南方的楚国拥有大汉朝五州之地，这其中经过朱符多年开发的交州发展速度惊人。没有去过那里的人把这里当做蛮荒之地，而熟悉的人却知道这里已经是一片新兴之地。
当年秦始皇刚刚一统天下，巡游天下的时候曾经得到相士断言，说丹阳某地有龙脉，天子之气，后改掉此处的地名。
朱符后来占据江东，听闻这个故事，只是哈哈一笑，将此地一座城的名字改为金陵！
说来也很奇怪，自从朱符改了这地方的名字之后，事业顺风顺水，拿下荆州几乎没有遇到太大的阻碍，拿下益州更是势如破竹。
以至于有一段时间人们都纷纷联想到是不是当初朱符改此城的名字起了作用，这个说法得到不少人的支持，甚至后来在商议建立王城的时候，建议把王城设立在这个地方。
朱符听了这些消息，只是摇摇头，但是也没有逆众人的意思。
此地在长江之南，扼守重要的长江水段。
合肥与扬州接壤，如果被曹军得到，相当于在自己的腹心放置了一把大刀。
长江是天险，但是同样也是弱点，江北之地随时暴露在曹操的铁骑之下。
此时的朱符不知道的是合肥之战其实早在宛城之战前便开始了。
准确的是说整个楚国与曹操地盘接壤的地方，或出击或防守，都已经完全不再是压抑的对峙阶段，而是来到了一个狂暴的战斗阶段。
每时每刻都有战斗发生，都有人战死。
这不是一件简单就能够做到的事情，江湖的事情在江湖之中解决。双方都已经把自己当做假想敌时间太久了，这不是一件简单的事情。
大江南北，各处迅速点燃战火，双方都已经准备太久，刚一爆发，几乎如同烈火焚原。
世间有很多的事情都是如此，很多事情早就可以预见他的发生，但是故事的结果取决于这一路上的所有，包括开始的准备阶段。
此刻的爆发不过是战争的具体化，终究还是要一战的！
“曹操这老小子真的是玩命了！”廖化站在宛城的城墙上，三日前他率领的援军便到达了宛城。
他来的很及时，因为曹仁攻势猛烈，攻城器械也充足，要不是宛城一直是一座守城严密的城池，说不定此刻已经被曹仁攻克。
守城之战很惨烈，张绣多次想要带着西凉铁骑冲出，冲杀一阵，但是想到朱符的严令，防守，不得出击，张绣还是忍住了。
因为朱符解释的很清楚，宛城之后再无大城可以守，出城厮杀，一旦被趁机打破城门，丢了宛城。
荆州很危险，楚国也很危险。
何况襄阳还有当今的朱家王族，一旦这些人被破逃离荆州，那么对于朱家军士气的打击，对于整个的大局都是有极大影响的。
想通了这点，张绣干脆不管不问，只是一心守城，不管城下的曹仁等如何叫骂，如何贬低嘲笑他的出身，他都把再也不管。
这才守住了宛城，使得整个战争没有出现巨大的变局。
当廖化到达的时候，只看见宛城外堆起的众多尸体。
不过久经沙场的他体现了自己经验丰富的一面，没有说抢夺张绣对于宛城的主导权，而是让出主导权，让张绣说出需求，自己尽量去配合。
廖化在军中威望不低，他的到来，让宛城内的朱家军士气大振。
曹仁又一次的进攻之中，发现完整的防御更加完善，自己这一边伤亡更大的时候，曹仁意识到，自己这次追求速战，没有起到一个极好的作用。
这一次，曹操给予曹仁的命令就是追求速战，假如不能迅速打下宛城，那么接下来，曹军就要进入另外一个阶段，那就是尽量牵制朱家军的兵力。
曹操给曹仁定下的指标是必须超过十万人！
这不是一个小数字，满打满算在整个荆州，加上郡兵和屯田兵加上主力朱家军也不过堪堪达到十万人。
曹操此举就是要让朱符从荆州再也拿不出人马来支援！
但是朱家军还有一支人马，那就是交州的人马。
荆州和交州相邻，这是朱符的大后方，曹操曾经派人潜入这里联络朱符的敌人，可惜没有什么收获。
这里据曹操估计，大概可以抽出五六万人马，就算不错了。
让曹操没有想到的是，这里的人马不是他猜想的五六万，而是足足十万，这也算朱符的一张底牌。
多次的换防之后，终于，在这里，朱符藏了一支精锐。
曹操训练十万乌恒骑兵，准备对付朱符，这不是太大的秘密，朱符的情报组织早就盯上，只是具体人数和位置并不确定罢了。
天下的事情其实绝对不是一场厮杀就能分出胜负，但是世人都是急躁的，他们不愿意自己在有生之年还见不到，所以才会追求一场决战。
就和单人的决斗一样，只不过放大无数倍，这就是国与国的战斗！
家国无小事，容不得个人太多的英雄主义，有的人可以选择在弱势的时候牺牲自己就义，但是有的人对于自己来说并不是那么轻松就能做到。
败了，有些人可以加入打败自己的一方，有的人不能，作为朱家军和楚国仅有的四位异性侯爷，廖化表示如果战败，自己只有战死一途，绝对不会投降！
战死还可以被称作是英勇就义，但是投降注定不会留下好名声，对于什么都不在缺乏的人，更加注意的便是自己的羽毛。
当然曹操可能会因为廖化的身份不杀廖化，选择招降，这样对于瓦解朱家军的士气更有作用，但是从一个角度讲，廖化只会战死。
同样的，在两军大战的每一个地方，所有的人都开始有了不小的心思。
这就不是一个简单的事情所能理解的了，江湖的事情在江湖解决。朱符和曹操谁究竟会成为最后的赢家谁都说不准。
当年的楚霸王何其凶猛，最后也被一生只胜一次的刘邦给打败。当时的人又怎么会想得到呢？
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