“报！闯军已至关外二十里。”
“终于来了！”朱慈烺心中微微一定，手中拳头紧紧一握，有些紧张，又有些激动地喃喃自语道：“该来的总算是来了就，就让本宫看看这闯贼的千军万马能有多么雄壮。”
“传令：全军整备，迎敌！”身着黑衣黑甲的朱慈烺，“蹭”的一声站起了身子，对着麾下将领们下令道。
“是！”回应他的是一声整齐而干脆的应诺。
披上红色的披风，树起大明的旗帜，朱慈烺一马当先，率领周遇吉、孙守法等人就登上了居庸关的城楼。
金色的阳光照耀下，天空一碧如洗。
可供三排马车并排而行的巨大吊桥，已经被大腿般粗细的锁链给拉起，有用铁纤死死地卡出。
吊桥之后的城门，也已经被死死地关闭，整木制成的偌大木栓被众将士抬起，“嘣”的一声，卡入了门栓之中。
十数根长短不一却十分粗壮的圆木被抬入门洞之中，圆木的一头头被削去了半块，刚刚可以贴着城门斜放，另一头杵到地里，再以人力敲如夯土之中。士卒们按照，先短后长，先下后上的顺序，很快将根根圆木布置到位。
至此，城门的防御便算是告一段落，便是关内之人想要出去，也要颇费一番周折。
城门之外，护城河自西向东缓缓地流淌着，因为枯水期的缘故，水面并不满溢，但架不住沟渠够深，即便是匹高头大马，淌如其中，也很快会被淹没。
平静的水流之下，进出城池的暗渠早已用数层大拇指粗细的铁网给隔离开，别说是人了，就连稍大些的鱼儿都游不进去。
再往外去，是广阔的大地。所有可能成为遮蔽物的东西都被一一移平，放眼望去，竟是黄澄澄的一片无边无际。苍茫的大地似乎还未从冬日的封冻中转醒过来，枯黄的草儿随意地耷拉着脑袋，几棵鲜绿的嫩芽刚刚冒出了头，就被来往的车辙反复地碾压而过。
稍远处，几棵大树如今只剩下了几个木桩，没有了栖息之地的动物早已消失得无影无踪，就连秃鹫只得在碧蓝的空中不断地盘旋，不时地发出几声“嘎嘎”的惨叫声——颇为令人心烦意乱。
而就是这几个不起眼的木桩，在守关之将那里却是不传之秘——城楼上弓箭的最远射程大抵就在附近。如此明显的标识物，显然并不是纯天然的产物，这就不得不令人赞叹当初建关之人的未雨绸缪与周到细致。
当然，时过境迁，如今的明军更多的还是依靠威力更大、射程更远的红衣大炮，但弓矢之利在短距离中仍旧是无往而不利，而且，相对于“大炮一响、黄金万两”的红衣大炮，箭矢无疑更具有性价比。
再往远处，天地逐渐相接在一处，而在那蓝黄交接之处，一条粗壮的黑线正在茁壮成长，如同一汪来势汹汹的洪水一般，朝着坚若磐石的居庸关奔涌而来，又如一片漆黑如墨的黑云，势要将挡在前方的城池摧毁。
沉闷的压迫感几乎令人喘不过气来。
近了，更近一些！
一阵风过，五颜六色的旗帜随风翻滚，最前方，一杆土黄色为底的大纛之上，一个硕大的黑色的“闯”字，随即映入了关上众将的眼帘！
闯军，真的来了！
从左至右，复又从右往左，根本看到不到头！极目远眺，黑压压的人头之后仍是黑压压的一片。
南北无边，左右无际的闯贼大军，真的来了！
要说城楼之上的明军，也都是大明久战之军，跟随着各自的将领是北边抗过清，西面剿过匪，东南灭过倭，个个都是身经百战的主儿。
可是，面对着眼前的闯军，心中还是不由得泛起了嘀咕——自己这点子人马，真的能挡住那无边无际的兵马吗？
随着闯军的前进，哒哒的马蹄声，混杂着铿锵的步伐声，逐渐响彻在城头。每一步踏下，都仿佛一把重锤，狠狠地敲打在每个明军将士的心头。
而这正是闯贼一股脑儿将全副家当都亮了出来，所想要的结果！
周遇吉看着身边脸色越来越难看的众将士，悄悄走到朱大太子的身边，低声说道：“太子殿下，这样下去不是办法，敌军势大，时间一长，恐关中将士有怯战之心。”
朱慈烺闻言，脑袋微微偏转，用余光扫了一眼身边的将士：张嘴以待、瞠目结舌者有之，目不转睛者更多，就连两股战战的也有那么几个。
朱慈烺眉头一皱，显然也意识到问题的严重性——未战先怯，兵家大忌。
不过深知士气可鼓不可泄的朱慈烺并没有做声，转过头继续看向远方的闯贼大军，口中却是轻声问道：“可有破之之法？”
“唯，以炮破之！”周遇吉言简意赅地回答道。
很明显，周遇吉的意思，就是要用红衣大炮给闯军来个齐射，从而打破闯军的阵脚，进而瓦解其盛大的气势，也让城中明军明白，对面人虽众，却是乌合之众。、
只是如此一来，不可避免地也将自己的底牌给暴露无遗。
“三十六门？齐射？”朱慈烺小声问道，显然朱慈烺并不喜欢一开始就掀底牌的打法。
“非如此，不可震慑闯贼，而解我军之怯也！”周遇吉点点头，缓缓解释道。
朱慈烺闻言，略略沉吟一番，看着声势浩大的闯贼大军，心中也明白，对方已经明牌，自己若是不明牌势必陷入下风，而作为守方，一旦陷入其中，再想要挽回，就更是天难地难了！
想通的朱大太子，当即不再犹豫，点点头说道：“准！事关军心士气，宁慢勿失，务必一击即中！”
“是！”周遇吉一边答应着，一边就带着自己的亲兵前去调整布置大炮。
因为原先的炮兵乃是梯次配置，远近各有，而如今要想给闯贼大军来一轮齐射，势必要进行一番调整。
而在周遇吉这边紧张布置红衣大炮准备给闯贼们来份大礼之时，那边的闯王李自成却是雄心勃勃地正盯着居庸关头。
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