侯云策单枪匹马回到中原，到底如何复国并没有考虑得太清楚，大体上是准备投军，凭战功掌握一支军队，再凭军队复国。大武王朝崩溃以后，武人当道，藩镇割据，大周、大侯和大林诸朝皆是用的这个方法改朝换代。
他回中原之时，初生牛犊不怕虎，压根没有考虑困难，凭勇气在沧州大战勾结契丹人的刘存孝，居然意外独掌一军。
“林荣气魄挺大啊，这是一个难缠的厉害对手。”从林荣收买自己的手段，侯云策得出了结论。不管林荣是否厉害，他都要将其覆灭，为父母报仇。当然，那都是以后的事情，当前之事是将一千二百人马完全控制，稳住沧州局面。若是不能稳定沧州局面，等到契丹人过来，所有想法都将灰飞烟灭。
侯云策作为皇子，有了黑城十年的经历，比起一般少年成熟得多，懂得审时度势和委曲求全。
衣着单薄的春兰不时过来送茶水点心，故意俯低身子，惹得郎君再来亲热一番。青年男女就是干柴烈火，亲热开始便很难停止，水桶的水又来回汹涌，流了一地。
秋菊知道了春兰已经与侯郎多次相好，心中有百般滋味，既替春兰高兴，又很失落，忍不住酸酸的，总想哭。记得在小时候，父亲带着哥哥们玩，她就是这种感觉。
心中滋味越是复杂，秋菊越是藏在心里。
春兰从小和秋菊在一起，情同手足，相互知道甚深。春兰暗自替秋菊着急，本来这是水到渠成之事，奈何她总是不肯主动。侯郎也是怪人，和其他人并不一样，若是换成其他男人，早就急吼吼地将两人都扯到帐中，大快朵颐。
侯云策、春兰、秋菊各怀心思，各自做各自的梦。
侯云策做了一个奇怪的梦，这一次梦中主角居然是很遥远很久远的赵英。当年他和赵川的女儿赵英已经订亲，等到年龄适合就成亲。结果赵川投向林度阵营，将大城献给了叛军。发生了如此天翻地覆之事，侯云策和赵英的婚事自然中断。
林度称帝后，皇子林荣娶了赵川的大女儿，也就是赵英的姐姐。
侯云策在黑城从来没有想起过赵英，来到中原与林荣见面之后，开始梦到自己曾经的未婚妻赵英。
早上醒来，侯云策睁开眼睛，回想晚上的梦，真觉得十八年的人生恍然若梦。
吃过早餐，侯云策没有急于到军营，由春兰和秋菊陪着走一遍刘府。黑城条件简陋，他作为皇子，所住小院其实只有三间小屋，刘府与黑城相比占地显得格外广阔。
从卧室来到书房，侯云策站住了脚步。刘存孝书房里书还不少，除常见的经史子集等，有两大类书最多，一类是兵书，有孙子兵法、孙膑兵法等，另一类是笔记体杂书。
秋菊跟在侯云策身边，见其对书感兴趣，脱口而出：“阿郎识字？”
秋菊出生在官宦之家，从小依在父亲膝下，略通文墨。她从未见过任军职的侯云策看书写字，想当然认为他不识字，此刻见到侯云策对各类书颇感兴趣，似乎还看得懂，故有此疑问。
侯云策是皇子，从小就受良好皇家教育，有当世大家来教授帝王之术，八岁前读书读得死去活来。如今从北地归来后，居然还被丫鬟认为不识字，他哈哈笑道：“原来秋菊认为我不识字？拿笔来。”
秋菊赶紧准备笔墨纸砚。
侯云策在纸上龙飞凤舞，写下前朝诗人王昌龄的《从军行》：“大漠风尘日色昏，红旗半卷出辕门，前夜挑战洮河北，已报生擒吐谷浑。”
秋菊见侯云策真能识文断句，所题之诗和其身份、气度还很贴切，那一笔字也格外漂亮，这才相信侯郎真的读过书，而且读过很多，至少与父亲相差不多。
这时，春兰气鼓鼓地走了进来，说：“几个庄园送猪和菜过来，没有人理，十几个送货的农家等得直骂娘。”
秋菊接口说道：“以前这些事都是管家在安排，现在管家没了，要用钱时领不到钱，该买的东西也买不回来，大家都不知道做什么好。”
侯云策略为沉吟，道：“府上有近百人，现在刘家虽说没了，这些人的生计还是要维持。秋菊和春兰在刘府时间长，帮我找几个能说会算的，暂时管理全府。”
秋菊惊讶地道：“侯郎还要用刘府的人？”
侯云策道：“府中守卫用营中军士，不再用刘府的人。但是，管家还得用刘府的人。你们商议一下，报几个名字给我。”
秋菊半天合不拢嘴，问：“侯郎让我们提名字？”
侯云策道：“我一个人都不识，由你们选人最合适。选不好，你们要受罚。”
秋菊怯怯地道：“小女子见识短，怕担不起责任，万一挑选的人不好用，就难辞其咎。”
侯云策道：“不好用，换掉就行了。敢做乱，军法侍候。”
两个女子带着侯云策走完全府。午间，由厨房送了饭菜到主房。秋菊首先把饭菜尝了一遍，坐了一会儿，才给侯云策送去。侯云策用餐时，春兰和秋菊守在屋角。春兰一直在秋菊耳边低语，不时用眼光看着侯云策。
秋菊面红耳赤，低垂着头，一会儿点头，一会儿摇头。
等到侯云策用餐完毕，秋菊毅然换上薄纱，端茶水进入里屋。不一会儿，屋内传来扑腾之声。
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