从和常润之结交起，他就有些不对劲。
第一次见面，是在醉仙楼。他背对着她和她弟弟，听她同她弟弟说话，认真讲道理也好，轻声哄劝也好，那时他只会觉得，这是个有智慧和想法的女人，也是个疼爱弟弟的好姐姐。他当时对她欣赏，心里微微有些悸动，却很轻微，让他很快忽视了过去。
第二次见面，是在宫中，他母妃生前居住的碧玺院。她刚遭难，身体很不好，却礼数周到地同他见礼，举止得宜，在陷入阴谋时，审时度势作出最佳抉择，让他再一次对她刮目相看。
他知道，这个女子是他五嫂的妹妹，她五嫂想要撮合他们两人。
从那时起，他似乎对她就上了心。
第三次见面，是前日，意外的在街上相遇。他觉得他们相谈甚欢，他请她用了一顿饭，她答应会送他两包清茶。
回去之后，他便开始满心欢喜地等待她的礼物，想着她欠下的两顿饭，盼着他们能再多一次交集。再多一次，然后再多一次……
这样想的时候，他心里会涌现出一种甜滋滋的感觉。
他想要送她东西，却又怕送得不合时宜；想要更接近她，却又怕她认为他举止孟浪……
他觉得这样的感觉不齿于人前，所以连他最亲近的五哥都没说过。
活了二十一年，这是他头一次这样患得患失。
他隐隐明白，他对她是起了牵挂之心。
这让他喜悦。
而当他听说，她已和离的前夫在纠缠她时，他又觉得忧愁而愤怒。
这样的情绪，来得猛烈而不容忽视。
他不是白纸一般的少年郎，在她的弟弟问他“怎么了”的时候，他猛地惊醒过来。
他是怎么了？
是了。
他喜欢她。
他刘桐，喜欢常润之。
常润之跪坐起来，将一盏茶递到了刘桐跟前，轻声道：“九公子，请喝茶。”
她尽量保持着微笑，可她的笑容也快挂不住了。
到底哪儿惹到九皇子了？
就因为提到了一个方朔彰？
常润之心里有些莫名发慌，端茶的手也有些不稳。
刘桐黑沉的脸色却忽的回转了来。
他迅速地伸手接过茶，手指尖滑过常润之微凉的手背，引得常润之轻轻一颤。
刘桐眼底划过一丝愉悦的笑意，接了茶盖，轻轻抿了一口，回味茶中甘甜。
常润之长舒了口气，正要说话，刘桐却率先道：“刚才的问题，你还没回答。”
刚才的问题？
什么问题？
常润之懵了一下。
刘桐也不等她细想，重复道：“我刚才问你，那方朔彰，是不是想把你再求娶回家去？”
常润之尴尬地笑了笑，道：“这……”
“他才不敢呢！”常鸥在一边说道：“母亲都不让他进门的。”
刘桐顿时追问道：“这是何意？”
“就前日，他带着礼物来拜见父亲，母亲让人回他说父亲不在，打发他走了。”常鸥难得同人说起八卦，很是兴奋道：“后来母亲还下了令，说他是畜生，以后他来不用通知府里，撵了他走就是。”
常润之顿时哭笑不得。
“以后这些阿猫阿狗的上门来，也别通知主子们，直接回了就是。”
这是侯夫人的原话。
府里下人间以讹传讹的，到了常鸥嘴里，竟然变成了这样。
可刘桐听着却很是高兴。
“侯夫人真这么说？”
“当然。”常鸥扬了扬下巴：“我也不喜欢我前三姐夫，他和我大姐夫，二姐夫相比，差远了。”
常润之不得不出声打断他：“什么话都你说了，你小小年纪知道什么？让九公子看笑话。”
常鸥瘪了瘪嘴，哼了一声，爬起来道：“不听我说话算了，正好这会儿说书先生要出来了，我去大堂外听说书的去。”
说完，常鸥便兴冲冲地往屏风外去了。
常润之连忙唤人跟上他。
一扭头，却见刘桐笑意盈盈地望着她。
常润之不由伸手摸了摸脸，觉得脸有些烧。
“小四说话没顾忌，你别当回事……”常润之低头轻声道。
刘桐摇头：“他是你弟弟，他说的话，我如何能不当回事？”
“九公子……”
“我叫刘桐。”刘桐认真看着她：“你可以叫我阿桐。”
常润之的脸顿时涨红。
叫一个男人的名，还是以这样亲昵的称呼……
她不习惯。
她和九皇子，充其量也不过是才认识的普通朋友。
怎么能这样称呼他？
常润之摇了摇头，平复了下有些不平静的心，抬头看向刘桐：“九皇子，我们还不是那么熟……”
“的确。”刘桐却并不否认，他笑得温和：“所以，想要和你再熟悉一些。”
常润之便愣在了原地。
“我想更认识你一些。你愿意吗？”
刘桐目光灼灼地看着她。
常润之的思绪有些飘。
她不是没有喜欢过男孩，也不是没被男孩喜欢过。这种心跳加速，人有些晕乎乎的感觉，她体会过。
脑子里不断飘过那四个字。
你愿意吗？
你愿意吗？
你，愿意吗？
在刘桐殷切的目光里，常润之始终保持沉默。
而刘桐也始终将目光凝注在她的脸上，盯着她的眼睛，似乎要由此望进她的心里。
常润之在思考。
她不是一个感情用事的人，相反，她很理智。也因为她的理智，有的时候会显得她很寡情。
她没想过要在这样的时代追求什么真爱，她很现实，她会按照老太太和小韩氏的要求，嫁人、生子，相夫教子过一生。
而恰好这个人，老太太属意刘桐。
她接触过刘桐，她也认可他，如果他们真的能成为夫妻，她不介意与他相敬如宾，将他当做合作伙伴，同舟共济，风雨同担。
可这并不包括要谈“感情”。
在这个男子纳妾合法的时代，如果她对刘桐付出了感情，而将来刘桐又要纳妾的话……
她阻止不了。
她也再没有第二次和离的机会。
“想要和你再熟悉一些。”
“想更认识你一些。”
“你愿意吗？”
常润之不由望定了刘桐的眼睛。
他的眼睛，承袭了愉贵人西域的血统，泛着幽幽的蓝冷光，显得那么深邃，让人几乎能沉浸在这一汪蓝里。
常润之从他的眼睛中可以读出来。
他，是认真的。
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