棠雪宫
已经入睡的褚雪被贴身婢女蕴蓉轻轻叫醒，蕴蓉上前轻轻说了一句，褚雪立即睡意全无。
她身着单衣在屋里来回走了好几遍。
蕴蓉轻声道：“娘娘若是担心，不如过去看看。”
褚雪摇头：“不，他生性多疑，现在过去，只会引起他的怀疑。先叫人盯着看是谁先出来。”等其余妃子都知道的时候，她再一块进去。
不知道圣上现在是信任太医还是张天师。
这天晚上不只是褚雪一夜未眠，燕京许多王族权贵也从梦中惊醒，严亭二更时分紧急入宫。张天师和一帮太医动起手来，最后武靖帝服下了张天师进贡的无上紫阳长生金丹。服下后如枯木逢春，满面红光，精神百倍地连夜批起折子来。唯有一帮太医捶胸顿足，数月以来以汤药稳固武靖帝的身子，眼见要有成效，一切辛苦都白费了！
二娘和褚直全然不知皇宫里发生的一切。实际上几乎是同一时刻二娘忽然被一身汗湿的褚直给惊醒了。
日子一天天暖和了，但还是冷，石桥坊的房子简陋，又没生炭火，主要是褚直一直喜欢跟她睡。所以当他身上的湿冷传过来的时候，她立即醒了。
褚直不是发病了而是做噩梦。不知道他做了什么梦，一面嘶哑的嚎着一面冷汗淋漓，二娘觉得自己手心里沾满了他的汗，一面抱住他背，一面用力掐他耳朵。掐了好几下褚直身子才渐渐软下来。
没有点油灯，屋子里黑漆漆的。所以从头到尾她都没有看到他的表情，也幸亏没有看到。
褚直觉得自己的脸现在肯定是狰狞的。
鼻尖的柔软和幽香渐渐唤醒了他的意识，但真正让他踏实下来的是嵌在柔软中的一小片硬度，那是母亲留下的玉佩，早就被他送给二娘，被二娘一直贴身戴着。触摸到母亲的遗物让他才觉得是从那充满溃烂和恶臭的梦里出来了。他是活过来了，身边的人，又冷又硬的床都是上辈子没有过的。
“水。”
听到褚直说话。二娘立即准备下床给他倒水。褚直却松开她自己下去了。
桌上茶壶里的水早就冷了，二娘听见他咕咚咕咚灌水的声音。他做什么事儿都慢条斯理，一派赏心悦目，就是病重她没有见过他这样牛饮，那样急切像是想把什么可怕的事物给一块咽下去。
黑沉沉中只剩下褚直喝水的声音，接着是茶壶“砰”的一声放下。
褚直在桌子边站了一会儿，转过来，似乎感觉到她在坐着，对着床道：“好了，快睡觉。”
他声音已经平静下来，好像在这么短的时间里他已经完成了什么。
“那……”二娘想问问他刚才做了什么梦，但褚直已经摸索过来，直接躺在了床外侧。她不得往里挪了挪，平常他都是睡在里面的。
“吓着你了吧，我做了一个梦，没事了。睡吧。”褚直平躺着，不是以前侧拥着她，显然不想说，不过他的手却在被子里勾住了她的手。
二娘眼眨巴了几下，困意上头，睡了。
黑暗里，褚直的眼一直睁着。那样腐肉蚀骨的恨，他怎么能忘记了？！鸠占鹊巢、取而代之、众叛亲离……还有病床上整整躺的二十八年！一生困于笼中，从未有过自由的一天！
他的手不由用力，手心却传来温软的触感，褚直猛地一惊，恰二娘睡梦嘟囔了一声，被他抓疼了似的，翻了个身大半个身子都覆在他身上，手臂却揽在了他的腰上。
这是她习惯的动作……装满了仇恨的心忽然有了一丝柔软。
他的妻，上辈子没有福分得到的，这辈子正温温软软的躺在他的身边，睡梦中还保持着保护他的姿势，可她还不知道他面对的敌人是谁啊。
上一次断气之前罗氏的话，再度浮现在耳边。
“孽畜，你以为褚陶万般护着你，你就能享受一辈子的荣华富贵了？你凭什么？哈哈哈……到最后，这个家还不是落在了我的手里，你想不到吧？”
“我告诉你，他再也不会来看你了，还有你的奶奶！你这一团令人作呕的烂肉！看看你这张脸，看看你的手……谁还会把你当人看？哈哈，这就是王媛的儿子！哈哈哈，你跟那个贱人长得可真不一样呀，不过等你们在地下见面的时候可能是一样的。”
“和我争宠？和我的儿子比？就算你以前有你的父亲护着，难道我就没人护着了么？你知道我后面有谁……”
褚渊忽然出现，那时候他的原配裴氏迫不得已为严亭的女儿让位，褚渊与严亭勾搭在一起，根本没把褚家不与严家相交的规矩放在眼里，他打断了罗氏的话，不耐地擎着灯上前看他，滚烫的烛油滴在他满是脓血的脸上，他却没有一丝力气躲避。
褚渊最后说：“你不是风华绝代吗？父亲不是最喜欢你吗？”
然后他露出了一个浅笑，就好像看着一个笑话。
“时候不早了，送他上路，反正父亲再也不想看到这样一个怪物……”
伴随着褚渊的声音，一张张浸湿了的宣纸覆盖在他脸上，他就是在那样的痛苦中死掉的……
褚直眼角的肌肉在剧烈的跳动着，他很少去回忆当时的情景，没有人乐于回顾濒死的感觉，他一直遵从的不过是从中得到的最直接的推论，但此时再一次咀嚼那种痛苦，却发现出一些与原本的看法迥然相反的蛛丝马迹。
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