因有老夫人掺和，大家宴会后光是看百戏取乐，便花费了一两个时辰，等几位夫人扶着老夫人回去歇下了，颜钦若亦说自己有些不胜酒力，先回房休息去了，这文会便没开得起来，而是由颜家七娘出面招待大家，在园中各处做耍。
宋竹今日过来颜家，也算是一波三折跌宕起伏，即使越国公府的花园也是杨柳垂风、芙蓉倒影，她都没心思赏鉴，奈何今日老夫人给了她这么大的体面，她要提早告辞，倒是太摆谱了，只好紧紧地依附着范大姐，跟她形影不离。
即使如此，颜七娘并好些文会上新认识的姐妹，都过来同她搭话，还有原本女学的一干同学，之前没一个和她说话的，如今倒也都热情了起来，她无形间倒成了聚会的焦点。众人的态度，是完全就翻过来了，如今都是以夸奖为主，不知道的人，还以为这宴会是为了她的生日而办的。
“看惯了三娘青衣长辫的样子，今日走进来，真是不敢认了。所谓佛要金装、人要衣装，这话实在不假。”夸她最有诚意的便是陈娘子，她在女学中一向寡言少语，外加资质平平，很少惹人注目，如今却是言辞便给，十分活跃。“你也别怨我们都不同你说话，就瞧着你这么漂亮，我们竟都只是看着，没一个敢上来同你搭腔的——就觉得不敢，也不知为什么。”
为宋竹容光所慑这个理由，当然比捧颜钦若玉足要好些，大家都是娇笑应和，有人夸宋竹眼睛好的，有人夸她鼻子好的，又有人问她这些贡罗家里得了几匹，是不是宫里娘娘们穿戴的那种，宋竹被问得眼花缭乱，简直不胜其烦，她亦根本没有从这样众星捧月的待遇中汲取到多少满足感，只觉得这些看似亲热的问话中，仿佛都隐藏了无数的陷阱，要一一得体作答，也不知有多难。
还好有个范大姐，在旁帮衬了她许多，恰到好处地问起了大姐宋苓，因笑道，“我听母亲说起，这夹金断花罗是最难得的，就是宫中，一年也不得几十匹，是以你们都未曾见过，也不认得，也就是昔年母亲进宫觐见圣人时，曾得过些许赏赐。说来，这命妇、淑女每年入觐，人数虽说不多，也有百十人了。据我所知便只有宋大娘子得了这样的赏赐，可见两宫对她是十分看重的了？”
儒门讲究一个谦字，旁人夸你你要怎么谦虚，这是门学问，不够谦虚那肯定是不成的，说明你这人太自矜，可太过谦虚，又容易有损伤家门名声的嫌疑，毕竟你宋竹的出色，是父母生的，家里教的，旁人夸你你说没有这回事，岂不是把父母的苦心都给否认了？但夸长辈兄姐那就要轻松多了。宋竹笑道，“那时我还小，也不知道许多，只听大姐说，两宫殿下都十分和气，待她也很亲切。”
范大姐和她已经俨然是对唱起了鼓词儿，宋竹话音刚落，她便笑道，“能不亲切么？当时大娘子年未及笄便写了《观物论》，说是名动天下也不为过，两宫殿下都是一个脾性，最爱知书达理的才女，我听说，若非大娘子年纪太轻，圣人还有意将大娘子留在宫中聘为女官，教导几位公主呢。”
她以皇后外甥女的身份出面爆料，众人哪有不信服的道理？闻言都是纷纷赞叹，又夸奖宋竹，“家学渊源，难怪三娘也是如此向学，想来学问也不输给大娘多少。”
“我资质愚钝，不如姐妹们多了，在家中可说是最愚笨的一个。”宋竹坦言道，“休说和两位姐姐比，便是和两位妹妹比，也是远远不如了。”
她说的是实话，但在众人眼中看来，便是自谦的表现，均都夸奖她冲淡含蓄，颜七娘说得更是露骨，她握着宋竹的手，满脸钦服地笑道，“怪道婆婆她们要把十七妹妹送到宜阳上学，我原还不知为了什么，现在见了三娘，才是懂了。所谓近朱者赤近墨者黑，就算是学问没学到多少，在三娘这样的同学身边，多学些做人的道理，那也是好的。”
宋竹一生都活在几个姐姐的阴影下，德言容功里，容她一直未觉得自己有多么出众，余下三项，和两个姐姐一比也满是瑕疵。说她自卑可能还未必，但要说她很习惯被人众星捧月般夸奖，那也是假话，今日众人待她热情，她非但没有醺醺然，反而在心中暗自警醒，听到颜七娘这样说，心中便是一动，暗想道，“看来七娘和钦若之间只怕不那么和睦，今日虽是钦若针对我在先，但她已是碰了一鼻子灰，我也不必再雪上加霜，跟着七娘往下说。”
“哪里，颜姐姐学问也好，为人处事也罢，都是极出色的。我这小小年纪的末学后进，倒是跟在颜姐姐身边也学了不少。”她便笑着又谦虚了一句，在心中都觉得自己假得有些过分了。
颜七娘却未被她一招击退，眼珠子一转，又是笑道，“真的么？我竟不知道，都学了什么，三娘说给我听听吧，我也跟着十七妹妹多学些。”
都是一门姐妹，就算有矛盾，也不必这么过火吧……宋竹心里反而有些看不上颜七娘了，闻言便笑道，“怎么没有，钦若姐姐心胸宽大，好学上进，值得我们学的地儿有许多呢。”
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