花都在南方。
桑丫在花都重点高中读书。她是母亲一人养大的。
她的父亲原是财政局的一个干部，因贪污受贿，被判了十五年徒刑。
父亲被抓的时候，桑丫只有六岁。她至今还记得，一些警察来到她家搜查，把所有现金和存折都拿走了。桑丫不知道发生了什么，抱着双膝，缩在床头，怯怯地观望着这一切。
一个警察拿起桌子上的存钱罐，在手里摆弄。
那是桑丫的存钱罐。外形是一只笨笨的小猪，紫色的，十分可爱。里面装着她存了一两年的硬币。
她轻声说：“叔叔，那个是我的，你可以留给我吗？”
那个警察愣了一下，放下那个存钱罐，怜爱地拍了拍她的小脸蛋，离开了。
当时，妈妈并没有告诉桑丫实情。她只是说，爸爸的工作调转了，去了一个新的单位工作，那是一个很远的地方，要好长时间才能见面。
桑丫十分想念爸爸。
和妈妈比起来，爸爸就像个大孩子，天天下班带她玩。她要蝉，爸爸就爬树；她要鱼，爸爸就下河。下雨的时候，她想出去玩，爸爸就穿上雨衣，把她藏在里面，到外面玩泥巴，最后，父女俩都变成了泥猴。天气晴朗的时候，她要城堡，要王子和公主，要会飞的大象，爸爸就买来彩色粉笔，带着她在小区的水泥甬道上画。有一次，爸爸画了一个漂亮的城楼。
桑丫问：“爸爸，这是什么？”
爸爸说：“这是天安门。”
桑丫问：“天安门在哪里？”
爸爸说：“在北京。”
桑丫问：“北京在哪里？”
爸爸说：“在北方。”
桑丫问：“北方在哪里？”
爸爸笑了：“你的背后就是北方。”
桑丫转过脑袋朝北方望了望，说：“我怎么看不到天安门呀？”
爸爸说：“很远很远呢。你看到最远方的那朵云了吗？差不多在那下面。”
桑丫说：“北京太偏僻了。”
爸爸笑了，说：“哪一天，爸爸带你去看看。”
桑丫问：“那我们怎么去呀？”
爸爸说：“坐飞机，或者坐火车。当然，我们也可以赶爷爷家的驴车去，不过北京的人太多了，很难给驴车找到停车场。”
在桑丫心里，爸爸无所不能，就是天塌了，爸爸也能笑吟吟地顶起来。
可是，现在爸爸离开了。妈妈说得很含蓄——要好长时间才能见面。桑丫没有细问，那些日子，她一直在琢磨“好长时间”是多久。
爸爸在家的时候，有一次三个人躺在床上，爸爸曾经对她说：“爸爸是太阳，妈妈是月亮，你呀就是小星星。”
现在，家里只剩下了月亮和星星，桑丫觉得总是黑夜。
妈妈确实像月亮。她的性格很严谨，在桑丫看来，她的面孔总是冷冷的。她不怎么陪桑丫到外面玩，对于玩，她似乎也不太在行。爸爸离开这一年，她就送桑丫上学了。更多的时候，她都在教桑丫写字和算数。尽管她也努力采用有趣的方式，桑丫依然觉得枯燥，于是就更加想念爸爸。到了晚上，妈妈说：“到时间了，睡觉。”桑丫就必须睡觉。她觉得妈妈像一个电子计算机，而爸爸就像一个游戏机。
有一天，她忍不住，问妈妈：“爸爸去的地方是北京吗？”
妈妈想了想，说：“不是。”
她就没有再问。那些日子，她又开始琢磨，“很远”有多远，难道比十个学校还要远？
这一天，妈妈终于说：“桑丫，妈妈带你去看爸爸。”
这个消息没有让桑丫高兴得跳起来，她当时愣住了。不知道为什么，幸福突然来临，她有些害怕。
妈妈观察了她一下，问：“你不想见爸爸？”
她小声问：“是……原来那个爸爸吗？”
妈妈安静地说：“是的。你永远只有一个爸爸。”
妈妈带桑丫坐上客车，朝着和北京相反的方向，走了很远很远的路，终于来到了一个很高的大墙外，铁门关着，严严实实。妈妈拽着桑丫，经过层层关卡，最后走进一个冷冰冰的屋子。
爸爸已经等在那里了。一个警察面无表情地站在一旁。
爸爸穿着一身怪兮兮的衣服，灰色的，上面有斑马线一样的条纹。他似乎很累，胡子长了许多，乱蓬蓬的。不过他依然笑吟吟的，见到桑丫，一下就把她抱起来了，亲了亲她的脸，说：“丫，想爸爸了吗？”
桑丫看着爸爸，使劲儿点了点头。
爸爸说：“爸爸在这里努力地工作，为了带你去北京。”
桑丫说：“你在这里赚钱吗？”
爸爸说：“不是，爸爸是在赚时间。”
桑丫说：“时间还要赚吗？”
爸爸说：“没有时间，我们就什么也干不成啊。”
从那以后，“时间”这个词就烙在了桑丫心中。
离开的时候，桑丫看见妈妈哭了。这验证了她进入大墙之后的某种悲凉感，她已经怀疑爸爸变成一个坏人了。走到门口时，桑丫回头看爸爸，爸爸弯下腰去，正在系鞋带。
回到家，夜里桑丫睡不着，想过去和爸爸在一起的时光。
有一次，爸爸带她在大街上走，聊起了时间。
爸爸说：“桑丫，你想想，假如这一刻时间停止了，会怎么样？”
桑丫对这个话题很感兴趣，说：“所有的汽车都会停下来。”
爸爸说：“还有，每个人都会停止动作，就像被施了定身法。”
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