沈氏没注意明鸾的眼神，微笑着走过来：“母亲，笔墨纸砚都已经备好了，请您下笔吧。”
常氏点点头，走到书案前坐下，提笔在纸上写字。但她只写了几个字，手就开始发抖，视线也有些模糊了，只得停了下来，叹气道：“年纪大了，身体就不中用了，才病了几日，就连写字都没了力气。”又继续努力去写，但那字却越写越歪，手也不听使唤，写的字深一笔浅一笔的，一不小心，就滴了一滴墨到纸上，糊了一大块。
沈氏忙道：“母亲，您千万别勉强。您的病还没好呢，若是累着了，岂不是媳妇儿的过错？”
常氏苦笑：“这与你什么相干？是我自己身子没用。”
沈氏犹豫了一下：“母亲，事实上……平日勋贵之家女眷之间有书信往来时，媳妇儿也曾为您代笔，仿得几分您的笔迹。若您放心的话，不如让媳妇儿来写吧，您只需要口述就好。”
常氏迟疑：“这……总归是要呈到御前的谢恩折子，这样不太好吧？”
“媳妇儿会尽力模仿您的笔迹的，不会叫人看出来。”沈氏笑道，“您身子这么弱，连提笔都难，便是勉强坚持写完折子，那字也不能跟平日相比，到了御前，岂不是显得更不恭敬？何况媳妇儿只是代笔罢了，要写什么东西，还是您拿主意。”
常氏想想也对，再看自己写的字，真是没法见人，便笑着起身让出位置，坐到旁边的长榻上。沈氏走到书桌后，另取了一支笔，展开一份空白奏折，抬头冲常氏笑笑：“母亲请讲。”
明鸾走到常氏的长榻边上，一边为她捶肩膀，一边留意着这对婆媳的举动。
常氏口述的内容很好懂，大概就是忏悔一下自家的错误，再骂一下儿子，然后感谢了皇帝的仁慈（这部分内容至少占了整份奏折的三分之一），接着就是回忆过往，历数皇帝多年来的恩德，顺道把太子的恩德也提一提，表达了自己对太子一家悲惨命运的悲伤与愤慨，然后再骂一顿自己的儿子。最后，再提起自己夫妻已经老迈，这一离开，能活几年不知道，能不能再回来也不知道，也许就没法再目睹圣颜了，因此请求皇帝给自己一个恩典，让自己能够与皇帝告别。如果可以，她也希望能到去世多年的姐姐灵前拜别，向她忏悔自己未能保护亲外甥的罪过。
常氏口述完后，已经双眼含泪了。明鸾小心地递了手帕过去，回头看着沈氏奋笔疾书，留了个心眼，轻手轻脚地走过去，扒在书桌边上看她写的字。
还好，那一字一句都几乎照足了常氏的口述，没有多添什么内容，也没有大改动，顶多就是用辞稍稍文雅正式一些。
明鸾没有见过常氏的笔迹，但也承认沈氏写的字不算漂亮，但还算端正，而且一个个写得挺大的。
沈氏写完常氏的署名，侧头看了明鸾一眼，温柔一笑：“三丫头，认得这些字么？”
明鸾不知道本尊学过多少字，便只是含糊地说：“只认得一些。”
“没关系，等你再大几岁，就能看懂了。”沈氏放下毛笔，“母亲，您要看一看么？”
常氏已经擦去泪水，点了点头。这是她的折子，自然是要检查的。
检查的结果没有问题，常氏便嘱咐沈氏：“等墨迹干了，就拿匣子好生装起来。我去换衣裳。”沈氏应了，常氏便往卧室的方向走。
明鸾眼珠子一转，觉得机不可失，连忙跟了上去。
常氏换衣服的时候，自然是不好打搅的，明鸾在外间等到她穿戴好了，又看着沈氏还在小书房那边忙活，便跑进了卧室。
常氏正对镜看着丫头给自己插头饰，见明鸾进来了，笑问：“又怎么了？你今天倒比往日更顽皮些，总是爱往祖母屋里凑。”
明鸾小声道：“祖母，我有要紧的话跟您讲。只能告诉您一个人的！”
常氏愣了愣，想起林氏那封信，便看了丫头们一眼。几个大丫头都是极有眼色的，屈膝一礼便退出去了，只有丹凤显得有些不甘心，暗暗瞪了明鸾。
明鸾哪里有闲心理会她？等她们都出去了，便凑到常氏耳边，小声将那天偷听到的沈氏与刘嬷嬷的对话说了出来，接着少不得为自己辩解几句：“我起初没听懂她们说的是什么意思，后来坏消息接连传到家里来，我才想明白了，害怕得不行。本来想告诉您的，可那时您又病了，官兵还守在门外头，我怕告诉了人，会传到那些官兵耳朵里，害了四叔，所以到今天才敢说出来。”
常氏脸上满是震惊，但她比陈氏要镇定些，深吸一口气，才盯着孙女问：“你可记清楚了？当时她们说的就只有这些？没有别的了？”
明鸾想了想，摇摇头：“我只听到这么多，别的就不知道了。”
常氏脸色发青，手背青筋直起：“你还跟什么人提过这件事？”
明鸾有些担心地看着她的脸色：“方才我跟母亲说过，可母亲不大相信。”顿了顿，“她担心我把这事传出去了，会给家里带来恐慌，叫我别随便告诉人。”
常氏又深吸一口气：“你娘这话是对的，你不要再告诉别人了。一切等你祖父和我从宫里回来再说。”
明鸾只是想要她知道而已，爽快地答应了：“我知道了。其实我只是想着祖母要进宫了，万一遇到皇上，皇上问起这件事，您总要心里有数才好，才急着跟您说这件事的。”
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