屏息净虑，小心翼翼地接近，黑黝黝的厢房看起来异常平静。
快速翻至窗下，猝然响起了一阵碎裂之声，似乎有什么瓷器跌得粉碎，心险些从腔子里跳出来。明知此时谢云书定然已离去，仍禁不住咽了咽口水。
又静了半天，客栈晨起的伙房传出了洗漱声，再无法拖延，亮剑护住了全身，如一只轻巧的狸猫翻进了房内。
屋里很黑，地上蜷着一个人，穿着素白的单衣，娇小的身形告诉他正是要带走的人。尽管对方是个女孩，毫无反抗之态地伏着，他仍是戒慎戒惧地靠近，足尖一挑，将瘫软的人翻了过来。
全身像水里捞出来一般狼狈异常，要不是胸口还轻微起伏，他会以为是一个死人，脸色白得可怕。
确定了对方不是伪装，他从地上拾起蜡烛点燃，烛心有些潮湿，噼啪响了几下才稳定下来，跳动的火焰让室内一下亮起来。
地上有一摊瓷片，混着各种内容打了个粉碎，应是方才那一声响动的由来。桌巾半坠在地，估计被她胡乱拉了下来，人虚乏无力软绵绵的，似什么病发作了一般。
拎起对方半提在墙上，犹豫不决，毕竟对方是个稚龄女孩，外形全无威胁性。他清了清嗓子，尽量让自己看来凶一点。
“你是不是魔教的人？说！”悬殊明显，欺凌弱女的感觉更强了，他又把声音压低了一点，“别想骗我，你那些狐媚对我没用。”
不知是哪句话起了作用，虚弱的人睁开了眼，涣散的眼神慢慢凝聚，最终在他脸上定住，黑亮的眸子睁得极大，一眨不眨，盯得他心里发毛。
“你是魔教中人，杀了鄯善国主，对不对？”他努力瞪回去。
瞪一个随时可能昏迷的少女，这对初出江湖的少年来说前所未有，带着书卷气的脸庞威慑不足，看起来倒像斗气一点。
女孩却渐渐笑了，笑容很凄凉，黑眸像泛了水，脆弱得不堪一击。
“对。”
声音极微，他几乎听不清，全仗口形猜：“你真是？”
她有气无力地点了点头，雾气朦胧的双眼黯淡无光。
确定了身份他不再犹疑，吹灭了蜡烛，扛起她跳出房间，足尖在窗棂一点，脸上突然一痛，立时反射性地甩开肩上的人，小小的身子砸在地上滚了两滚，不动了。
脸上多了一道渗血的浅伤，是她趁着不备用指甲抓的，显是不甘心被掳作无谓的反抗。少年懊恼地低咒了一声，过去点住几道大穴，改拎在手上掠了出去。
天亮晃晃的，空气有些窒闷。
赤术走近行宫的偏门，准备离宫安排细务，不想再度撞见了莎琳。
身边的近侍先一步离开，鄯善国的公主眉目舒展，难得的心情上佳，不无得意地斜着他。
赤术暗里猜度，或许这位公主放弃了不可能实现的妄想，转而接受了现实，果真如此倒是幸事一桩。
“公主起得真早。”
“赤术殿下也是。”莎琳巧笑倩兮，明媚动人。
他略一点头正待走开，莎琳再度开言：“有一点小事想请教殿下。”
赤术礼貌地驻足。
“殿下可知有什么酷刑能让人极痛苦地死去？”
一听即知她仍在幻想天真的复仇游戏，他随口敷衍：“那说起来太多了。”
“请殿下告诉我最可怕的一种。”
真正鲜血淋淋的残虐手段只怕会吓坏生于温室的娇花，赤术笑了一下，不无好意地劝说：“那不是公主该了解的，有失身份。”
“我想知道，请殿下说一种就行。”莎琳相当坚持。
赤术想了想，挑了不怎么吓人的说辞。
“据我所知，当年鄯善王常用的有一种……”
听完了简短的说明，莎琳漾起一个神秘的笑容，仿佛隐着什么快意的乐趣秘而不宣，姿态优美地致谢。
“多谢殿下。”
这女人今天有点怪。
走出偏门他不无疑惑，或许是生活过于空洞，借着无谓的妄想发泄？
赤术摇了摇头，把适才的偶遇抛到脑后，策马而出。
谢云书一早就开始忙碌，谁也看不出他彻夜未眠，唯有借着纷杂繁复的事务才能稍停心底的钝痛。
每一次被无情的话语刺伤，到了夜里仍会去水榭，飞蛾扑火般停不了，总想改变什么，尽管明知她心魂如铁，从不回头。
能让那份娇柔在掌中多停一刻也是好的。他只能这么想，悲哀的、无奈的，不去想灰暗而绝望的前景。
爱她的骄傲，也恨她的骄傲，假如她稍有一点眷恋……
他不能再想下去。
强打精神与白凤歌一起迎接络绎不绝的来客，安排款客栖宿等事宜，家中住不下的分散在谢家左近的客栈，翻着客栈的名录，瞥见夏初苑，胸口又是刺痛。
好在传讯的弟子及时出现。
“李叔，你再说一遍，究竟是怎么回事？”谢曲衡疑惑不解。
李叔的额上微微见汗。
“回两位少主，今日辰时，服侍叶姑娘的婢女依例去了夏初苑，捧着洗漱汤盆叫了半天都没有回音，想是叶姑娘仍在安歇，未敢打扰。隔了一个时辰再去仍旧无声，放心不下推门进去，才发现屋里一片狼藉，叶姑娘不见踪影。东南角的暗哨被人放倒了两个，只怕是出了事。”
“她的身手怎么可能出事，难道是——”
他知道大哥的意思，怀疑迦夜自行离开。心中一窒，又迅速否定了推想，迦夜真要走何至于放倒暗哨，她根本不会惊动任何人。
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