陆元畅一行人在正午过后到了临川城。
临川城只是个小县城，城墙不高，县城也不富庶，因着在边关，城中有不少戍边军队。县衙权利基本被架空，只管着民生农事，其他主要工作，都由军队把持。
陆元畅一行人到了城门口，便排队进城。进城并非想进就进，第一，要严查身份，第二，要交入城税。陆元畅等凶恶士兵通过检验，便将早已准备好的铜钱交与守城士兵。
人头税，每人五文，车船税，每辆二十文。
顾小芙看着这昂贵的入城税，脸色有些僵硬，难怪村里人不愿意进城，生了病也只是上山摘些草药对付过去了事，就是常年生病的郑大，也只是病得实在撑不过去时才进城请郎中，原以为请郎中抓药郑家负担不起，谁想还有进城税这一说！
陆元畅捏了捏顾小芙的小手，以作安慰，便带着一行人去了往日常住的客栈——临川客栈。
临川客栈的掌柜是陆元畅的老相识，陆元畅每次进城都住这家，临川客栈离市集较近，又闹中取静，房间也算不错。
“哟，陆官人来啦，老朽这几日还估摸着陆官人也是时候来城里卖粮了。”严掌柜老远就见到陆元畅，忙出了柜房跑到门口迎接。
“严掌柜，好久不见，幸会。”陆元畅拱手说道。
“陆官人快请进，这一路辛苦了罢，咦，这位小娘子。。。。可是陆官人娶得新媳妇儿？”严掌柜因与陆元畅相熟，也不避讳打趣着。
“咳，正是在下娘子，这两日在贵店，还请严掌柜多加照拂。”陆元畅尴尬地说道，她现在都弄不懂自己和顾小芙是什么关系。
而顾小芙听得陆元畅在外人面前明言自己的身份，心里别提有多甜了，她红着脸，与严掌柜作了个万福，便退到了陆元畅身后。
“那老朽可要恭喜陆官人了，小二，给陆官人开一间上房，再替这四位老哥哥备上四个通铺，清一下后院，让老哥哥们将粮车拉过去，今日可能会下雨，记得给粮车盖油布。”严掌柜极会做生意，陆元畅的习惯他早已记下，也用不着等陆元畅发话，便利索地安排起来。
陆元畅让顾小芙先回上房，四个佃户则将粮车往后头拉去，自己留了下来，与严掌柜打听城里的粮价。
“陆官人，您这次来卖粮可算是来对了，这几日粮价颇高。”
“怎么说？”陆元畅问道。
“也不知是哪里来的消息，北边不安宁，说是今冬可能会开启战事，宋大将军向皇上要粮，今秋南边的粮直接送去边关了，咱们这里现在没有外来粮，本地粮户也不敢在这时候卖粮，怕到时粮食紧缺，家里糊口都难，因此这几日粮价升得厉害。”严掌柜说道，还好他只是开客栈，不是开饭庄，不然这几日日子恐不好过。
“北边要起战事？冬季戎狄不是一向窝着嘛，等到春季才会来抢掠啊？”陆元畅心里一个“咯噔”，她有一种不好的感觉。
“可不就是这么说么，现在外面传言多着呢，也不知是怎么回事。这战事一开，苦的还是咱平民百姓。”严掌柜苦着脸说道，做客栈生意要的便是稳定繁荣，这战事若一开，估计严掌柜的生意是做不下去了。
临川城虽离北边的战线有些距离，但战火有时也会烧到这边。
“那现下粮价已涨到几何？”陆元畅问道。
“今日晨时米铺开市，新粮一石二两半，旧粮二两。”
“多谢严掌柜。”陆元畅心想这粮价升得也太高了。
“陆官人无需客道。”
陆元畅怀着沉重的心情回了房，坐在炕上发愣。
北边起战事，一般都是春季，那时戎狄挨过漫长严酷的冬天，缺粮的厉害，牛羊也因着过冬而数量锐减，戎狄日子过不下去了，才会冒险来边境抢掠，一般只是小股闲散骑兵，规模不大，这些年年年都有，边关将士们也习惯了，应对起来并不费力，根本不需要如此大规模调动粮草。
宋大将军是镇国石柱，不可能开如此玩笑，既然有这样的传言，那么，很有可能戎狄内部已整合完毕，今冬要对大周采取大规模入侵行动了。
想到这里，陆元畅不免眉头紧皱，十几年前的那场浩劫，许多人都记忆犹新，陆元畅虽未经历过，但从阿娘口中也能了解个大概，当年戎狄被天命可汗统一，气势汹汹地前来进犯，边关节节败退，一月之内连失十几城，若不是宋大将军力挽狂澜，他们大周怕是要落入戎狄人手里，到时，大周的子民，便再也没有好日子过了。
当年戎狄与大周拼得两败俱伤，天命可汗战死，戎狄这才退了回去，因着内部群龙无首，派系过多，王子们大打出手争夺王位，又有大周挑拨离间，很快戎狄便分裂成八部。至此以后，戎狄虽年年犯境，但再也不能组织起大规模军队，所以大周才能苟延残喘至今。
这才二十年不到啊，就能八部统一了？若是如此，戎狄内部必然出了经天纬地之才，他们大周处境堪忧啊！
此时顾小芙正用着小二送上来的热水擦脸，见陆元畅脸色凝重，便问道：“大郎，怎么了？”
“粮价升了！”陆元畅恹恹地说道。
“升了不是好事吗？不对！现下新粮刚收，市面上不缺粮，粮价怎会这时候升？”顾小芙虽没见过世面，但心思玲珑，马上便想到了这里的问题。
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