皇帝离开长乐宫之后，一直没有说话。吕川跟着轿辇走着，偷觑主子的神情，试探道：“陛下可要回大正宫，抑或是去哪位娘娘娘子处？”
沉默一会儿，皇帝忽然道：“好几日没去看过邢柔华了，便去颐湘殿吧。”
白日里闹出那样的事来，众人都以为今晚陛下是不会临幸妃子了，孰料他竟这么晚去了颐湘殿。邢柔华喜出望外，挺着已经显怀的肚子立在宫门处恭迎陛下。
皇帝扶着她进去，温和道：“如今天冷，你不必次次都立在风口等朕，当心冻着咱们的孩子。”
邢柔华听了他的话立刻眼眶微红：“陛下这么说，真是折煞臣妾了。”
皇帝揽过她：“别一天到晚折煞不折煞的。”将手放上她的小腹，“让朕摸摸孩子是不是在动。”
邢柔华噗嗤一笑：“陛下太心急了，太医说了要到四五个月的时候孩子才会动，臣妾如今才刚刚三个多月呢。”
“朕确实心急，”皇帝笑，“朕就盼着绾儿早日给朕诞下个皇子，让朕高兴高兴。”
邢柔华有些不安：“那，若是个公主呢？”
吕川有些无奈。这邢娘子真是个心思浅的，这会儿自然是哄得陛下高兴要紧，陛下说是皇子就是皇子，提什么公主啊！
皇帝闻言微愣，看着邢柔华怯生生的表情半晌，眯着眼睛笑起来：“若是公主自然更好，像绾儿你这么美丽动人，让朕欢喜。”
邢柔华服侍他两年，从没见他这般夸赞过自己，一时心情激荡，如要融化掉一般。
第二日一大早，六宫众人便都得了消息，柔华邢氏晋为正五品才人。
此事传出，诧异者不知凡几。邢氏因性子柔懦，一贯不怎么得陛下宠爱，若不是运气太好怀了这个孩子，恐怕根本没什么人会去注意她。在有孕之前，她不过是从六品的宝林，之后先是晋为琼章，然后再晋为柔华，怀孕期间连升两次已是破例，如今竟又升了一次。之前便罢了，考虑到那会儿宫中祸事频发，陛下此举也可以说是转一下注意力，可如今是为了什么？
带着这样的疑惑，众人在晨省时齐聚长乐宫。本以为今日又是隔着门磕个头便算完了，谁知道柳尚宫竟含笑对她们道：“太后今日身子好些了，请诸位娘娘入殿用茶。”
长信殿内设好了席位，众人按位分高低各自落座。太后尚未出来，宫娥奉上香茶，是今年的“六安雪芽”，以白底红釉的汝窑瓷器装盛，清香四溢。
但大家的重点显然不在品茶。
“还未恭贺邢妹妹晋位之喜呢！”沈淑仪率先开口，言笑晏晏。
邢才人忙站起来，福了福身子：“还要托淑仪娘娘的照拂，阿绾才有今日。”
“本宫可不敢居这个功，照拂妹妹你更多的恐怕另有其人吧？”沈淑仪笑道。
邢才人闻言微愣，视线不自觉瞥到贞婕妤身上，又猛地收回来。
沈淑仪品一口茶，方道：“贞妹妹，多亏你一直照拂着邢妹妹了。”她话中意有所指，众人不由得都想起大半月前梅园那场乱子，贞婕妤到底在里面参与了多少，恐怕只有她自己清楚了。
一边拉拢，一边算计，此举实在是太过狠辣。
邢才人闻言抿唇不语，眉宇间颇有几分迷茫畏惧。
贞婕妤仿若不觉，微笑道：“淑仪娘娘说的哪里话，六宫众人都蒙您的照拂，您又何必自谦呢？”
“这话听着真是耳熟啊。”姜充仪懒懒道，“从前贞婕妤对着那一位也是这么说的，对吧，镜娘？”
被她称作“镜娘”的贵姬朱氏淡漠地抬头看了一眼，道：“不记得了。”细长的眉眼仿佛浸在冰水中，不带一丝情绪。
姜充仪一窒。
“充仪娘娘既然提到那位了，臣妾还要在此恭喜娘娘。”薄美人挑眉道。
“恭喜本宫什么？”姜充仪道。
“恭喜娘娘果然甚得陛下宠爱，以致做下如此有违宫规的事情陛下都舍不得怪罪，换作旁人这般任意妄为、目无礼法，早领罪受罚去了。”
“你说谁目无礼法！”姜充仪提高了声音，眼神如针般射向薄美人。
众人互相交换着眼神。这薄瑾柔与姜月嫦果然是后宫中数一数二的烈性子，话说不上三句就要犯冲，回回如此、从无例外。薄氏虽然比姜氏位分低许多，但她仗着有贞婕妤撑腰、陛下如今对她也颇为眷顾，经常不把姜充仪放在眼里。不过无论如何，她今日的胆子还是略大，竟提到了那一位。姜充仪掌掴她的消息如今正传得热烈，虽然她此番也算情有可原，但这事到底干得出格，被打的丢脸，打人的也好不到哪儿去，薄瑾柔这会儿提起来分明是不安好心。
薄美人还想说什么，坐她旁边的叶才人却忽然笑道：“怎么大家只顾着说话，都不好好品品太后赐的香茗吗？若辜负了太后的心意，那可是罪过了。”
沈淑仪看了她一眼，微微笑道：“叶才人说得是。”
话音方落，便听东殿那边传来声响，太后由人搀着，挑帘而出。
众人忙站起来，再跪地行礼。因多日未曾当面拜见太后，所以今日行的都不是常礼，而是“九拜”中最郑重的稽首大礼。
太后淡淡说了声“可”，众人谢过之后起身。沈淑仪笑着迎上去：“太后，臣妾见您今日气色甚好，心中真是欢喜。”说着便欲伸手扶她。
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