“刘大人，前面有人挡道！”驾车的车夫高呼道。
车内正在休息的几人，被这高呼声惊醒。
“公子，难道是有劫匪？”小叶一副惊恐的样子问道。
刘宗儒皱了眉头微皱，镇定地说道：“不要担心，光天化日之下，贼人还不敢如此放肆，况且此处离下邽县不远。”
说话间，三辆马车已经行驶到来人面前，只见挡道之人身穿黑色锦袍，高束发冠，气宇轩昂，右手拿着一副绣着山水画的折扇。
“这车上可是赶往腾州赴任的刘大人？”
为首马车中的刘宗儒听到外面的说话声音，只觉得十分熟悉，正欲下车时，却被小叶抢先一步。
“公子，真的是你啊？”小叶欣喜的尖声叫道。
来人正是小叶的正主赵蒹葭。
“赵兄，怎么会是你啊？”刘宗儒一脸惊讶地说道，手上的礼仪却并未落下。
赵蒹葭回礼，并揶揄道：“哟！做大官了，就是不一样。我这草民都不能相送了？”
“瞧你说的哪里话？赵兄乃我平生第一位挚友，你能来相送，我自是欣喜万分。”刘宗儒一脸无辜的解释道。
赵蒹葭嗤笑一声，不作回应。此时，马车中的商徵羽在丁玲的搀扶下，来到众人身前。听到场中几人的谈论后，商徵羽朝赵蒹葭的方位欠身施礼。
赵蒹葭微笑点头示意后，煞有意味地朝刘宗儒说道：“想不到刘兄这么早就抱得美人归啊！”
听到自己的同窗好友如此说，刘宗儒一脸尴尬：“赵兄，莫说笑。我对女人没有兴趣。徵羽姑娘是给我教琴的，不可乱说！”
“以前你也是这么说的！”赵蒹葭自言自语道。
“赵兄你说什么？”
“没什么…，挺好！有这么多人与你相伴，你以后也就不用往来一人了。”赵蒹葭微笑着说道。
微笑的刘宗儒并未答话，而是吩咐众人在路边稍后，而自己则拉了赵蒹葭衣袖，两人沿着路边漫步起来。曾几何时？二人漫步书院后山，泛舟渭阳湖畔，一年的相伴建立了深厚的友谊。在刘宗儒眼中，这份情感又跟魏子泱的不同。和赵蒹葭相交，总有一种老朋友的感觉。就算是两人沉默不语，也能感觉到岁月静好，而不会有无聊之感。
“刘兄，一直有个疑问，不知当讲不当讲？”
“跟我客气什么？尽管问吧！”
“当年我们入学时，在坐而论道的时候，当游山长问起大家治学的目的时，我记得你说你要做圣人。你当时是一时心血来潮 吹牛呢？还是当真？”赵蒹葭脸上露着诡秘的笑意。
刘宗儒瞪着双眼，盯着赵蒹葭，没好气地反问道“你觉得我是吹牛吗？”
“这个嘛！不好说，哈哈哈！”
“赵兄！赵兄！想不到你这样看我啊？”
“开个玩笑嘛！赶紧回答我问题。”
刘宗儒敛容，肃穆道：“做圣人，我是认真的！”
“哦…!此时此刻，你的原因肯定与当初有所不同，可以告诉我吗？”
“赵兄，所言不差。彼时只是觉得我等读书人要继承圣人遗志，要将往圣之学说、精神发扬光大，更要超越圣人。但这两年中，我身在帝都长安，见过朱门绣户挥金如土；见过蓬门荜户一钱如命；更见过失所流民颠沛流离。所以，我要携圣人之志，将圣人思想的光辉，照亮这明汉帝国。”刘宗儒眼神坚定地说道。
“你的意思是你想救世人？”
“正是！”
“就凭你所说的圣人的思想？”
“是的！”
“看来你高中状元之后，对这帝国重生了信心！”
“以前是我太过狭隘，小小童试便让我迷失。人在任何时候都会有不顺的时候，不能因此而对所有事情采取消极太度，就如出身寒门的我，在权力交错的当今，我依然可以泥鳅跃龙门，所以归根揭底还在于人。所以，我相信携圣人思想之光辉，必能拯救天下！”刘宗儒激情洋溢地说道。
“如果圣人的思想本就是错的呢？”
刘宗儒不可思议地盯着赵蒹葭，仿佛自己听错了一样，看到赵蒹葭冲自己点头，才确认没有听错，然后说道：“圣人的思想，怎么会错呢？圣人的思想源自这天地大道绝对不会错！”
“如果这乾坤之道也是错的呢？”赵蒹葭继续追问道。
“赵兄！你是不是发烧了？今日怎么如此多胡言之语？”刘宗儒一边说着，一边伸手摸了摸赵蒹葭的额头。
面对刘宗儒伸来的手，赵蒹葭并未躲闪。而是微笑着说道：“时辰也不早了！送君千里终须一别，我们就此别过吧！”
“嗯，你不说我都忘记时辰了，今天必须要在日落之前赶到潼关，否则就要露宿荒郊了，哈哈！”刘宗儒笑着说道。
“此行我没有给你置备礼物，这把山水折扇就送给你吧！”赵蒹葭合了手中折扇，单手递与刘宗儒。
“赵兄，这怎么能行？君子不强人所好。”刘宗儒双手推辞道。
“你酸不酸啊，就一件小物什，权当留个纪念。”
“那就恭敬不如从命！”刘宗儒接过折扇好生收了起来。
……
官道上的一棵老槐树下，赵蒹葭负手而立，看着东去的马车渐渐消失在官道尽头。“还是没变！”
……
两个时辰之后，已是晚上戌时。刘宗儒一行人，终于赶到潼关城。潼关自古便是东出关中的重要隘口。历来皆是兵家必争之地，由于明汉帝国已历数千载，太平盛世之下，这潼关作为军事关口已经没有昔日的辉煌。但因为是连接东部城池的枢纽，因此成为重要的货物集散地。而这潼关古城，也比战争时期大了好几倍。由于人口流动频繁，这里也经常是鱼龙混杂，更甚者在有两拨流寇，常年聚集在古城附近，专门抢劫过往客商。明汉朝廷也曾派军队前来剿除，但两拨贼寇总是能事先收到消息，而提前逃散，因此军队剿匪收效甚微。
“我们今晚就在潼关休息一晚，明日继续赶路！”刘宗儒对身后几人说道，此时便已来到一家名为‘凌云’的客栈。
“太好了！听说潼关的黄河鲤鱼，很是美味，这下我可要大饱口福了！”小叶开心地手舞足蹈道。惹得旁边众人，一阵哄笑。
“你呀，就知道吃！”刘宗儒无奈道。
“民以食为天嘛！”
这黄河鲤鱼确是潼关著名的美味，与其它河中鲤鱼不同，这黄河鲤鱼生长三年之后，尾鳍便会由青绿色，变为赤红色或金黄色。不管是糖醋，还是清炖，鱼肉鲜美异常，而且少刺。尤其是通体金黄的黄河鲤鱼，那已经不是简单的珍味补品，而是上等灵药了。俗话说，‘鲤鱼覆金甲，只待跃龙门’！所以，每年七月时，潼关黄河口两岸人满为患。大家都竞相目睹，这一年一度的黄河流鱼奇观。这些黄河鲤鱼便是成群结队，游向下游的龙门。此事历来为潼关百姓所乐道。
就在几人准备办理入住客栈的手续时，客栈围墙上两名黑衣人，交头接耳一番。随即其中一人，便消失在夜里。而留下的黑衣人，始终盯着客栈大厅。
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