李蝉的举措，让众画匠心里也不太舒服。这后生起先虽态度谦逊，却一直不参与议论，到最后还阻止那位老画匠刮取颜料，抛下一句话，便沿宫墙独自观画去，显然没把人放在眼里。
但没人叫住李蝉，只是纷纷看向曹赟。
曹赟背着手，沉吟不语。李蝉此人令他捉摸不透，可想到那天云泥社里徐应秋、苏向等人对那幅《猫戏烛图》的交口称赞，他扶了扶幞头，说：“那就等等吧。”
刘建睨对诸画师笑：“既然曹总管说了，那就等他回来主持大局。”引来一片“也好”，“乐得清闲”的回复。
……
李蝉沿宫墙由南向北，一路观摩丹垩上的壁画，从青牛、服留鸟，到各类龙兽、鸾鸟、狮虎、象豹，起先看得慢一些，到后来也就越看越快，脚下的步伐也愈发顺畅了。
李承舟的画道神乎其技，各派画风在他手下水乳交融。其实李蝉的画艺，到了移神定质，也可以触类旁通，对各派画风信手拈来，论“技”，也不比万灵朝元图差，但若论道，便不知差了几层境界。
整个宫城周回三十一里，李蝉从东宫出发，一路观摩墙上壁画，对外界变化浑然不觉。他路过东宫北面，那座绛雪轩琉璃花坛，号称玄都一大盛景，他也并不投去目光。海棠和太平花落到他脚边，便被靴底碾成碎片，脚步也没有停顿。
日晷在太极宫前的石盘上爬过一周，太阳渐被殿顶的鸱尾吞没，继而冷月又在檐角现踪。
按捺不住的曹赟派来三名宿卫，在黄昏时挡住了李蝉的脚步。这个迫切想要修复壁画的行宫总管希望李蝉能给出一些切实可行的办法，而不是像现在这样故弄玄虚。就算要观摩万灵朝元图，熟悉李承舟的笔锋，但一转眼，已让众画匠陪他白白耗费了一天的功夫。
离圣人西行的日子，已经不到十天了。
李蝉只是驻足对三名宿卫行礼，笑道：“快笔画不出锦绣图，心急绣不成牡丹花，烦请列位给曹总管带句话，既然把事情交托给我了，便为我行些方便吧。”
三名宿卫禀报后，曹赟皱眉良久，终究没有阻止李蝉，只是，环墙而行的那道身影背后又多出了三名远远跟随的宿卫。
对血气练到极高境界的武人来说，几日不眠不休都不算难事，一次月落日出之后，三名宿卫换了班，只有李蝉依旧在观画。
……
得月楼上的一壶酒很快就喝完了，侍卫又把各类菜肴送上楼顶。被温盘留住热度的菜肴，在高处的凛冽春风里很快又变得冰冷。韩克已经在楼顶陪了吕紫镜三天，但吕紫镜没有离去的意思。
吕紫镜手里的那面铜镜已磨得清亮，无论朝晖夕阴还是云卷云舒都映得纤毫毕现。他捧着铜镜坐到桌边，镜面里，年轻人漫步在宫墙下。三天过去，他快走到尽头
……。
曹赟心里一直对那个来历神秘的年轻画师抱有期待，但三天过去，他的耐性被消磨殆尽。众画师就复原苍狴图的议论逐渐有了结果，诸位画师在纸上画出草图，互相应征补充，终于议定了最终的修缮方案。
清晨，东宫里设起一座孟章神君神坛，灵祝开坛祭祀，上表疏文，将六幅画投入鼎内，最终五图焚尽，只有刘建睨画的那一幅苍狴图留了下来。
神坛边，曹赟端详刘建睨的苍狴图，终于松了口气。六个技艺纯熟的老画匠，就算顶不得一个画圣，但群策群力之下，也差不了太多了。这幅苍狴图几经映证修改，已和他记忆中的图画相去不远。便请刘建睨主笔，众画匠辅助，行宫里的庶务架起木台，准备从上方开始修缮苍狴图。
一个身影在此时从南面沿着东墙走来，喊道：“等等！”
木台上，刘建睨正等着下面的人把装颜料的陶盏送上去。
木台下，众画师面面相觑，李思俭疑惑地看向曹赟，“曹总管？”
曹赟看着李蝉走过来，做了个画圈儿的手势，低声道：“他沿巽宁宫走了一圈，想必是走完了。”
说话间李蝉已接近了，对众人拱手笑道：“看来诸位等的不耐烦了。”
“说不上等。”那位翰林图画院的老画匠笑了笑，“只是没想你竟然还在，不过也正好，眼下建睨已作好草图，倒也不用你费心主持了。”
老画匠笑中带刺，李蝉却并不辩驳，只是对台上的刘建睨说：“先生能否给我一个机会？”
刘建睨迟疑道：“你要做什么？”
李蝉转而向边上的曹赟说：“还请曹总管命人备纸。”
曹赟看向木台上的刘建睨，犹豫片刻，对身边的人扬了下下巴，示意他照做。侍卫很快从神台旁拿来一叠纸，李蝉没说什么，接过几张纸铺在地上，不理会身旁画匠的质疑，提笔蘸墨，画了起来。
先是青牛与服留鸟，再是随兕、玄虎、摇尾、敦圄。一张纸画下六只神鸟异兽，画第七只时纸便尽了。
曹赟一下反应过来，连忙喊了一句续纸，见捧纸的人还愣着，一把夺过来，把一张麻纸铺到边上。
李蝉挥笔泼墨，神台上的画纸不够用了，又有人去库房拿纸。
众画师神情逐渐惊愕乃至于震撼，只见那一张张纸接续起来，是从苍狴图起始，由南向北，完全与壁上图画无二的一幅万灵朝元图。
年轻画师全神贯注低头作画，未曾再抬头看宫墙一眼。
“巽宁宫周回八十二里……”刘建睨嘴唇嗫嚅，“他能记得几分？”
李思俭喉头动了动，看着李蝉已画了千余壁画兽，“总归没法……记全吧？”
两个时辰过去，众画师的表情从惊愕到挫败，又到艳羡，再到之后，只剩下钦佩和感慨。
地上的纸铺了白茫茫一片，曹赟已无处落脚，他看了看诸位画师，喃喃道：“此情此景，如在梦中。”
……
黄昏，韩克站在云阑边遥遥俯视霞色下的东宫，一时竟像是忘了自己是来守着吕紫镜的。
楼里，吕紫镜捧起铜镜。镜面清亮，那个专注作画的年轻人一笔一划，画尽图上万灵，最后一笔收起，正要落下，却又悬停在纸上不动。
壁画周回一圈至此，万灵之中，唯独只缺那幅苍狴图。
吕紫镜看着那支久久不落的笔，过了十余个呼吸的时间，他突然移开目光，不再看铜镜，扭头瞥向巽宁宫。
……
纸海墨兽间，李蝉心领神会地抬起头，看向朱墙。
壁上被雨洗去的模糊青痕，逐渐浓郁、浮动。
边上的神鸟异兽敛翅、昂头、抬足、甩尾……
全都活了过来。
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