由于那玉璎伐髓膏的神奇作用，虽然在使用时痛苦异常，方胜仍然决定坚持用下去。
接下来他的生活再次有规律起来。
每天早晨一爬起来先看一眼那生命力顽强的萤火虫，接着生火做饭，然后照料药圃。这院子虽不小，药圃也有七八块，可是方胜手脚麻利，加上那些活也是越干越顺手，是以往往在一个时辰内就能处理完。干完活方胜就带着干粮提着棍子跑到后山的那块石台上，打坐练棍法，直到傍晚。吃完晚饭就开始了他一天中最痛苦的经历，把全身涂满玉璎伐髓膏，从山上狂奔到山下，沿河岸跑上几里，等药性发挥，直到忍不住时再“卟嗵”一声跳进河里。
大刀盟每过半个月就会派人来取药材，同时给方胜送些日用之物，这一天方胜就不再外出，留在院子里等着。他提升自身实力的愿望之迫切简直就像有人在身后拿马鞭赶着他逼他进步一样，这一天的时间自然也不会浪费，除了打坐外就是看胡慕华的医书，偶尔也会再翻两遍伏魔棍法和还真篇，看会不会有什么新体会。
一年之后，方胜再也不碰伏魔棍秘籍和记载还真篇的那几页纸了，就连不喜欢死记硬背的他也已经能将这两篇东西一个字不差地背出来，再去一个字一个字地看书他就要吐了。
这一年的成绩极为可喜，首先就是他的伏魔棍法，内力小具规模的他已经能将十八式伏魔棍一口气打出九式。由于没有人可以参照，他还不知道这九式棍法的具体威力如何，但是从使完这九式棍法后他几乎会累得一动也不能动的后遗症来看，威力绝差不到哪去……
然后就是他的身体经过玉璎伐髓膏的淬炼已渐渐进入一种从来不长疙瘩从无蚊虫叮咬越来越匀称强劲越来越轻健灵敏的境地，这显然已经远远超出了玉璎伐髓原本的作用。不过最近这药的药效似乎正渐渐减弱，还记得第一次用完玉璎伐髓膏后药的残渣连鱼都能毒死，足以证明其洗毛伐髓的作用，而如今，那些鱼不仅死不了，连晕乎的迹像都没有，把残渣凑到鼻子前闻也几乎闻不到臭味了。
胡慕华的藏书方胜已看了大半，理论知识学了一大堆，所欠缺的只是实战经验，稍加磨练就足以胜任郎中之职，假以时日，能混出个像胡慕华那样的名头也说不定。只是方胜此时满心想的都是将来与人争斗时受了伤中了毒好及时给自己救治，对当大夫却是一点兴趣也没有。
最后就是那说不清道不明的还真篇了，方胜有种直觉，正是还真篇让他每天从早忙到晚也不觉疲累，让他有足够精力照料药圃、打坐、练棍、看医书、制作玉璎伐髓膏！然而，练了一年的还真篇，他对这篇心法的理解仍然如雾里看花，总觉得缺点什么，因为这一年来他的伏魔棍法、医术乃至身体素质都有或多或少的进步，唯独还真篇一点也没变，它的作用和一前年第一次练它的时候一模一样！仅以还真篇表现出来的作用来看，方胜似乎该知足了，但是他实在难以相信一个自称将佛道两家言论融会贯通的人耗费毕生精力创造出来的功法竟只有这点作用，如果李青阳泉下有知，绝对死不瞑目！到底缺了什么，难道仅仅因为练的时间尚短？正当方胜被还真篇的问题困扰着的时候，大刀盟里又有人来信了。
这次写信的却是柳梅，她是以一种惶急、近似哭诉的语气写下这封信的。信一读完，方胜咬牙一拳砸在桌子上，差点把桌上碗筷震下去。
原来大刀盟近年来一直极力拉拢江湖上一位有神匠之称的铸造大师欧阳冶，这老头子兴许是收了大刀盟不少好处觉得过意不去，终于安排好行程决定在半年后来济安暂住。到时候欧阳冶不仅会给大刀盟的帮主、副帮主及几位帮中骨干打造一件兵器，还会在他们这群精英弟子中挑出五人，为五人各打一把趁手兵刃。
大刀盟中学刀的人占了大多数，是以落在精英弟子中的五个名额上来就被学刀的抢去了三个，这也是教刀法的那几位护法在帮中势力较大的缘故。距欧阳冶来济安的日子还有半年，其余教剑法、枪法、暗器等武功的护法就为另外两把兵器的归属争吵不休，到后来却争出个出人意料的结果，大伙竟然联名向帮中高层抗议：凭什么上来就被学刀的抢起三个份额，大家应该公平竞争！
由于抗议的人实在不在少数，而学刀的那群精英弟子似乎也自信能在公平竞争中得到三把兵器，后来帮中高层就下令将在半年后欧阳冶大师来到济安时当着他老人家的面举行一场比试，表现优异的五人方可获得兵器。
明面上的争吵就此止息，私下里精英弟子间的争斗却愈演愈烈。焦雄由于天性忠厚，一直不愿与其余仗势欺人的学刀弟子为伍，因此渐渐被孤立于学刀弟子之外。在一次事端中，一向宽厚的焦雄竟被激怒，愤然答应与精英弟子中公认的刀法第四的冯东平决斗。
大刀盟禁止弟子私斗，却允许弟子在长辈的监视下在校场上公平决斗。在决斗中，善守不善攻的焦雄一反常态，刀刀猛攻，结果对攻之下很快伤在了冯东平双刀之下。焦雄本还有再战之力，却被监督的护法当即判负，几乎将焦雄当场气晕过去。此时的焦雄正一个人呆在他们的小院中养伤，因为心中郁结，伤势好转很慢，人已经瘦了一圈。
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