曹跃带走了兵痞后不过只过了一个时辰，那兵痞的长官就来要人了，还跑到康三石跟前告了曹跃一状。
那带队的把总冷笑道：“康大人，也不知这代字营将来你是当家做主还是他曹二郎当家做主，趁着现在你还能说的上话，我们得赶紧求情，看在同僚一场的面子上饶了我们。免得以后他曹二郎当家做主，兄弟们连饭都吃不上。”
康三石哈哈大笑道：“兄弟说的是哪里的话，都是袍泽，有什么过不去的坎，我把他叫来给你陪个不是。”
曹跃倒是毫不在意地来到康三石处，却不料康三石一拍桌子，斥责道：“平叛时刻，抓捕友军，祸乱军心。曹百川，你可知罪？”曹跃疑惑不解刚要分辨几句，康三石又道：“来人啊，押下去，重打二十军棍。”
曹跃立即被康三石的亲兵执行军棍，打军棍还是老熟人，韩铮和戴建龙。两人在曹跃耳边说：“曹二哥，放心吧，都是自己兄弟，你忍着点，前几棍子做做样子。”两人这二十军棍，打在曹跃身上的只有前两板子，后面十八板子都打在了地上，看着尘土飞扬，实际上没什么伤。
来讨说法的把总见状也不好意思了，把潼关第一悍将曹跃给揍了一顿，心里的气也消了，随后康三石让康成带着那把总去战俘营将被抓的兵痞们带走，才又把曹跃放了出去。
亲兵们收了军棍之后，曹跃一个激灵爬了起来，拍拍身上的灰土，对其他想要抬着他走的军士说道：“不用兄弟们抬着我，我自己能走。”众人都以为他皮开肉绽也要硬撑，很是为他的悍勇敬服，当然也为他的桀骜不驯感到担忧。
康三石在他的身后看着他远去的背影，似乎觉得自己的这个手下距离自己越来越远了，离心离德，到底是他做错了，还是自己做错了？
待曹跃从康三石军营走出来的时候，却见到军营门口站着近千个安定县百姓齐默默地看着他。
曹跃一愣，却见阿訇当先走了过来，说：“将军，我们都知道了，你因为我们挨打了。”
曹跃便要说话解释一下，可又一想自己有什么好解释的，这件事还真是因为自己保护了当地百姓。当然追根溯源，还是康三石想要杀一杀自己的威风罢了。只是自己和康三石的矛盾不能与外人讲出来，于是他微微一笑，指着自己的胸脯说道：“我曹跃做事光明磊落，问天问地问自己，问心无愧！”
阿訇感动道：“将军，我代表本地百姓向您表示感谢，愿真主与你同在。”随后，近千百姓跪在地上表示感谢说着什么。
曹跃只好拱手道：“乡亲们抬爱了，抬爱了。”他身上仅仅真挨了两棍子，还得装作疼得很的样子。被百姓们用门板做了一个担架抬回去，只好趴在门板上闭着眼继续演戏。
当有人提出给曹跃看伤口的时候，曹跃忙说：“这男人的屁股女人的胸，都是别人看不得的，看不得不的。”引得众人一阵笑，心中倒是对这个杀人魔王有一丝丝的态度转变，他杀人是不假，可是他也保护人，以杀止杀，西北民风向来如此。崇拜强者，唾弃弱者，在西北只要你强还讲道理，你就是人们心中的英雄。
此时郝豹子冯黑子辛洛等人跑了过来，得知曹跃的遭遇顿时急了，冯黑子刚要拔出双刀，曹跃立即呵斥道：“都他娘球的给我回去。”
“二哥，你……我们……”冯黑子道。
“回去。”
“嗨！”冯黑子郁闷不已。
曹跃从兄弟们哈哈一笑，朗声道：“对了，唱歌，给我唱歌。”
“啊？”
“唱，边城的孩子，唱！”
几十个丁哨士兵尴尬地在数千百姓围观下，接过了曹跃的担架，一面唱着歌一面走回军营，唱着唱着，众人的胆子大了，歌声也大了，仿佛得胜归来一般。周遭的百姓们听到这首歌之后觉得好听，然后听了几遍之后几个少年也开始附和起来，随后更多人附和起来。
近千人唱着歌耀武扬威地离开了衙门，只看得守卫们目瞪口呆，杜立德指着曹跃道：“这个家伙，这个家伙……这个家伙当自己是什么，当自己是什么？太过分了，太过分了！”说着转身跑了进去。
定边城的百姓朴实天真，谁对他们好一点，他们就会把谁当做救星看待，很显然曹跃做到了，给一巴掌再给一个枣，百姓居然觉得相信这个杀人魔王曹跃要比别人值得信任多了。
近千百姓抬着曹跃的情景被军营中的康三石得知，更加引起他的不满了。
这一切都看在康成的眼中，晚上的时候，康成来到战俘营，找到曹跃说：“曹二哥，其实白天的事儿……是有小人在我三叔背后说你坏话。”
曹跃一下午的时间都在思考着自己的未来，他知道自己现在是彻底和康三石决裂了，他笑了笑，康成是把问题想得太简单，当真是因为小人挑拨离间吗？当然不是！
就像是后世一个销售经理带着四个销售员，结果其中一个销售员的销售业绩比他们加起来还要高，把销售经理给比没影了，换成是谁当销售经理谁都不会自在。并不是他不想和康三石成为亲密战友，是因为彼此再也不能成为亲密战友了。
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