顾早追出了门，这才发现早已不见了三姐的身影，自己初来乍到，也不知该往哪个方向寻找的好，走了几步，见到路边一个正弯腰拾掇猪草的妇人，正待上前问下她有没见到三姐，却见那妇人抬头看了自己一眼，便是面露鄙夷之色，头也不回地走了。
顾早心里暗叹了口气，沿着田头的路又碰到几个村民，竟也是和刚才那拔猪草的妇人差不多神色，没等自己开口就送她个后脑勺。她心中记挂三姐，面上便是有些焦急了起来，好不容易总算是碰到了一个年约五十的婆子，看她生得有几分慈眉善目，便开口问了。
那婆子应是认得她的，看了她一眼，叹了口气，指指田头河边的方向。
顾早朝那婆子道了谢，急忙赶向河边，沿着田埂走了段路，却是没有见到三姐，她不由有些心慌起来。
三姐这小姑娘，虽然认识才短短不到一个下午，只是看她言谈，便知道是个性烈的，不会是遭了退亲的羞辱，一时想不开，仿效了她那个本尊的姐姐，投河寻了短见了吧？
心中一急，她便扯了嗓子喊着三姐，叫了几声，面前的草丛堆里，突然钻出了人，头发上还沾了几点草屑，倒是把她吓了一跳，可不是三姐嘛。
顾早一把抓住了三姐的手，想说点什么，却是讲不出话来。
这时的女子，被夫家退了亲，只怕这一世的名节就要有了污点了。
三姐倒是看起来若无其事的样子了，只是眼角看起来还有几点未来得及风干的泪痕，对着顾早笑了下：“二姐想什么呢，怕我也寻了短见么？我可不是二姐那样软和的人，你自放心吧，天色不早了，也该回家煮饭了，要不然娘等下回来又要骂了。”说着便低下了头，匆匆朝着顾早来时的方向去了。
顾早摇了摇头，也跟着回去了。
到家的时候，却是已近黄昏了，家中只剩顾青武一人呆呆坐着，方氏却是不见了，一问才知道又是去田地里了。
顾早心中不禁对那方氏起了怜悯之意，自己这个娘，虽是泼辣刻薄了些，只是她一妇人家，此时却要如此担负起全家这四张嘴巴的嚼用，确实也是不易。
三姐进了厨房，很是熟稔地从米斗里抓了几把已经舂好的米，加了水，切了一棵本就放在灶台边的白菘，撒进锅里，从盐罐里抓了一小搓盐，又架上了一个蒸屉，从靠墙的一个破旧不堪的橱柜里端出一碟黑乎乎的团饼模样的东西，放在了蒸屉上，盖上锅盖，便去烧火了。
顾早站在一边，看着三姐忙活，听方才方氏的话，自己应该已是十八岁了，不过看这一双嫩生生的手，便也知道从前是不怎么干活的。但看三姐的样子，她倒似乎是早已做惯了这些，并不在意。
三姐煮好了糜饭，便怏怏地回了自己的房间。
天色慢慢黑了下来，方氏却仍是没有回来，顾早又有些担心起方氏，正要叫顾青武去田头看看，突然听见屋后似是传来说话的声音，仔细一听，那女子便是三姐，那男子声音，有些粗噶，听起来倒像是变声期的少年。
顾早禁不住好奇之心，绕过了院子，果然见到三姐正背对着自己站在院子矮墙之内，那和他说话的男子，却是站在了墙外。
光线有点暗，顾早看不清那男子的面容，不过看他身形，应该也只是个十五六的少年。
“三姐，我娘今日遣了媒婆来退亲，被我知道了，大闹一场，我又赶到了这里，你……”那少年似乎有些惶急。
顾早恍然，原来这孩子便是下午那场退亲大战里没有出现的男方，万桥村万家的大小子。
三姐却是丝毫不领情的样子，没等那万家小子把话说完，便冷冷顶了回去：“我家早已破落，自是配不上你家了，如今你娘都把通婚书丢回了，正好这样一拍两散的干净，省得日后烦心！”
万家小子低声哀求道：“三姐，你是明白的我的心的，我爹娘只是听说了你家二姐的事情，被邻人耻笑，一时气愤才遣了李妈妈过来，等她过几日气消了，我定会劝回她的。”
三姐气极，反倒是笑了起来：“万成，你当我不知道吗，你那个爹娘早就有退亲之意了，现在不过是借了我二姐的由头而已。我顾三姐是个眼里揉不得沙子的人，你万家今日既然如此没给我脸子了，我便把话放在这里，我日后便是自贱做了人的妾，也绝不会再看你一眼！你家的那些彩礼，我日后定当全数奉还，绝不会少了你一件！你还是快些走吧，以后再也不要来这里了，免得被人瞧见又要多些闲话！”说完便转身，朝着屋子跑去，只剩下那万家小子一人怅怅站在那里，望着三姐的背影恋恋不舍。
顾早怕被三姐瞧见，急忙退回了屋子里，作出刚刚出来的样子。
方氏却是在这时候回来了，一回来，便是黑着脸，西里呼噜几下喝了两碗粥，咽下了一个团饼。
等她吃完了，顾早才去了里屋，叫了有些恹恹的三姐和顾青武出来吃饭，姐弟三个闷着头正吃着，一边的方氏突然猛地一拍大腿，叫了起来：“啊，我想起来了，必定是那毛团子家的婆娘趁我不在田头，把我的锄头给偷去了！”
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