说话间伙计出去叫人先把荤素冷盘并卤的拼盘儿端上来，三人抄起筷子边吃边聊。柳子安早听过薛蟠又呆又莽之名，也不与他论读书习字经济仕途之事，又因人才刚刚定亲也不好说些风月话题，只捡着这几年办案子经过见过的奇谈怪论与他讲，直把薛大呆子唬得一愣一愣。沈玉笑着坐在一旁看柳子安忽悠薛蟠，就差说得锦衣卫们能长出翅膀飞了。
薛蟠险些没叫柳子安忽悠瘸了，瞪圆了眼睛听些神神叨叨的故事，到那紧张处还似是想往桌子底下出溜。沈玉听了一会看着不像样子，伸手拍了柳子安一下：“行了，别吓唬人。那些个神神鬼鬼大多都是人装了弄得，哪里有你说的玄之又玄。但凡这些奇人异士真有他自己说的那个点铁成金，变水为油的本事，怎么还落魄到要靠卖手段为生？人不知鬼不觉悄悄地赚一笔便是，真有怕伤道行的再多多救几个人不就得了，偏要出幺蛾子，叫抓了又一个个痛哭流涕悔之不及，那些已被害了苦主的又去何处说理？”柳子安夹了跟菜塞进嘴里嚼了道：“我这不是跟薛兄弟讲讲，将来遇上这起子骗子也好知道都有些甚手法，别叫人蒙了去。”薛蟠亦点头应和道：“就是就是，柳兄不说竟不知道还有人为钱想出这些手段，怕不是想钱想疯了。那神仙佛祖们怎可轻易亵渎，也不怕死后下地狱叫扒皮油炸。”
柳子安伸手夹了颗琥珀核桃放在盘子里道：“若是真怕的也不做这些了，还是平日里立身要正，自然不怕那些神鬼之事。”说着把裹了一层糖壳的核桃仁往嘴里一扔复又笑道：“你可知你们亲戚贾家？今年早些时候亦闹出个笑话儿来。原本是旁家报去五城兵马司叫抓一个神婆子，搜检时候发现家里藏得全是内宅里头女人们互相魇咒之物，甚么青面獠牙的夜叉鬼怪俱有，清点时候一看贾家的贾宝玉并一个媳妇子名字俱在上面，外头都传尽了，只没人去跟他们说，怕是这会子还蒙在鼓里。”薛蟠就抬了头往回倒，忽的想起宝玉和琏二爷媳妇果然病得传过一回凶信，恐就应在这里，一时间坐立不安，恨不得飞回家叫妹子离那贾家有多远躲多远。
这会子三人也都吃得差不多，来福来旺早就会过账，薛蟠又送了沈玉往来的宅子去，见两位大人都进去了才打马带着长随往家走。沈玉进了先前呆的院子，除了几个探子来送条子无甚人来往，他且想了想，打开放在桌上的食盒把上头一层俱都取出来交代道：“这里面东西是人请我的喜事点心，分与你们吃，别忘了给值夜的弟兄留点。”几个探子忙到这会子一口水都没得，见了这些香甜点心各个欢喜。有个跑得快的现去烧了壶热水过来，其他的先分出一半留好，这才围着下面小桌子坐了一口一个的吃。柳子安绕了几圈也捏了个麻酱酥饼咬了一口点头道：“这薛家厨子果然好手艺，不知他家姑娘陪嫁的时候能不能捎带上，宁可砸锅卖铁娶来家里供着哩！”沈玉听了冷笑一声：“就你家那些废铜烂铁纵使卖了也不一定能叫薛家多看一眼，那是缺钱的人家？”心里头暗道也不知能不能再出个惊天大案好叫他查出来，如果升到正三品说不得还敢掂了四色礼上门问一问，那等巴望着人姑娘落难好捡漏的主意再不敢有，也忒不是人了，值得自己努力往上挣。
他倒是心里想呢，结果挨到下衙的时候也没见谁带回来甚消息，无非是些大小官吏谁家送了谁家礼，稍微逾越一些就连锦衣卫也懒得抓。沈玉只得恹恹起身，提了去了一层的食盒家去。如今天冷，老爷子也不在花架子下面摇椅躺了，见天抱着猫躲炕上烤火，那鸭子并鸭掌槽鱼说不得能讨他几分欢心。
冬天夜长，天色早早就暗了。等沈玉出门骑上马才发现洋洋洒洒雪粒子撒盐一样撒下来，忙赶着路滑之前往家去，赶到家门口外面地上已经白了一片。沈老爷子不放心孙子，还是叫那个老苍头在外头拢了个炭盆等。好容易盼回了小主子，老苍头忙搬几捧雪压在炭盆上，开了门与沈玉牵了马就往里走，连外头炭盆亦顾不上收。沈玉忙把食盒递给他，自己牵马去马棚安置，等再回来沈老爷子已经抱了家里那只橘黄大猫流着口水围着打开的食盒转呢。
老爷子好几年都有痰涌之症，大夫专门交代家人不许总给他大荤并酒水，此时一看见肉酒馋痨都快犯了：“有鸭子，还有腊鸭掌和槽黄鱼，嗯，这个味儿正！年根儿底下也太冷了，咱爷俩走一个？”沈玉“呵呵”一声：“你还想不想见孙子了？想见孙子就甭提酒的事儿，少来点暖和暖和也就罢了。”老爷子撇了撇嘴直埋怨他：“也不知道谁才是你亲爷爷，竟如此听那老匹夫的话。”说着抱了猫要耍小孩子脾气，想想还是舍不得嘴边的鸭子，动动屁股最后还是坐回去紧着催厨子快把鸭子先热了。等鸭子的功夫老爷子下手剥了黄鱼肉细细喂给大黄猫，沈玉看那猫吃得吭哧吭哧的，转身往五斗橱上去了两个一两的酒盅，又喊人烫了二两热热的烧酒上来分了，就着就和刚热好的鸭子抬头看外面越来越大的雪：“这雪一下，怕是年节里头也不会化了，冷了只管用炭，千万别怕不够用就省着，总有能弄来的地方。”
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