外婆郑氏拍板让几个男人留下来帮云舒家盖房，中午大家勉强凑合一顿，便开始商量盖房的问题。眼看冬天就要到了，目前最要紧的是将房子盖起来，其他不论，总得有个能让人待的地方吧。
首先确定要盖多大的房子，这个问题外婆郑氏问云舒他爹水志诚，他爹脸一红，嗫嚅道：“娘，您说怎么盖就怎么盖，我都听您的，只是…现在我们家连锅都揭不开了…家里一共就十文钱，这……”
郑氏皱着眉头考虑了一阵，道：“请人是不用了，有几位老表帮忙足够了；石头、砖瓦都要钱买，不能用。这样吧，先盖两间：一间人住，一间当厨房并堆杂物；墙用黄泥蹋实了也能用个十来年，屋顶就用稻草吧，对了，稻草家里还有吗？
李氏红着脸道：“分家的时候没分稻草，没说哪些是谁的，不知道能不能用？”
郑氏瞪李氏一眼：“你成天跟那老婆子吵吵，怎么就没争点实用的回来？有时间去吵架，还不如多出去干点活儿！”李氏低头不语。
郑氏愤愤道：“罢了，现在也没办法，先把墙立起来再去搬稻草，大不了再吵一次，找村长来处理也行，她再狠总不能真让自己亲儿子、亲孙女冻死吧？”
大家静默没人敢说话，等郑氏消了气儿，继续道：“牲畜暂时不要养个头大的，就养几只鸡鸭给如书和小云舒补补身子；志诚有空了自己搭个小棚子、编几个鸡窝先凑合着用，待过两年你们日子好过些了再盖大点儿的。”云舒他爹赶紧点头，直道好。
商量好后，郑氏和几个姨都要忙着回家，他们各自家里都还有一大摊子事儿，离这里又远，要走二十来里路，紧赶慢赶都得大半个时辰。
郑氏本想将小云舒也带去，可一则云舒还小，要喝奶；二则舅娘的二儿子就比小云舒大一个月，也需要人照顾，何况外婆家的地本来就多，现在又少了个壮劳力，家里实在照顾不过来，只好作罢。
郑氏走时，想起来，问道：“如书，家里还有粮食吗？”李氏红着脸低着头不说话。
郑氏叹口气道：“罢了，明天我叫隔壁小三子给你们送些粮食过来，再给你送两只老母鸡、几十个种蛋过来，都是粗粮，你别埋怨娘，娘那里今天收成不好、也不是很宽裕。”
李氏感动得眼泪直在眼眶里打转，“娘，您别这么说，什么粗粮不粗粮的，咱们家一粒粮食也没有，您能这样我们已经感激不尽了，那粮食就当我跟志诚借大哥的，以后收了粮食一定还上。那老母鸡您还是留着吧，您天天割草捉虫辛苦养大的母鸡，怎么能送给我们了……”说到后面更是哽咽起来。
郑氏等人离开后，几个男人开始准备挖地基，云舒他爹出去借挖地基的家伙，娘和舅舅跟几位姨夫在附近看地形，看来看去，就茅草棚边的那块空地最合适。
那块地正好是属于汤氏这一大家子的，因这地上碎石多，没种粮食，一直当鸡鸭等家畜的放养地，分家的时候没分，这也算是公共用地了。
李氏很犹豫，可实在没其他合适的地方，更没钱去买地基，只好如此了，几人将地形看了一遍，商量好了大小、朝向，便将房屋墙壁所占位置画出个框框来。
云舒爹借回来家伙，几个男人便开始动手挖地基，开始一切都很顺利，半下午时，两间房子的地基已经挖了半米深，李氏在旁边捡小石子儿，云舒半躺在背篓窝里。
云舒看着爹和舅舅几人挖地基心里挺高兴，过几天就可以不用住四面漏风的草棚了，看了一会儿开始犯困，眼睛转转想清醒一下，转到右边看见旁边大伯家的院门附近，一个挂着鼻涕的男孩儿躲在墙角偷偷摸摸往这边张望，看样子这娃已经张望了好一会儿了。
云舒总觉得这娃不是个好东西，于是便哇哇哭两声，给爹娘报个信儿。李氏过来抱云舒，那男娃转身就跑，看样子是去了汤氏院子。
傍晚，地基快挖好的时候，汤氏带着大儿子水志华、大儿媳周氏、小儿子水志奇、小儿媳刘氏气势汹汹的过来，手里拿着锄头、铲子等，下午那鬼鬼祟祟的小男孩也跟在这群人身后。
汤氏还没到地方，洪亮的声音便已传来：“谁让你们在这儿挖的？谁准你们挖的？这是我老婆子的地，谁敢乱挖？”
李氏赶紧拉过水志诚上前，拦住那群人，道：“这块地本就是公用的，分家的时候没有分，分家不给我们家具就算了，房子也不给，难道我们就不能盖房子？”
汤氏道：“哪个短命鬼说这地是公用的？你这个丧门星，老娘的地什么时候成了你公用的地？你个不要脸的……(后省略若干字)”汤氏上蹿下跳、骂得口沫横飞，身后几个儿子、儿媳提着家伙更是虎视眈眈，随时准备扑上来把人撕碎了！
舅舅和几个姨夫虽不是第一次亲眼看到这汤老婆子的厉害，可看到自己妹妹、妹夫被这样欺负，以前还不知道怎样了，于是提着家伙从地基沟里跳出来，站到了水志诚和李氏身后。
几人干了一下午的活儿，个个挽着袖子，扎起裤腿儿，健壮的肌肉若隐若现，很有一番**打架斗殴的气势，眼看一场群架一触即发：
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