地球进入二十一世纪，从三十年代起爆发了持续十多年的经济大萧条，社会发展严重停滞倒退。到2053年地球联邦政府成立之后，各国裁减军备合作共进，才开始呈现出一派繁荣景象。
但这个时代依然贫富悬殊，资源面临枯竭。由于地球联邦的成立，绝大部分国家纳入了统一管理，所以意识形态的对立并不是主要的，物质上的丰富和精神上的空虚让人们开始怀念孔孟的中庸之道，中世纪的骑士精神，以及佛家的宽恕、容忍、牺牲，道家的逆天修行、白日飞升。
在2043年纽约核爆炸中出现的婴儿虚影引发热潮，神子传说应运而生。
题材炙手可热，由此衍生的电影电视小说诗歌不计其数。大导演皮格凭《末日审判》再夺奥斯卡金像奖，获奖感言超酷，只有三个字，“感谢神！”
歌手唱道：“光辉灿烂，我主降临……”
诗人颂道：“他是光，他是热，他就是一切！”
面对社会上这股热潮，学者们罕见地一致保持冷静。
心理学家严肃指出，众多人相信一件不可能的事情，是集体潜意识癔症发作的前兆，神子传说刚好满足了引发癔症的三个条件：超出了普通认知范畴，符合心理预期，能带来重大后果。
人种学家则认为拥有超能力的神子可能来自未来，根据人类形体演化的趋势来看，他长大之后应该四肢纤细，大脑袋小身子。商家据此印刷出系列“金刚葫芦娃”的肖像，成为经久不衰的流行时尚。
三大宗教基督教、***教、佛教均保持沉默，但传说的影响力越来越大，许多小教派雨后春笋一般冒出，都宣称自己是神子在尘世的代言人，浑水摸鱼借机敛财，甚至伺机作乱。
地球联邦政府成立之后对这种情况予以严厉打击，加上神子始终没有显灵，传说随着时间的推移渐渐被社会遗忘，淹没在泥沙俱下的信息爆炸中。
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这一年是2056年的华夏共和国南越行省，滨海新城东方市。
七月流火，太阳将马路晒得如同烙铁，热浪蒸腾。
一条繁华主干道旁立着一幅巨大的房产广告牌，画面上一栋豪华别墅前有一位少女在花丛扑蝶，广告词是：如花初绽，如女初成。
一位脚穿裂开了缝人造革皮鞋的寒酸青年呆呆站在广告牌前琢磨那两句广告词，突然间明白了其中关窍，“噗嗤”笑出声来，心里暗暗骂了一声：“这不是等你来*吗？流氓！”
三年过去了，虎渡河畔残酷的夏夜给满江红留下了太多恐怖、悲伤，还有神奇。
指端发出的白光，凌空飞舞的宝剑，掌心的雷火……姥姥、朱叔叔、大黄、黑姑、大牛哥、水猴子、肉松……洞庭湖烟波浩渺、虎渡河波澜壮阔、水墨沙洲静谧寂寥……夜深人静时，这些场景与面容时常在脑中翻江倒海，悄悄入梦。
他豁出性命一般苦练，终究未遇明师，实力差强人意。唯有追风掣电一般的速度远远超越了目前接触到的所有人，再加上抗击打能力几乎没有极限，使得他在填海区武士这一阶层未逢敌手。
但这些还远远不够，朱富贵就是前车之鉴，堂堂殿堂高手在老牛鼻子的面前根本没有还手之力。
生活的艰难不算什么，他很小心地躲藏着，挺过了一波又一波的灰心绝望。但填海区里的资源与信息实在匮乏，连有一点级别的罪犯都不屑长留，最终他只能舍弃安全进入主流社会寻找机缘。
东方市是那个瘦小黝黑男人指定的会合之地，他在人潮中寻找，聆听着嘈杂市声，仿佛那人一不留神就会冒出来，呲出一口烟熏的黄牙埋怨道：“江哥儿，怎么才来？”
他擦干净湿润的眼角，在树荫间隙里匆匆穿行，时不时抹额头上的汗，斜举塑料文件夹遮挡阳光。
一辆华丽的宝马轿车呼啸而至，见前方车辆拥堵便肆无忌惮地开上了非机动车道，几乎擦身而过。满江红吓一大跳，慌忙蹦到人行道里面避让。车速稍缓，车窗内地轻蔑弹出了一个烟蒂，随即加速。
神气什么呀，我呸！
满江红狠狠飞起一脚踢向烟蒂，瞪着跑远的车屁股竖起了中指，心里暗骂：把你分解成原子、夸克，也就是一堆微粒，不见得高贵。
这座新崛起的大城市以其快节奏、高效率、高收入吸引着各地青年寻梦，就像一位妖娆的妇人令他们向往、激动、迷茫、害怕。
第一次来到繁华的国际大都市，他见到新开的沟渠漂满垃圾和油污，心里就有了一些安慰，这里的水没有家乡水清；见到新栽的椰树在阳光下耷拉着叶子，心里又生出了一些骄傲，这里的树没有家乡树大。
他大步行走在高楼大厦的缝隙，明亮的玻璃幕墙耀花了眼睛，恍惚间觉得一切都是幻像，时空之中只要小小的一个涟漪就能抹平所有的喧闹与繁华。而在遥远的时空深处，有一双眼睛正默默注视着在尘世苦苦奔波的自己。
“吱……”前方传来紧急刹车声。
四五十米之外宝马车突然停下，两个面容不善的人下了车。满江红本能地放慢脚步，硬着头皮靠近。
懒洋洋斜倚车门的瘦子把才吸几口的雪茄朝地上一摔，指着满江红骂道：
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