“乱菊老师，你教给我们的方法，很有用呐。”喝了酒的一班学生大声嚷嚷着。
松本乱菊放下了酒瓶子，问道：“哦，那你们赢了没有？”
“嘿嘿，那个……还差一点。”微醺的学生摸了摸自己的后脑，不好意思的说道。
“……是这样啊。”乱菊再度端起酒盏，一饮而尽。
修兵坐在一边，很少插|入他们的谈话，虽然他手里拿着酒盏，但比起酒，显然他更注意的是乱菊。
——这句话中，包含着“果然如此”的意味，甚至还有一种松了一口气的高兴感觉。
明明这个方法，就是乱菊老师告诉他们的。
他的直觉果然没错，乱菊老师和市丸老师其实并不是像表面上那样的陌生同僚吧。
……产生这样想法的同时，修兵的心里有一种闷闷的感觉。
那个学生并没有注意到乱菊的口气，大概是因为觉得在美女老师面前丢了面子，他说道：“下回一定会成功的啦！这么说起来，今天桧佐木君很厉害呢……”
对于乱菊的视线，修兵僵着脸微微错开了视线，把头低了下去。
虽然是第一名入学，但是在大部分都是贵族的一班，来自于流魂街的修兵一向很低调，尽量不抢他们的风头，虽然成绩仍然保持在年级第一位就是了。
这样的视线，他并不习惯，尤其是那是来自于乱菊……好像有什么热热的感觉从脖子一直冲到他的头顶。
“咦，桧佐木君的脸好红呢。”另一个学生惊讶道。
“好像酒喝的太多了……”修兵欲盖弥彰地解释道，“有点难过。”
“这样啊。”边上来自于一班的学生并没有发现他的不对，一脸了然地说道。
实际上，这大概也是因为修兵和这些一班的同学并不太熟的关系吧。
一个是来自流魂街的年级第一，其他的则是和他同班、但成绩通通不如他的瀞灵庭贵族。
在此之前，这些贵族不肯和他结交……但是，他不也是一样吗？因为出身而隐隐拒绝着周围的同学。
如果不是乱菊老师这次提出让他担任正面拖住市丸老师的角色，恐怕两边永远也混不到一起去吧。
但是实际上接触过后，他却发现，并不是所有的瀞灵庭贵族都像他想象的那样，骄傲到目中无人，总是鼻孔朝天地看待一切平民的。那么，以前自己那样拒绝和他们往来的举动，在他们眼中是不是也是“自持是年纪第一就看不起他们”的表现呢？
不管怎么说，现在修兵终于能融入他们，开始交上几个朋友，和平常一样交谈了，也会被他们拖来一起参加这样的酒会……而这些都是乱菊老师的功劳，所以他总是很感激她。
“修兵，如果酒量不好的话，就不要勉强喝了吧！”乱菊同样没有怀疑，关心地对他说着，一手抢过他手里的酒瓶，“我来替你喝好了。”
乱菊倒是没想那么多，她只是单纯喜欢喝酒而已，但是她喝完之后就发现了修兵更加通红的脸，“怎么了？”
修兵丢下酒盏，留下一句“我出去外面吹吹风”就落荒而逃了。
——没有人知道，他在那一天想了什么。
男孩子总是会一夜之间成长的，变得成熟。
桧佐木修兵在真央神隐了相当一段时间，也幸亏真央是没有什么出席率之类的规定的，只要学员每年能参加年级检定就足够了。
谁也不知道他去了哪里特训，回来的时候，他的手里已经拿着一把刀。
*
——“市丸老师，请您和我一对一对决。”
这是桧佐木修兵出现在真央的第二天。
“我记得你是……桧佐木同学，”市丸银看着这个几个月来再度出现在剑道场的学生，“……可以啊，看上去你好像比较有斗志了呢。”
两人站到已经空出位置的道场中心。
虽然说是对决，但双方仍然是默认地光光使用剑道，虽然很不甘心，但修兵也很清楚，凭借自己想要打败尽全力的市丸银是不可能的事情。
他从刀鞘中，拔出了这几个月给过他很多建议的刀，双手握住刀柄。
右手在上，食指轻微触到刀镡，左手在下，包住刀柄末端之后，留一指宽度悬空，中指、无名指、小指用力，拇指和食指轻握——修兵缓慢地调整着握刀的姿势，试图借由这样的动作冷静下来，他知道，太过紧张会导致肌肉僵硬，那胜算会变得更为渺茫。
“你已经找到自己的斩魄刀了啊~来吧，让我看看你进步了多少？”
市丸银这么说的同时，周围的同学不禁纷纷议论起来。
这个年级第一个得到自己斩魄刀的，又是桧佐木修兵。
平时的时候，修兵是绝对不喜欢成为这样的焦点的，只是，现在他的心神已经全部投注到这场对决之中，甚至已经听不到周围的杂音了，在他眼里，只有对手的存在。
“是的，市丸老师，它的名字叫做风死。”
“连刀的名字都知道了啊~那么，我们赶快开始吧。”
修兵抿着嘴显得很严肃的表情中，出现了一丝愕然，“可是，您还没有拔刀……”
市丸银加深了笑容，提醒道，“啊啦~这可是你提出的，和我做一对一的‘对决’~现在可不是上课啊？在我判定对这个对手有必要之前，我不会拔刀。”
修兵不理解这两者有什么必然联系，既然上课都是拔刀的，那么为什么对决中反而不拔刀了呢？但是，这并不影响他的头脑，他深吸了一口气，首先展开了进攻。
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