眼前这一幕，使得刘宗儒心里暗自称奇，随即便程门立雪躬身开口道：“敢问前辈，适才之意这世上除了道门中人之外，竟还有可以除魔卫道之人？学生对此不解，还请前辈开示”。
垂钓老者将手中新上好鱼饵的鱼竿甩出去，眼睛紧盯着没入水中的鱼线，头也未回温和地说道：“宗儒小友，都说了不必拘泥，来这边坐下。我慢慢道于你知”。
刘宗儒拱手谢道：“谢前辈”。随即折了一些芦苇，铺在垂钓老者身旁的石头上，与那老者并肩坐于岸边。
垂钓老者原本双手持竿，改为右手持竿，转过头来带着长辈特有的慈祥笑容说道：“你可知道咱们明汉帝国，除了皇帝等贵族外，地位最尊崇的人是谁么？”
听闻垂钓老者这不着边际的提问，刘宗儒略微一顿，随即答道：“这个晚辈略有耳闻，文臣以丞相为首，武将以镇国大将军为首。”
垂钓老者听了刘宗儒的回答后，左手抚须哈哈哈大笑着说道：“非也！非也！你所说是普通人和品级较低的官员所知道的情形。真实的情况是，明汉帝国除了皇帝外，另外有两人地位最尊崇。一位是明汉帝国太师，统领天下儒门；另一位是明汉帝国天师，统领天下道门。这两人一儒一道，共辅皇帝治理天下。”
刘宗儒满腹疑惑道：“就算如此，这与晚生方才所讲的除魔卫道又有何关系呢？”
锤钓老者：“帝国这样并行设置太师、天师的官阶，自是建立在儒道相应的实力基础上的。”
刘宗儒小心翼翼地说道：“您的意思……，您的意思是儒门中人也懂得神仙术？”。
听闻刘宗儒的话，垂钓老者不由哈哈大笑几声，随即饶有兴致地接着说道：“儒门，也是化生与天地大道之中的，自然也是大道一部分，能修行是必然的。世人唯晓道门有神仙长生之术，只是因为儒、道各自在帝国的分工和布道理念不同所致。道门，主要负责帝国日常妖魔鬼怪的镇压和守护龙脉的使命，自然为天下人所知；儒门，主要负责培养帝国正常运转所需的各类人才，处理帝国‘人’相关的事情，自然没有太多机会向天下展示仙法。另外，道门布道为缘是举，所谓缘既是道骨和道心，所以入得道门自然可修习道法；而儒门布道则秉承有教无类，只要是任何想进入儒门的都可以成为儒门的弟子。这样一来，从外象看道门人数比起儒门就少了很多，帝国为了平衡儒道关系，儒门就只有一部分人得以修行。所以，世人所看到的的大部分儒士只是习得了儒门基本学识与‘道’无缘。”
垂钓老者这番话对刘宗儒来讲如醍醐灌顶、拨云见日，随即恍然大悟道：“原来儒门竟有如此不为常人知的实情，看来是晚辈孤陋寡闻了。既是如此，敢问前辈：儒家之‘仙法道术’要如何修得？要去哪里才能修习呢？修习了儒家仙法是否会影响功名呢？”
垂钓老者一愣，随即笑道：“哈哈哈！宗儒小友你一连三个问题叫老夫如何作答？今日天色也不早了，我还得赶回去焖了这泥鳅下酒呢？”
刘宗儒本欲再言，但又自觉不妥，随即起身拱手谦恭道：“前辈欲归家舍，晚辈理应垂手恭立。只是晚辈心中仍有万千困惑，还望前辈不吝赐教”。
垂钓老者沉思片刻后，从袖中拿出一物微笑地道：“宗儒小友，美食和美酒对我来说是很重要的，今日确是不便在此多做逗留了。然则，看你对‘儒门’修行一事如此在意，这枚鱼钩就送给你吧。”
刘宗儒并未伸手接着鱼钩，而是连忙苦笑并推辞道：“晚辈不擅垂钓，也不懂垂钓，这鱼钩于我无甚用处。”
垂钓老者见到刘宗儒急切的表情，强忍着笑意说道：“别着急，我还没讲完。老头子我这段时间住在仓头镇西北三十里处的渭阳书院，你要是想知道更多儒门相关的事情，就拿着这枚鱼钩去书院寻我。”
夕阳西下，芦苇飘荡，一灰发钓鱼翁沿着河边悠然的走着。
“这么做到底是对，还是错呢？”钓鱼老者喃喃自语。
明汉帝国三年一次的童试已经全部结束，朝廷学政司也已经发布了相应的官文，对于此次童试结果官方盖棺论定。童试产生的甲、乙、丙三科成绩，分别对应了三个级别的生员。甲等廪膳生员，简称廪生。乙等增广生员，简称增生。丙等附学生员，简称附生。廪生由朝廷供给膳食，而增生和附生是没有的。这也是所有学子看中甲科成绩的原因。
距童试发榜的时间已经过去了月余，那些榜上有名的学子，即将准备赶往新的学习场所追求他们的功名之路；而那些名落孙山的学子，则陆续返回各自的私塾继续寒窗苦读，准备三年后的童试。凡是总有例外，就像人世间的种种事情一样，总有那么一些不同的选择。范季淹的选择就是这次的意外之一，考中乙科二等的他并未按照他人理解的那样安安稳稳当个增生。而是选择了继续回私塾复考三年后的童试，立志要考中童试甲科案首。用他自己的话来讲“吾辈学子，立学当争魁首，岂能屈居于人下？”。而另外一个意外就是刘宗儒的选择，与其说是选择，不如说是被选择。
在童试中被人顶替之后，刘家上下为了刘宗儒能获得‘生员’的资格，也是使出了浑身解数，最后只证实了一点，让刘宗儒继续去府、州、县学求学是有可能的。
“父亲，你是说咱们儒儿还有机会成为‘生员’，继续府学或者县学”刘贤急切地追问刚从下邽县学政司打探消息归来的父亲刘文兴。
刘文兴喝了几口儿媳递来得茶水，带着无比肯定的语气说道：“是的！唉，能用上的关系都用上了，银子也花了两百多两，总算是摸到了点门路。”
刘贤听闻父亲的话后，立即一改先前脸上的愁容，转而兴奋地说道：“父亲，您所说门路是什么？”
正所谓：
梦里一场毕竟梦，泥鳅翻身终是泥；
渭川边上遇钓翁，芦苇荡中辨道儒。
自古唯有道仙术，岂闻儒门皆道生；
倾尽家财金作路，黄天终未负苦心。
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