烛火摇曳，映在床幔上。楚璇侧卧在榻，伸出手指绕着那床幔，她到楚府已经两年了。是的，只有两年。她并不是原住民，不过是个见缝插针看见原主陨落而趁机入体的孤魂野鬼。
璇，美石次玉。——《说文》
她并不是嫡女，所以她只配作为石头，即便是次玉的石头，可终究不是玉。与楚琪这名差得甚远。一个是美玉，一个是石头，谁都能看得出来到底哪个更被人捧在掌心，哪个被人弃之如敝屣。
要真说起来，楚璇她亲生母亲齐莹也不是良善人儿，当初不过是个卖艺的伶人，却能凭着手段、容貌，比楚家主母还早一步生下一双儿女。当初，在楚家主母孙怡刚过府时，齐莹就怀上楚璇她哥楚易，诞下府里的长子。虽然只是庶子，但是楚父的第一个孩子，自然欣喜不已，接连着齐莹借着老爷的宠爱又诞下了楚璇。可这主母孙怡却忍气吞声不下去了，硬让老爷将齐莹之女命名为璇。这楚老夫人瞧着这长子长女都被府中的妾室先生下了，这嫡妻难免会有一些怨气，也就让楚父随她去了。可这时，齐莹不依了，这孙怡自个儿生不出孩子就可劲儿折腾自己的孩子，这谁能服气？齐莹便大闹了一场，直至老爷做主将她提至侧室才安分下来。要知道这侧室可不是想提就提的，要先去衙门改了齐莹原本的贱籍再将她提上来，所以素来都没什么人将贱妾提上来。
如今是瑞景一年，新帝登基。府中的妻妾都被封为妃嫔，按旧例如今阖该大选。太后便下旨召适龄朝臣之女入宫大选。楚璇家父官居四品，自然也在那些朝臣之列。可楚府中适龄的只有楚璇一人，今年双七。嫡母诞下的嫡女如今也才十一，还未及笄，参选不得，可把那孙怡气得要死，帕子也不知扯坏了几条。齐莹那狐媚子成日与自己抢老爷还不成，如今居然还要早自己女儿一步入宫参选，万一她真选中了那还了得？齐莹那狐媚子还不得爬到自己头上去？可再恼又能如何？这名单已经交了上去，阻不了楚璇参选。
楚璇长得随齐莹，齐莹长得风流妩媚，天生媚骨，才能勾得楚父常宿在她房里，就连孙怡都比不得。就算如今她年岁大了些，可那风流韵味还是比府中的妻妾强上不只一星半点，楚父也依旧常宿在她房里。而楚璇承了齐莹的媚骨天成，生得一副好皮囊。
齐莹原是卖艺的伶人，自幼习舞。故而自小就教楚璇习舞，而琴棋书画便由老爷请的女先生教导。楚璇舞习得不错，可琴棋书画并不是十分精通，还是孙怡暗中告知女先生楚璇不过是庶女，不需要像教嫡女那般，所以楚璇也只是略懂一二。
离大选之日愈发近了，老夫人请来的嬷嬷也奉老夫人的命令加紧着教导着楚璇，这规矩也算是学的有模有样。齐莹则是替她准备了钗环衣裙。孙怡虽眼红老夫人对楚璇的看重，暗地里也使了不少手脚，可前些日子老夫人私下里找了她谈了一番，她倒是安分下来了。
楚老夫人如今虽然年过半百，身子骨依旧硬朗着。看着堂下站着的孙氏，这孙氏什么都好，就是太小家子气了，气量太小，尽会使些小聪明，不顾全大局。楚老夫人皱了眉头，稳着声儿:“你瞧瞧你做的尽是些什么事儿！这璇姐儿都要入宫参选了，你还不安分！非得要气死我是不是？”
孙怡张了嘴本欲开口说话，又识趣地闭了嘴，只是脸上神色愈发委屈起来，眼眶都开始泛红。
楚老夫人看着她那模样，心中也有些不忍，轻叹了口气，声调柔和了些:“我知道你是个好的，心疼自己孩子。我与你母亲多少年的交情了，可谓是看着你长大的。可是楚璇也是咱们楚家的女儿，如今新帝登基这不过是第一次大选。不是还有第二次、第三次？”
孙氏捻着帕子揩着泪，抽噎着:“娘，可是那齐氏也忒欺负人了，不过是个女儿参选罢了，尾巴跟翘到天上去似的！我实在受不了这气儿。”
楚老夫人听了这话也是没法子，也只能出声稳住她，毕竟她再不怎么待见齐氏，可她还养着楚府的大少爷呢。楚老夫人一想起楚易心中就是舒坦不少，楚易自小就孝顺识礼，待人亲和，如今楚易也是愈发地长进，书读得也甚好，私塾的先生也常夸楚易是可塑之才，日后必定高中。楚老夫人对齐莹的印象也好了几分，虽然齐莹常爱逞嘴皮子痛快，但孩子教得还是不错的。
楚老夫人敛了神色，心平气和道:“这往后琪姐儿也该参选，若是璇姐儿也在宫中，日后也多一份助力不是？”
孙怡一想也是这个理儿，可心里还是不怎么痛快:“可万一她不肯帮琪姐儿怎么办？”
楚老夫人瞧着似是有了路子，忙道:“这璇姐儿、琪姐儿都是出自楚家，璇姐儿不帮她帮谁？好歹都是自家人，自然是胳膊肘朝里拐。”
孙怡一想就痛快了不少，楚璇能落选最好，若不能，日后也给楚琪添一份助力，何乐而不为？反正楚璇一个庶女能折腾出什么法子？
经了这么一谈，孙氏也少找楚璇麻烦挑她刺儿了，楚璇也能安静地学规矩了。
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