夏日无风, 素菀静静坐在石桌旁，小心翼翼用簪子尖剔除葡萄中点点粒粒的籽儿，整齐的码放秘色荷叶盘内。他便是静静的打量素菀，静静的用眼神去勾勒描画她面颊上每根线条，每丝乌发, 那缱绻的目光对视时，素菀温然一笑低头, 略含责备。
想这十八年都是如此过来, 素菀自幼在明府长成，同他青梅竹马，两家指腹为婚，他不曾多想，自他学会“媳妇”这词起, 他就知道那是指的是素菀妹妹。
可是那日，他们依旧共守水晶盘，品着奶葡萄，噩耗传来。温府触怒天颜, 被贬官发配。女眷都要没籍为妓为奴, 永世不得翻身。
他费尽心机藏匿了菀妹在府中，但爹爹却执意不许他娶菀妹做正妻，逼素菀隐姓埋名, 逼素菀勉强为妾伺候他左右。明锐哪里肯应, 一番争执坚持, 换来的是无尽的责打羞辱, 而菀妹也难逃厄运被爹爹设计安排报官被拘押而走。他罄尽所有去四处托人打探菀妹的消息，但是石沉大海一般，杳无音信。
前些时日，得人通报，有人在宜州一带江面花船上曾见到有青楼女子像素菀小姐，并且弹得一手绝佳的古琴。明锐不顾一切的敢来寻找，并以访友去晋阳为名骗过了爹爹。
可是素菀，你又身在何方？
耳边是水声汩汩，明锐思绪万千，也难入睡，眼皮在打架已是不堪疲惫，头脑却格外清醒，无法入眠，烦闷时起身再推开轩窗，漫天星斗如压在头顶，唾手可得一般。江上漆黑一片，却见对面晋阳王府的船上依旧一灯照亮舱房。
没有了红衣女子和昭世诚，只剩那个老鼠脸的四公子世洁在光了身子跪伏在原处的小青鹏身边陪伴。
明锐心里暗想，怕是青鹏的哥哥姐姐们羞辱一顿青鹏已经去歇息，而这小世洁还算有情有义伴随哥哥。明锐想，这生得丑陋是父母所赐，不过古人说不得以貌取人才是真的。
再扫一眼对面的官船，发现隔过几个窗依旧有一灯昏黄，灯下一人在潜心读书，文静的模样，一看就知是昭世诚，他如何没有去睡？还在此挑灯夜读。
明锐暗想，该不会是昭世诚惦记那罚跪的弟弟，不忍入睡，若是如此，倒真该佩服他对兄弟的情谊了。
踱步在舱内正要关窗回去继续睡，却惊见青鹏剧烈扭动身躯，痛苦挣扎。
那小老鼠般生得丑陋的世洁在青鹏身后，正用手在青鹏白嫩嫩如雪团的臀上掐拧，拾起置在青鹏臀上警示他的那根篾条狠狠向青鹏身上抽去，青鹏痛苦的抽搐扭动，蹬踢了腿乱踹不已。只是没有声音，或许□□声被江水吞没，很快明锐发现竟然青鹏被堵了口，身上绑缚了麻绳，心里一沉，不想这四公子是借机落井下石而来的，并非如他想的那么兄友弟恭。
心里顿生一份厌恶，暗毁自己看错了人。
只在片刻间，那世洁满心欢喜幸灾乐祸的用篾条抽打着青鹏，看了青鹏几眼，将那篾条挥舞着转身向前面供案上奉的祖宗牌位而去。那上面有瓜果贡品，世洁只一把将祖宗牌位推到地上，连带果盘等哗啦啦的一阵乱响，果子滚落满地，油灯泼洒，腾然一股火苗燎了纱幔燃起。
世洁显然吓得吃惊不小，人小却不慌，上前一拉系住青鹏手腕和脚腕的绳索活扣，释放了青鹏，转身从船舱隔板下溜走。他身子瘦小灵活，如老鼠般不见了踪影，待众人闻讯涌进来时，看到的只是从春凳上爬起的青鹏正去扯口中堵的布要去救火。
仆人们七手八脚将那火扑灭，只是躺在地上的祖宗牌位被烧得焦黑一片凌乱不堪。
晋阳侯闻讯赶到，气得挥手抽了世诚一记耳光痛骂：“逆子，嘱咐你注意烛火，你是如何看守的？”
丫鬟们嘀咕道：“这祖宗牌位平白的如何会倒？分明是人做的。”
再看地上那被折断的篾条，不言自明。
“不是我，是世洁做的。”青鹏也不顾了衣不遮体，慌忙解释，无数厌恶愤恨的目光望向他。
“青鹏！”世诚愤怒道。
“不是我，不是我，是世洁做的。”青鹏带了哭声，自知百口莫辩。
世洁揉了睡眼进来，迷迷糊糊问：“爹爹，大哥，发生了何事？”
明锐看到一切，心里却骇然，想这小世洁看来年纪还小，如何如此的狡猾心狠？
“逆子，不过家法责打你几下，你就心存不满，胆敢摔了祖宗牌位！”
青鹏自知事情惹大，慌张的四下求救，不停的辩解：“青鹏没有做，是世洁做的。”
隔船灯影摇动中，晋阳侯府的下人们进进出出乱作一团，供案重新被铺陈好，晋阳侯整顿衣衫净手，恭恭敬敬的捧了祖宗牌位重返香案，旋即带了世诚等跪地叩首请罪，以头碰地悲恸万状。世诚五体投地向父亲请罪，诚惶诚恐。
明锐记得江南古宅中，祠堂匾额高挂的“慎终追远”的四个赫然大字，供案上那一排排安然稳坐的祖宗牌位，曾经幼时他和素菀妹妹溜进祠堂院里捉促织，被爹爹擒得按在石台上一顿家法，打得魂魄飞散。祖宗比爹娘在心中的位置都要尊贵，他那年也如小青鹏般的年纪，他便清楚记了一生。
只不过眼前的“意外”纯属世洁那狡童的胡为，竟然掩人耳目借刀杀人，倒真是有几分聪明。家人抬来一头涂了朱漆的毛竹板子，明锐心头一震，眉头一蹙，暗想这么重的家法板子打在小青鹏身上，不消多少下，怕是孩子就皮开肉绽了。忍不住罩上一件雪青色广袖大氅要去劝阻，走出几步又心下犹豫，人家老爷自正家法，关他外氏人哪里的相干？该不会嫌他多事。踱步再返回舱中，举头望去对面的官舫，不由更是一惊，那撩去后襟跪地受责的竟然是大公子世诚。
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