明德镇的夏天和以往没什么两样，骄阳似火的正午，凤尘晓挟着个包袱慢慢走在绿荫下，她是去给铜鼓巷的谢家小姐送新做出的干花香囊。
离开秋冷山庄后，她随着一支商队往南走，在路上打听了应安如今的国号仍是锦瑞，她的舅舅是皇帝，原来距离明珠郡主身死不过一年。她一会儿想着如何将暮璟公子扼杀，一会儿想着扑到爹娘怀里哭诉，一会儿又为了左文华的冷淡而哀伤，愈是靠近京都，心中愈是迷茫，如此心累之下，半路发了病，只得在明德镇暂居下来。
秋冷山庄的管事曾交给她一包银子，够她很长一段时间的花用，可她病了一场，待好起来已用得差不多。如今她住的地方是一个只用篱笆围起来的三间土房小院，还是向人租赁来的，房东柳老爹靠打渔卖鱼为生，只有一个女儿柳柳，凤尘晓一人独居，自称尘晓，并不开火，跟着柳柳父女搭伙。这里民风淳朴，只一个多月，他们便待她如同自家人。
柳柳总是最爱直接夸她：“小尘，你真美。”
不止一次，她曾梦想过有朝一日左文华见到她会道：“明珠，你真美……”
当然这是奢望，此生再不会有男人轻唤她明珠，明珠郡主早死了一年有余，她现在不仅名字变了，性情也变了许多，报仇之事暂且按下，眼下着紧的却是生计问题。
闲来无事，她独辟蹊径地想到把一些普通的花枝风干，留住它们最美的时刻，再用轻纱或锦缎包住，这样既美观，随身携带又有花的清香味，这种东西很费心思，稍不注意便有瑕疵，她又不忍心浪费花朵，成品不多，也没有刻意让别人知道，谁料被谢家小姐无意中看到，觉得稀罕，常央求她做一些。
谢家是镇上的大户，凤尘晓无意中得知谢老太爷以前还是个京官，听说做过当今皇上承天帝的老师，告老返乡后便韬光养晦，不见外客。谢家小姐是谢老太爷唯一的孙女，常与她往来倒能知道京中不少事。
今日她为谢家小姐做的便是茉莉花香枕，自从无意中做成这些干花后，柳柳成了最大的受益者，她也在里面投注了很大心血，一心想要研究出新花式赚钱。
铜鼓巷口一株极大的榕树，荫凉无比，凤尘晓停下来略歇一歇，擦擦汗。
这半年下来，她已经逐渐适应这具身体带给她的一切，以前她也被注目、恭维，那是因为她是郡主，且貌丑，如今却是因貌美而被人注目、恭维。
寂静的铜鼓巷人家不多，正中便是谢家的大门，凤尘晓贪树下荫凉，站了许久，闭着眼回想以前在府里过夏，整日都有冰盆置着，浸得暑气淡离，楚月和楚云随时扇着凉风，时令果疏摆在案头，还有郡马……郡马他从来不与她一同相处。
不意又来了几个骑马的人，勒马停在她身边，前头一名大汉俯下身子问路：“请问谢府要往哪儿走？”
咦？这人说话的声音有些熟悉，她抬头却与一张马脸正好相对。再往上看认得是年前在秋冷山庄见过的小武。树荫本来不小，但遮不住全部人马，马儿热得打喘，直朝她呼热气，她微微向侧边避了又避，垂首用手一指：“那边便是了。”
问路的小武似是没有认出她，道声谢后回头招呼他人：“二少爷，前头就是。”
一个年轻的男子声音在马背上响起：“好，总算到了。小武，准备好拜贴，这就去吧。”
这个年轻好听却又漫不经心的声音，不是沈诚却又是谁？回头一看，正是他身着青衫，跨坐在马上，与她的目光正好相对。
他怎会出现在这里？
沈诚此行却是为凤尘晓而来，他虽是回到通州，却放心不下刚刚相识的凤尘晓，秋冷山庄的管事写信来，说是那位凤小姐并没有回郴州去，跟了商队往京城，而山庄里也有人寻上门，要找一个女子。想必便是郴州凤家的人了。
幸而凤尘晓离开时跟着的商队与山庄相熟，几番联系才知她半路病发，停在了明德镇，就通州境内，他犹豫再三，终是借口为谢老太傅送些珍稀品种的花木来到小镇，不料刚到这里便遇上了她。
“凤小姐？”沈诚下马近前，站左右随从跟着下马，小武这才看清了她的面容，冲她咧嘴笑了笑。他身后的几匹马儿背负了几口木条做成的箱子，一些花叶从缝隙处伸展出来。
“公子万莫再称我凤小姐，叫尘晓便可。”她心神略安，不慌不忙向沈诚见礼：“尘晓从前流落在外，几乎丧命，得蒙沈公子相救才幸免与难，尚未思及报恩，公子却已离去，一别数月，公子可安好？”
她这般打扮朴素，还隐了名姓，大概是真不想回凤家。沈诚轻声道：“尘姑娘是嘛，不意竟在这里相遇，如今可好？现下是要往哪儿去？”
“托公子的福，尘晓一切皆好，现下也是往前头谢家去，谢小姐瞧中我的手艺，做了些活计送去。”说着她还晃晃手中的包袱。
凤家的小姐不回家做千金小姐已让人吃惊，还给别人做工挣钱？沈诚一时有些转不过弯来，本想与她再说几句，她已微微福身，往后退开一段距离，做出让他们先行的样子来。既然到了明德镇，也不愁没说话的时间，沈诚微一思索便翻身上马往谢府去。
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