外人来往近了. 北呼, 那不好啊. 那种人……」
那自然是说一些关于展鹏不好的事. 北呼心里奇怪, 说锦衫儿好的不就是族长吗? 学锦衫儿的好的也是族长啊, 怎么这回自己和一个锦衫儿亲密一点, 却是万万使不得的呢? 北呼瞪着眼听族长古怪的论调, 久了, 还是听不懂. 只找着了那最未一句: 「总之, 你和这种人交往久了, 就会沾染到他们不好的习气, 到时候连族里的姑娘也不会抽睬你就是了.」
姑娘? 又是姑娘? 她们什么的好? 老是翻着白眼不理人, 肚子饿了就直睬着你手上的肉看. 北呼一阵冷笑洋溢脸上, 那族长见了, 倒也心惊, 怎么平日使得着的法儿, 今天都不灵光了? 没法, 也只好坦白从宽.
「北呼, 北呼. 我知你是个好孩子, 可防人之心不可无. 你瞧你那个朋友, 是什么来路你懂不懂? 也不是当官的, 一个中部人怎么就要走这种远路来我们这穷地方? 唉, 我不怕别的, 就怕他骗了你, 又害了族中的兄弟.」族长叹息一下, 似乎真想到北呼心底里去.「北呼, 我知道你待他好, 可长久下去, 也不是办法, 就怕他探熟了我们的底蕴, 下一步就要害你了. 现在他不干, 也不表示他永远都不干…」
这时北呼就知道了, 这才是族长唤他来的目的, 就为怕他接应了一个贼子, 害了族中人的利益! 他有点愤怒, 于是就开口打断了族长的话, 那可是种大不敬的行为, 要是在以往, 族长要把他的头给剜下来也没有人能哼声, 可说上展鹏的事, 他的胆子就更大了.
「族长.」北呼先是低沉的一呼.「要接待什么人是我的事, 那个朋友要是出了什么问题, 也是我一个人的责任, 请族长你不要随便的驱赶我的客人.」
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