汉皇重色思倾国，御宇多年求不得。杨家有女初长成，养在深闺人未识。天生丽质难自弃，一朝选在君王侧。回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。
唐明皇李隆基，早年励精图治，勤俭克己，创开元盛世，与太宗贞观并称于后世。但到天宝年间，渐生享乐之心，由俭入奢，尤好声色。杨妃貌美绝世，聪敏通音律，得皇帝欢心，宠冠六宫。后人白居易所作《长恨歌》诗，讲的就是他二人的风流情事。
杨妃本是寿王李瑁妃子，也就是皇帝儿媳。皇帝原宠爱武惠妃，惠妃薨逝后，后宫佳丽三千，皆不称皇帝心意，无人能代惠妃，皇帝一直沉浸在对惠妃的怀念中，愁闷不乐。左右有人进言，说寿王妃杨氏玉环美艳非常，并引见给皇帝。皇帝对杨妃一见倾心，杨妃也属意君王。于是令杨妃自己请求出为女道士，弃了寿王。皇帝赐号太真，在道观中佯修了几日，接入禁中。又册韦昭训之女为寿王新妃，堵了寿王之口，寿王也无可奈何。一出翁占儿媳的丑剧，就此落定。
杨太真不但艳冠群芳，而且精于音律乐舞，可说是皇帝同道知音，于是宠遇无人能出其右，比武惠妃有过之而无不及。宫中都称呼她为“娘子”，就差一个正正当当的名份了。
天宝四载八月，皇帝下诏册杨玉环为贵妃，礼制与皇后相同。贵妃父亲杨玄琰已故，追赠兵部尚书；贵妃出阁前寄居叔父杨玄珪府中，叔父因受封光禄卿；两个堂兄杨铦、杨锜，也加官进爵，各封殿中少监、驸马都尉，以武惠妃女太华公主赐婚杨锜；贵妃三个姐姐，都赐京师宅第，宠贵赫然；连贵妃从祖兄杨昭，亲缘已远，也因杨家众人的引见，擢升金吾兵曹参军，出入禁中。真可谓一人得道，鸡犬升天。
午后，换班休息时间，两名金吾卫将领坐在树下小憩，看着一队轮值上岗的士兵从不远处走过去。
“韦参军，那个衣冠簇新领头的就是贵妃族兄杨昭？油头粉面的，哪有武人的样子，如何保卫宫禁皇城？”
韦参军冷哼一声，扯下一根草茎来放在口中嚼着：“司阶有所不知，杨昭此人不学无术，连族中亲党都不屑与他来往。贵妃初入宫时，根本没有想到他这个人。都是因为他原来结识的蜀中富人想通过他和贵妃交结，托给他巨资春彩，贿赂杨氏众人。杨家众人得了好处，替他在陛下面前美言，屡赞他善于樗蒲，才分得这个差事。”
“樗蒲？这等市井鄙陋恶习，陛下怎会欣赏？”武司阶讶道。樗蒲即赌博，本是富贵人的乐子，时长安富庶，市井小民家有闲资，也聚集赌钱，贪图小利，常有人欲罢不能而导致家庭不睦，因此渐为大家所鄙弃。
“杨昭樗蒲，非同市井小民，只为图利。其手法精妙，颇多算计，陛下以为他必精于度支理财，所以喜爱。”
武司阶撇嘴：“子曰：宁有盗臣，而无聚敛之臣。”这句话是孔子所说，极言聚敛之害。开元天宝年间，先后有宇文融、杨慎矜，都善于聚敛财富，民为所苦。武司阶听说杨昭又是以度支取悦于皇帝，料想他若有宇文、杨二人的地位，必然也一样为害，因而这样说。
“什么盗臣？”忽有一人插进话来，打断了两人的私语，“两位是在议论朝政吗？京城果然是藏龙卧虎之地，不但文臣，小小武将亦有参政之悟，让我好生惭愧！”
韦参军和武司阶转头去看，只见一银甲武将，不到三十岁的年纪，甲胄崭新，身条昂扬，相貌甚好，只是神态倨傲，面带狡黠，令人不喜。
正是新上任的金吾兵曹参军杨昭。
韦参军听他阴阳怪气，知道自己方才所说的话已被他听去，哼了一声，不加理睬。他原本在朔方充役，劳苦数十年，才调回京师，升到骑曹参军之位。杨昭非真材实料，就凭卖乖讨巧，瞬时与他平起平坐，实权比他还大些，心中当然不平。
武司阶却为人谨慎，不想与这位后台颇硬的新任参军交恶，陪笑道：“食君之禄，担君之事，小小武将，也希望能替陛下分忧。只不过位卑力微，也只能随口谈论几句，哪称得上议政呢。”一边说，一边捅了捅韦参军。韦参军只是不理。
“原来两位是胸有韬略，却苦于无法上达天听。不如由我托请贵妃代为引见，让二位一展抱负，如何呀？”
武司阶连忙摆手：“多谢杨参军美意，卑职随口说说罢了，哪能算什么抱负，更不敢惊动贵妃。”
“武司阶过谦了，我这般不学无行的愚钝之人，犹能得陛下爱重，有今日地位。二位才能，不比我强上百倍千倍？若陛下知晓，必能委以重任，得展长才，哪至于屈就于此，与我同列呢？”杨昭皮笑肉不笑，对武司阶说话，眼睛却瞄着韦参军。
武司阶明白他是与韦参军对上了，暗暗拉韦参军的袖子，示意他低个头，好声陪个礼也就算了。韦参军却是刚直不阿之人，才不愿向小人低头，见杨昭语气诡异，更是厌恶不已，冷哼道：“既然有自知之明，为何还在此弄乖卖丑，徒惹笑柄，真是面目可憎。”
武司阶大惊失色，不想韦参军会如此直言不讳。杨昭却面不改色，笑容愈深：“原来韦参军是不喜欢我这张脸面。参军请宽心，过不了多久，参军便不必再忍受我的可憎面目了。”
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