科尔沁时不时会有人来探望阿拉坦叔叔，带来草原的问候和消息，我知道莫日根也大婚了，娶的是蒙古某部落首领的女儿，额娘直摇头，她不担心莫日根年龄小，她是在感慨岁月太快，因为她说过她的故事，她告诉我，当她和牧仁、塞罕初遇时，塞罕只有五岁，牧仁也不过是十来岁的少年，转眼间，塞罕也早做了父辈……
“煜儿，你可有，可有……”那日我陪着额娘在小院中赏花，她突然吞吞吐吐欲问什么。
“可有什么？”
“可有中意的，中意的……姑娘”憋了半晌，终于问出。
我愣住了，额娘倒有些不好意思的别过头，摘下一朵牡丹，“额娘的意思是说，若是你想，不，若是你有中意的姑娘，也可以，可以……”
“额娘”我打断她，“婚姻之事，儿子但凭额娘、叔叔作主，怎敢私自定下终身。”
“嗯”她沉吟着，刚欲说什么，身后阿拉坦叔叔笑道：“我说的不作数，背后自个儿又着急。”
“不是着急”额娘辩解，“只是，只是……”
“只是什么？”阿拉坦叔叔挑眉，我觉得他比记忆里的皇阿玛更英俊，也更爽朗，没有皇阿玛的负累和滔略，却有皇阿玛的雄心及深情。
“只是我突然想起从前……”
“从前怎么了？”
额娘笑了笑，径自回屋了。叔叔拍拍我的肩膀，也跟了进去。不知道他们会谈起什么，我有些怅然，也许因为几次提及又几次都半途而终的婚事，虽然我并不着急，可有时候也会想——如果有这么一个良人，那我又会如何？
……
“怎么？生气了？”阿拉坦问坐在妆镜前的吉雅，他们共同生活的这几年，她开始变老了，虽然只是脸上多了些细纹，可她终于释怀。她不知道，这些细纹让她变得有多妩媚。阿拉坦握住吉雅的肩头，看着镜中的两人，有些庆幸一直等到最后。
“没有，只是想起自己从前。”吉雅淡淡笑，不经意舔了舔嘴唇。她不常上脂粉，平日总是素面朝天，另有一种干净透澈的美。
“从前怎么？”阿拉坦笑，猛地将她抱起，两人倚在榻上，她的目光有些恍惚，好象往事尽注心头。自那年受刑，她好象没胖起来过，自己年龄也不算小了，抱她总是不费劲儿。
“从前，我跟你说过，在我们那儿，不论男女都要上学，正常情况下，从6岁念书，一直到22岁结束，然后就开始找事儿做养活自己。”
“对，你说过。”阿拉坦静静等着下文，面前这个女人就像一个谜，她不肯说她从哪儿来，开始他好奇，到后来也慢慢淡了——她从哪儿来不重要，重要的是，她现在在他身边。
“所以结婚得也晚，城市里三十岁结婚属于正常。”吉雅看着面前有些惊异的男子，忍不住轻笑，“所以每次提及煜儿的亲事，我总不自在，我像他这么大的时候，如果交了男朋友，要被夫子和爹娘骂的，是早恋啊。”
“早恋？”阿拉坦重复这个奇怪的字眼，怀里的女人柔顺的依着他，兀自轻声继续道：“我那时候真想恋一次啊，可等我终于鼓足勇气想恋爱时，好象已经不算早恋了……”
“多可惜”隔了一会儿，她轻叹，“就像每个人必须经过的坎，只要不是黑白是非，又何必太过执念。煜儿一向乖顺，可也因为太依赖我，若是有一天我不在了……”
“吉雅”阿拉坦欲打断她，却见她淡淡一笑，“这有什么？生死无常，你倒是现在还没看透？当初你可是答应过我，让我先走。”
“吉雅，我不是没看透，也记得自己说过的话，只是儿孙自有儿孙福，何必把自己的生死放到儿孙的成长中一味伤感。”
“不是伤感，阿拉坦，我现在才知道，当年有多让父母担心，才能体会他们的心情，想看见我安定下来，我却总在漂泊。”吉雅说着有些感伤，她早就不哭了，可她的鼻子有些酸涨，拉住阿拉坦的衣袖，继续道：“这些年我常梦见妈妈，近一年来，却再没梦见，有时我很想她，有时又觉得这样很好。我是想说，既然生活在这个年代，也许我不该太固执，所以，煜儿的事，就由你们操办吧，只是一点，一生一世的事，总得挑个可心如意的。”
阿拉坦一怔，有些明白她的良苦用心，握住吉雅的手，他缓缓的点头，将她圈在怀里，淡淡的体香萦绕着他，暖暖的体温温暖着两个人。窗外太阳西沉，不知不觉，一天将尽。
……
乾隆六年二月，我十七岁，沙湖很热闹，来自京城和草原的客人络绎不绝，因为，我大婚了。
我的新娘是一介平民，圆圆的脸、灵巧的手，没有额娘漂亮，也没有额娘温柔，但比额娘爱笑，她总是忍不住开怀，当别人指责她嫁入大户人家要笑不露齿时，额娘说：“笑不露齿算啥笑？”
额娘很喜欢她，常常拉着她笑谈，到后来，甚至忽略了我，她们婆媳二人，总是那么开心，总是那么亲热。
可额娘的身体开始衰弱，一月里，总有七、八天卧床不起，也说不上什么病，就是整日昏睡、没精神，家里住着京城的太医，还有蒙古的大夫，但他们都说不清病因，只是摇头。
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