刑天舰上的实验室鲜少有人来，不是禁止他人进入，而是舰船上流传着各种恐怖的传说，传说有着依据，每次作战结束，敌人残破的尸体被收集起来，送往的便是实验室。布莱尔博士是舰船上的医务官首席，时常给到医务室给士兵们治病，那张被口罩覆盖着的脸看不清表情，但眼睛中流露出来的对人体组织的热爱令人胆战心惊。
实验室四周的培养舱内，虫族已经脱离了肉体的器官依然具有一定的活性，在浓稠的液体中缓缓移动，有些复眼甚至会拖着一条尾巴似的血管贴近培养舱的内壁，像是极尽所能地看清楚外面的情况。
莱恩收回了视线，专注于自己手上的动作，把大鱼头对开成两半，洗干净后放到圆形的大盘子中，覆盖上剁椒等调料，放到蒸箱中。布莱尔博士的实验室各种厨具非常齐全，但观察这位博士，并不像是会做饭的人，这些厨具更像是用来……
莱恩及时打住自己飞散的思绪，关上蒸箱后又去做了三四个菜。完成了手上的工作，等待或蒸或烤或炖的几道菜煮熟的时候，莱恩望向奥斯顿，顺便看了看布莱尔，他们正在看从U167带来的东西，彻底改变这颗星球价值的东西。
“这是一种菌类，无毒性，可以食用。富含大量的矿物质元素，氨基酸，多种维生素……天哪，这是什么神仙蘑菇，是我所知可食用植物中营养最丰富、最全面的，简直就是一颗浓缩的营养剂，而且……”布莱尔将切开的菌类横截面凑近鼻尖，享受地闻了闻，“味道有木质的清香，说不定煮熟后会有改变。”
奥斯顿站在一侧，修长的手指拿过一颗尚没有名字的菌类，黑色、是不规则球体，切开后横截面有白色的雪花纹。
“仅仅是具有丰富的营养元素，不足以提高U167的测评等级。”他说的非常可观，并没有因为这些菌类是莱恩发现的，就给予不同寻常的重视。
莱恩正要解释，滴滴滴的机器提示音响起，绘制着各种颜色线条的纸条缓缓被吐出，布莱尔拿过来一看吃惊地睁大了眼睛，“不，奥斯顿，我认为应该更加重视U167的开发。”
“为何？”奥斯顿走到布莱尔的身边，一同去看那张测试的纸条。
布莱尔激动地拿着那张数据条给奥斯顿看，“这里面竟然有φ3。”
星际时代，人类受到宇宙辐射，常伴随有基因不稳定的状态出现，产生的直接后果就是生育率的降低。就算是最有基因适配的夫妻，生孩子那也是不断努力加上上天赐予的运气。
辐射造成的基因不稳定医学上称之为φ3元素缺乏症，整个帝国的得病率在百分之三十以上，常年飘在太空的军人得病率更是在百分之五十，是一种困扰全帝国、关乎到人类未来的病症。
“每五百克的含量为0.6微克。”那些起伏不定的线条只有专业人士才能够看懂，奥斯顿看的是最后总结。
“别小看这个0.6微克，正常人身体内φ3元素的含量标准是0.255微克到0.3微克之间，这一颗小小的菌秋可比人类含量的多。”
奥斯顿立刻明白了其中价值，“希望之星！”
“对，希望之星，西方军团在这颗星球的海洋里发现了一种章鱼，每一吨可以提取φ3元素1微克，就被帝国定名为希望之星。”布莱尔转动着手上的小小菌球，“U167发现的这种菌球，比那些难以捕捉的章鱼厉害多了。”
希望之星上，只有野生的深海巨型章鱼才有φ3元素，人工养殖的就失去了这一特性，只能够打成浆糊做成那些口味奇怪的营养剂。
“莱恩，说说你们发现菌球的过程。”奥斯顿作为军团主帅，已经开始规划U167的开发。看向站在桌边的莱恩，黑发棕眼，看起来有些温柔腼腆的男性，身上还穿着地面行动时的军服，利落干脆的款式让他多了几分干练飒爽，但双眼一如既往地温和。
莱恩在奥斯顿目光的注视下，讲述了发现菌球的全部过程。回程的路上，途经一条干涸的河道，河道内纵横着干裂的纹路，最宽的裂缝有三个手指宽，脚下是最容易是最容易被忽视的地方，莱恩心细，善于观察，在裂缝距离地面三十公分的地方发现了一些藏于淤泥中的贝类。
扔了一颗珍珠大的探索机器人到缝隙中，小机器人不断深入地下，这裂缝竟然有十多米深，就这么发现了菌球的存在。
他们随身携带的小型测试器当然测试不出φ3元素的存在，只能够测试出菌球富含大量的微量元素。
“地球母星上有一种野生可食用菌叫做黑松露，U167上发现的菌球与黑松露极为相似。黑松露在帝国中非常手高级餐厅的追捧，但因为母星地质情况的改变，黑松露每年的产量只有一千千克，这个量中央星球一家高档餐厅一年就可以消耗掉，可惜他们根本就拿不到这么多货。”
莱恩家是经营农场的，就对各种植物的行情非常了解，父亲就和千千万万的农场主一样试着从母星购进黑松露的菌丝进行人工培育，无一例外是失败的。
现在，业内已经公认黑松露无法人工培育繁殖。因此，黑松露被称之黑色的黄金，虽然它的价格比黄金还要昂贵。
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