第三次迁跃结束之后，浮士德进入了温度更高的地方，飞船上的外部温度测试仪短暂地停顿片刻，随即全都亮起红灯，发出短促的鸣响。
。
奥维德把白云凤爪吃光了，正吮着骨头，看到江彻从外面垂头丧气地走了进来。
“怎么了？”奥维德问。
江彻现在无心跟任何人说话。他颓然坐在床边，一言不发，抬手抓了抓脑袋。
迁跃无法中止，他们将会一路往银河核球而去。
“你知道什么是银河核球吗？”江彻突然问。
奥维德吐出一小截鸡爪的骨头：“知道。”
每个在马赛出生的孩子都有机会接受全免费的义务教育，而教育课程里的重要一环，就是教他们认识宇宙和星空。银河核球在教科书里用了整整一个章节来讲，因为它是马赛人进行星际探索的一个关键标的。
银河系是一个巨大的漩涡，而核球则是整个银河系漩涡的中心。由于核球周围400立方光年的空间里遍布200多万颗恒星，它们发出的光芒与热量让银河系的中心具有极高的温度，也让那里永无黑暗，明亮如同最炽烈的白昼。而越过这堵漫长而巨大的恒星墙，就能抵达银河的核心。
银河的核心是一个巨型的黑洞。
它的质量相当于400万个太阳，无时无刻不在运转，吞噬着周围的一切并且不断释放出能量强大的辐射暴。
从马赛出发的科学舰要抵达的，正是这堵护卫着核球的恒星墙。
由于核球的中央及周围都积攒着大量的能量，远远超过一般的恒星，这种异常的能量聚集和循环方式引起了宇宙中各种智慧生物的强烈兴趣，自然也包括人类。马赛的资源已经发出警告，他们没有时间了，必须选择一条最有可能成功的道路，并且不断深入。一旦马赛人可以从银河核心处汲取能量，马赛的能源危机立刻就能解除，并且完全可以支撑马赛人继续往外探索，开拓疆土，发掘更多的资源与结识新的宇宙生命。
而从人类发现银河中心存在大质量黑洞到开始往核心探索，已经过了六百年。从地球撤退之时带出来的信息和科技，让马赛人很快开始了星际旅行，并且得以进一步接近银河的中心。
一百多次的核球探索，一次次的出航、回港，将近三万位探索者把通往核球的118航线一点点开拓了出来。
“你知道哥白尼号吗？”奥维德像是在讲故事一样，说个不停，“它是马赛历432年1月1日出航的，快一百年了，现在还下落不明。”
江彻：“其余的科学舰都平安回来了么？”
“没有。”奥维德说，“能回来的不到一半。但是每一艘出航的科学舰都把118航线往前推进了一段。所以在马赛上，说起118航线，晓得的人都知道它是用什么来开辟的，所以每一次科学舰离港，都会有很多很多人去送别。他们都是人类的勇士。”
探险者的性命殒灭在星辰之间。但他们开拓出来的道路，他们留下的理想和技术，不断指引着后来者舍身前进。
江彻沉默片刻，奇道：“你怎么知道这么多事情？”
奥维德看了看他：“这些内容你上学的时候没学过吗？”
江彻不吭声了。
奥维德盯着江彻，发现这位黑头发黑眼睛的年轻人有着很挺拔的鼻子和线条流畅好看的下颌，初看只觉得五官端正舒服，仔细打量却发现其实是个很英俊的人，只不过因为表情和神态都没精神，瞧着便不引人注目了。他打量得开心，虽然脸色还有点发白，但也仍旧津津有味地啃着鸡爪看个不停，把江彻当成了某种有趣的东西。
江彻意识到他的目光，皱眉瞅了他一眼，问：“你肚子那伤疼得厉害么？脸都白了。”
“不算很疼，能忍。”奥维德说，“我晕船……不是，晕舰。”
江彻：“……”
“这是我第一次坐舰艇。”奥维德恋恋不舍地放下鸡爪，“特别晕迁跃，跳一次我就晕一次。现在还好，之前第一次迁跃的时候我吐了。”
江彻立刻看向床褥和地面。
奥维德很不好意思：“不不不，这回没吐。”
江彻正要讥讽他几句，却见奥维德坐直了，伸手去拆腹上的绷带。
“做什么？”
“你的东西都被我吃了。”奥维德快手快脚地拆下了江彻胡乱绑的绷带，“我去厨房那里给你偷点儿别的。”
他腹上那道先前还淌血的伤口，此时已经愈合了。
江彻大吃一惊，忍不住按着他肩膀，伸手去碰伤口的痂。
确实愈合了，但皮下还有些肿胀的淤血。奥维德像是怕痒似的，缩了缩肩膀：“这是非礼吗？”
江彻发现，奥维德的伤口确实已经结痂了。他想了一会儿，突然明白过来：“……你是‘基因存续’计划的人。”
江彻心头突然间涌起一种强烈的不舍。他要死了，浮士德上的所有人都要死了，他们都会在极高的温度中湮没，完完全全化作宇宙间微不足道的尘埃。这个无法避免的结局即将来临，它把江彻长久的麻木和冷静凿开了一丝奔泻的裂缝。
“我也是。”他对奥维德说。
500多年前，在发现小行星的来袭避无可避之后，人类立刻启动了尚未完全成熟的移民计划。这次空前绝后的人类移民被称为“大撤退”，它存续了地球上绝大部分的生物基因，并且在马赛落地之后，包括人类在内的绝大多数基因都成功接力繁衍了下去。
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