桥边小酒肆, 只三两桌闲散人，老头儿热情殷切，油灯昏昏黄黄，叶卿与许西元相对而坐。许西元抿一口酒，这酒比自己盲目找到的酒好喝多了。
妖精似乎天生就有一种能寻到好吃好喝的本事, 不知是否因其生命漫长, 所能挑剔、选择、见识的更多, 故而对衣食用度格外要求，比如吴七郎。若非他直言相告，谁都会以为他是临安皇城里的大家子弟。
妖气全无。
如果妖气指的不是通达放纵的性情。
许西元更喜欢与妖结交，正是因为她所认识的妖，各个有着自己长远的目标，不像周遭的那些普通人, 汲汲于富贵, 戚戚于贫贱。人生本无意义，若只为生存而奔忙难免可悲, 然而这并不是平头百姓可以控制和改变的。身处这样时代，人可以改变自身命运的途径很少。
不过, 许西元不怎么喜欢眼前这个竹妖。哪怕他穿得山青水绿, 潇洒文雅, 再怎么貌若潘安都掩不住他的竹叶青的本质。有这么个厌恶心思，不光是因为他想利用她接近白素贞, 也不仅仅为着他对她的审视, 对她妻子的不良企图。许西元愿意承认, 她看到叶卿难免会想到白素贞过去她无法参与的人生和白素贞将来她亦无法参与的人生。
他的存在似是在提醒着许西元，她的渺小和无力。
许西元时常给自己做心理建设，就好像她会告诉自己，此刻与白素贞在一起的是自己，白素贞欢喜的是自己。造物主创造种族的时候，给了人最好的属性短命，也给了人弱鸡的设定，想一想那些花妖木怪要历经多少年才能修成人身。但有时候，还是会有些心理不平衡。
人，人就想占尽天下所有的好。
“西元不喜与我喝酒？”许西元沉默不语，叶卿也不与她客套，直接问道。
“是。”
“那为何还愿意同我出来？”
“娘子担心我在家里闷坏了，让我出来散散心，我怎好辜负她的好意。”
“与讨厌的人喝酒也算得散心？”
“酒好就行。”
一口酒硬生生卡在喉咙里，这个人远不如她看起来那么好相与，也不知白素贞看中了她什么。起初以为报恩占了主因，但只要一顿饭的功夫就能发现，喜欢就是喜欢，满心满眼都透着喜欢，怕她冷了热了渴了饿了受委屈了，久别重逢都不如小白脸一声咳嗽。若是喜欢小白脸，他比起眼前人的样貌一分不差。可白素贞为何没有一点没有相中他？
再说白素贞报恩，她就坦然接受她的报恩馈赠？成亲、开店、成子，她就一点不介意自己被人说成吃软饭？莫不是她晓得白素贞的身份以此拿捏她？
叶卿一定不知道，许西元一早就看穿，他的蹙眉无语，十之七八就是在腹诽自己，比如现在此刻。
许西元扯扯嘴角，悠悠抬起酒盏，喝一大口。
“西元，你晓得她是来报恩的？”
“嗯，我家娘子什么都不瞒我。”
“……你对她的馈赠受之坦然，半点不觉得有愧？”
“栽树是我，乘凉是我，我何以有愧？这就告诉我们，做人的时候，一定要积德行善，以后总有福报。我家娘子就是我大大的福报。”叶卿看不出许西元身魂分离，她们自然不会告知他，就让他当自己是个混吃混喝依靠女人的小白脸好了。许西元想。
“……你可知街坊邻居怎的说你，怎的说她？”
“我不知道，亦不想知道。我只知道你——我娘子的朋友听风就是雨不算还自编谣言蛊惑她，挑拨离间，试图拆人婚姻。阁下可听过，宁拆十座庙，不毁一门亲这句话？”许西元放下酒盏，义正词严地说道。
“我……是我失言了，西元见谅。”今日找许西元出来，并不是想说这些挑拨人感情，招人嫌恶的话。只是见到许西元这张笃定从容又带着几分轻佻的脸，他就气不打一处来。
许西元不动声色地扫他一眼，沉声道：“我家娘子貌若天仙，善良体贴，娴雅温柔，这样的女子谁人不爱，叶兄中意她至正常不过。只是，如今她是我妻，还请叶兄识礼守礼，休要做些惹街坊邻居误会之事，叶兄听过那许多荒唐谣言，自然晓得谣言传起来有多荒唐有多迅速。再者，我贪图美色也好，贪图钱财也好，吃人软饭也好，就算我是一滩上不了墙的烂泥，都改不了她是我家娘子的事实。我家娘子爱我，想必你看得出来，对一个女人说她所爱之人不好，一来算不上大丈夫所为，二来除了让那个女人不快之外别无用处。叶兄，你说呢？”
叶卿咬牙道：“西元所言极是，在下谨记。”
“都说相由心生，叶兄怎么看都是个美人，不像是特意唤我出来羞辱我一顿的小人。说吧，有何要事？”
叶卿不懂她看起来是美人所以就不是小人的逻辑，但他找她出来，确实不是为了看她那张脸或是单纯地请她喝酒。
这事还得从中秋说起。仲秋之后，确认白素贞爱恋许西元无误，叶卿黯然神伤之余不想留在苏州。他路过三山五岳，名山大川，见了一些修道之人，风闻不少白蛇报恩之事。他顿时觉得有些蹊跷，按理说，这事稀疏平常，不应流传如此之广，如此之久，倒像是有人在背后鼓噪似的。随后，叶卿听说有狐仙东璜带着狐子狐孙落户苏州，怕是也为此事，他便想到了吴七郎与吴九娘。
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