康熙狠狠地恐吓了不省心的表弟一番, 这场闹剧最终以佟国纲进宫向康熙请罪告终。
佟国纲虽然在家务事上扯不清, 但在他毕竟是屹立朝堂二十年不倒的重臣贵戚, 素来能体察康熙的心意。他前往南书房求情, 却只字不提宽恕求饶的话, 反而把鄂伦岱从小到大干的混账事一一数来, 说到动情之处, 老泪纵横：“这孽子素来不忠不孝，枉顾法纪，辜负圣恩。还请皇上不要念及亲戚之情, 下旨诛杀他吧！”
这招欲擒故纵之计，顺利地起了作用。康熙见舅舅老大的年纪，胡子头发都半白了, 还为了儿子操心烦忧, 心底掠过一丝不忍。又觉得鄂伦岱的恶行只是个人行为，好竹也难免出歹笋嘛！佟佳氏一族总体还是明理懂事的, 没让朕失望。
康熙就把绣瑜的恐吓之计说成是自己的主意, 和盘托出：“朕也只是想教训教训他, 同时也堵住那些汉人书生的嘴罢了。如今年节将近, 他受的教训也够了, 朕自有分寸。”
佟国纲心下大定，当即感激涕零, 叩谢皇恩。
当天晚上，宫里就传皇贵妃和德妃联袂前往乾清宫, 为自己家人求情。皇上第二天就传下圣旨, 敲了鄂伦岱五十棍子，放回家去。雷声大雨点小地把这件事盖过去了。
落在宫外的人眼里，两家虽然落了脸面，但是皇贵妃、德妃深得皇上信任，这枕头风的威力似乎不小。当官的，谁没有个倒霉被皇帝盯上的时候呢？谁不想多条出路呢？故而这个年节佟佳氏府上趋炎附势的人不减反增，乌雅家那不大的宅子更是连落脚的地方都快没有了。
这就是康熙心软护短之计了。
晋安陪着鄂伦岱倒了一回霉。德妃两个儿子都得皇上喜欢，那些行刑的太监哪敢真下重手，反而围着他嘘寒问暖，一口一个爷地叫着。晋安知道，这又是得姐姐庇护了。姐姐一个弱女子带着几个幼小的孩子在宫里生存本来就不易，还要为宫外的家人操心。他这才有些后悔自己冲动的行为。
回到家，整日里看到那些上门送礼拉关系的小官、不知从哪儿冒出来的亲戚，还有看中姐姐的恩宠又瞧不起乌雅家的出身、拼命想把庶女侄女说给他的那些夫人们，晋安烦不胜烦。
可他父亲武威和大哥源胜却十分享受这种被人追捧簇拥的感觉，每日里笑容满面，老爷架子摆得高高的。
加之母亲催婚催得急，晋安遂产生了弃文从武，往外头闯荡一番的想法。在除夕家宴上一提，却遭到了几乎全家人的反对，乌雅武威直接否决：“不行！你想通过武职出仕，过两年直接求娘娘给你谋个蓝翎侍卫的值缺也就是了，若是皇上高兴了直接进宫做三等侍卫也是有的。娘娘跟皇上撒撒娇的功夫，就什么都有了，何必费那个劲？”
晋安难得跟父亲拍了桌子：“娘娘，什么都是娘娘！我的仕途，妹妹的前程，全家的身份，都指望着娘娘！长姐在家十二年，没享过什么福，好容易熬到如今，你们还想拖累她一辈子吗？”
“这话说的.......”源胜正要开口，却被媳妇西林觉罗氏狠狠地掐了一下胳膊，死死拽住了。
“胡言乱语！娘娘是我女儿，父母赐的骨血性命，她照料家里也是应该的！”
晋安冷笑：“女子出嫁从夫，姐姐早就是皇家的人了。咱们是什么？皇家奴才！”
“你！孽子，跪下！”武威被他戳破心病，气得顺手抄了旁边的手杖，抡圆了往他身上打。
“住手！”乌雅太太扑过来护住了儿子，冲武威喝道：“你就知道拿儿子出气！连我一块打死好了！打死了我们娘儿俩，看你怎么跟娘娘交代！”
源胜家的两个孩子被婆子抱下去了。绣珍吓得拽着大嫂的衣角不放。这个年乌雅家注定过得鸡飞狗跳。
大年初四，法海好容易得以出门，在两人常去的一间茶楼见了脸上带着可疑青痕的好友，将自己如何偶遇那苗疆之人，如何将消息传递出去等事和盘托出。
逆来顺受的小白兔变成了会咬人的野狼，晋安听得目瞪口呆：“那你自己怎么办？你也姓佟佳啊！”
“怕什么？若是小事自然有我阿玛顶着，再怎么削爵降职，也连累不到我这个无权无职的人。若是杀头流放的大事，有这么多人陪葬也值了！”
晋安听得叹气：“何苦来着。”但事已至此，他意识到这事的重点是佟家从那苗疆之人手上搞到了什么东西？用在了何人身上？
若只是普通的无名之辈犯不上费这么大功夫，与佟家敌对的朝廷重臣及其家人最近好像都健健康康，吃嘛嘛香。
“不太可能是用在朝廷上。”法海摇头总结，深谙内宅斗争的他首先想到：“这样阴毒又上不得台面的法子，很像是后宅妇人用的法子。”
天底下斗得最厉害的，当然是皇帝的后宅！晋安一惊，首先想到的就是自己多年未见的长姐：“你说会不会......”
正月里不能动针线，绣瑜就想着先给几个孩子量下尺寸，预备着做春衫。平日里穿得厚瞧不出来，胤祚去年量的模子，竟然短出一大截来。竹月拿着袖口长了半指的布料上来给她看，绣瑜笑了一回，又忍不住忧心忡忡：“这孩子自从上回生病以来，竟然像转了性子似的，开始挑嘴不吃东西了。又恰好赶上抽条长个子，看上去越发瘦了。真不知怎么办才好。”
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