春桃与蕊儿先将内室重新拾掇了一遍，湛莲久坐马车有些乏困，便想小憩一会，她留了春桃在侧替她更衣，让其他人等都退了下去。
湛莲掩唇打了个呵欠，“春桃，你的卖身契在哪？”
“奴婢跟着夫人出来时，卖身契便到了夫人手中。原是在管事嬷嬷那儿，现在不知谁保管。”春桃是家生奴，原没有卖身契，全家怕她出了全府便跑了，便出了比外头高两倍的价钱让她签了一份卖身契。
“你去问问，找着了把它拿来。”
春桃一听便跪下了，“夫人，夫人，您是不要我了么？要将我打发给别人么？夫人，奴婢想伺候您，夫人别赶我走！”
湛莲道：“我不是将你打发给别人，我是让你除去奴籍。”她顿一顿，“你回家去罢。”
春桃虽其貌不扬，她的性子倒是很得湛莲心意，只是她已知全雅怜有异，她不杀她，三哥哥有朝一日也会杀了她。
春桃一听，眼中闪过许多情绪，最终还是低头道：“夫人，奴婢对您绝无贰心，您就收留奴婢罢！奴婢回去全家，爹娘第一个不放过我！”
湛莲这才记起她是家生奴，她轻叹一声，“你是个聪明人，你知道我留你不得了，如今你回全家怕也不成，我给你五百两银票，你往远处走，走得越远越好。”
“夫人……”春桃带着哭腔轻唤了一声。她服侍全雅怜多年，怎会不知面前这全四小姐与之前毫无相似之处？投壶画风筝藏钩，小姐以前一样也没学过，怎地上吊醒来，好像开了窍似的全都会了！傻子都知道这里头有蹊跷，春桃早已猜疑，只因害怕胆怯不敢多言，惟照着平常样儿伺候新主子。自撞见新主子与当今圣上同躺一床时，她便知自己只有两条路可走：一条是效忠路，一条便是死路。
没想到，新主子竟然意欲放她离开……春桃一时也不知主子的真实想法，前后犹豫不知如何是好。
湛莲见状，只有再说得明白一点，“你再跟着我，早晚是一条死路，我不杀你，有人会杀你，你只有趁现在离开，才有一条活路。”
春桃听出那“有人”是谁，不禁浑身抖了一抖。她重重磕了个头，“奴婢谢夫人不杀之恩，夫人还赐奴婢脱离奴籍，赏银五百两，奴婢来生就是做牛做马也报答不了夫人的恩情，夫人放心，奴婢誓死也会效忠夫人，在外定将守口如瓶，若是透露了一言半语，奴婢就遭天打雷劈不得好死！”
湛莲注视春桃片刻，点了点头，“你去把卖身契拿来罢。”
春桃吸吸鼻子站起来，照着湛莲的话去做了，须臾她拿了自己的卖身契进来，湛莲当着她的面儿撕了，又交待她收拾细软，出去只说替她去衣铺改衣裳，走了便不要再回来。
春桃没来由地红了眼眶，她捧着五百两银票又跪了下来，“夫人，奴婢不想走。”若是之前是因害怕才不得已全心服侍这新主子，但这一会儿，春桃只觉是谁占了全四小姐的身躯都无关紧要，新主子分明能像捏死一只蚂蚁似的杀死她，但她却宁愿冒着风险放自己一条生路，春桃忽然想效忠这个主子。
湛莲道：“这关头就别说这种话了，自由身总比奴才好，记住我的话，走的越远越好，去吧。”
春桃见她心意已决，只有磕了三个响头，起身离开。
湛莲看着春桃离去，心里头升起一阵惆怅，她自己脱了衣裳，侧在床上想了好一会儿，才轻轻叹了口气，缓缓闭眼。
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