明瑜记得从前就是在老太太这六十大寿后，母亲就会张罗给父亲纳妾了。心中有些不安，恨不得把父母就关在屋子里不让出来，早一刻有孕了才好，偏偏自己一个小女孩家又不好掺和这些，也只能暗自心急。这日午后无事，和春鸢乔琴一道带了小丫头在楼下临水的阁子里做针黹活，听她们低声说着闲话，耳边不时听到几声清脆鸟鸣，本该是个闲适的午后，只自己心里却始终有些浮躁不定。手上拿了一面圆绷子在绣早半个月前便开始的猫扑彩蝶，那猫眼的挑丝，返工了好几次却仍不满意，惹得春鸢不解地看了她好几次，终是忍不住劝道：“姑娘若是手不顺，先歇了片刻，回来不定就又好了。”
明瑜笑了下，丢下手上的绷子和针线，正要起身，突然想到杜若秋正是个女红好手。自己隐约记得前世她成了父亲的妾后，父亲对她也并无多少宠爱，且她自己瞧着也是终日郁郁寡欢，并没想争宠的样子。如今既这样了，何不先探下她的口风再做定夺？想妥了，便又拿回了自己方才丢下的那绣绷子，往绣房里去，身边只带了春鸢。
杜若秋自被送进了阮家，江氏既未让她近身服侍，也没派去做什么粗活，见她针线好，一直放在绣房里，不过是给府中的下人们做四季衣衫而已。
杜若秋正埋头在做手上的一件青布袍子，忽听边上众多嫂子在叫“大姑娘”，抬头看去，见是府上的大小姐明瑜过来了，急忙跟着人站了起来。本以为没自己什么事，不想她却直直到了自己跟前站定看了过来，便有些不安地把手上的那件袍子往身后掖了下。
明瑜注意到了她这动作，却当没看见，只是顺手撩了那衣角，看了一眼，笑道：“我听说你针线功夫好。这针脚果然细密齐整。我绣的这猫眼，几回都觉着不满意，你帮我瞧下。”
杜若秋这才松了口气，急忙把手上的袍子胡乱卷了下，塞进脚边的一个衣物篓里，接了明瑜的绣绷子，略微端详了下，道：“我用滚针试试。”
那滚针以针针逼紧而绣，后针插入前针中部偏前些，将针脚藏于线下，第三针接第一针针尾偏前，适宜绣走兽飞禽的须眉发眼等处。明瑜从前也跟绣娘学过。此时见她飞针走线起来，针法比自己不知道灵活了多少。没片刻便已是好了。
明瑜赞道：“果然好针法。我那里还有个绣样，不如劳烦你一道跟去看看？”
杜若秋急忙应了，跟着明瑜一道往漪绿楼去。到了园子口的海棠丛前，明瑜示意春鸢停下，自己往边上甬道尽头的亭子过去，杜若秋虽有些不解，只也跟了过去。
“杜家姐姐，你也过来坐。”
明瑜坐在了个鼓墩上，侧头看着她，笑道。
杜若秋大是意外，急忙摇头：“大姑娘折杀我了，叫我名便是，怎敢当姐姐之称……”
前世自己母亲的尸身最后还是杜秀才和匠人顾选给收的，且杜若秋最后也陪了母亲自尽，明瑜记念这情分，心中对杜若秋也是存了几分亲切，笑了下道：“我见了你亲切，叫一声姐姐也无妨。”
杜若秋心中极是不解。她入了荣荫堂半年多，和这大姑娘统共不过只打了几回照面，从前也未觉她如何留心自己，怎地突然说见了她亲切？
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