谢蘅对他已然是忍无可忍，当即抽刀，点脚飞上前。
谢定南一笑，呼喝一声，以竹竿挡刀。竹竿脆生，哪里能抵得过衔阳锋锐？瞬间就断成好几截。
竹竿变成竹棒，做短兵反倒能接上谢蘅几刀。谢定南这一手棒法是借自剑法，打得不伦不类，更似双鱼游戏。
双方交战多个回合，竹棒子削成了竹筷儿，衔阳起穿云之势，横砍劈刺，身如惊鸿，瞬间攻上。
谢定南挡了最后一下，举手投降：“我服了！”
谢蘅勉力收刀，弯肘攻上，直打谢定南胸膛。
谢定南吃痛，连连退了好几步，大咳道：“哇，你这人！要谋杀亲哥了！”
谢蘅敛刀，挡在身前。
她抿唇道：“我拿你当亲哥，你拿我当甚么？我这还没走出谢家的门，你都要放鞭炮庆祝了！”
谢定南揉着胸口道：“难道不该庆祝么？”最后一截竹竿儿在手，谢定南往手心中一倒，拔掉竹竿，露出一根檀香毛笔。
他抬臂，将毛笔横在谢蘅面前，喝道：“还不接着——！”
谢蘅转身出步，凌空夺下，反手藏于身后，自知这是她行封笔仪式时放在祠堂的那根毛笔。
她手指一拢，握紧了之后，抬眸深深地望向谢定南。
谢定南走过来，将谢蘅往怀中一带，轻且沉地拍了一下她的背，“此去姚宁，山长水远，记得给家中捎信。”
“好。”
不多时，谢定南松开谢蘅，转而握住她的肩。
“走罢，谢蘅。”
就像鹰一样去飞。
……
车马很快驶出城门。
一路相送，许世隽终是心怀不甘，掀起袍子，飞快地爬上城楼。
他累得气喘吁吁，掐着发疼的肚子，依着城墙喘气。
此时正是艳阳天，细碎的金光铺陈满了前路。谢蘅的马车沿着笔直的官道轱辘辘一路前行，在浅青色的草野上留下了同样笔直的车辙。
许世隽遥遥望着，直到那一点越来越小，最终消失在视野当中。
他只觉自己一颗心都教人掏了出来，然后狠狠揉碎了。恍惚下城楼时，他不慎跌了一跤，险些从坚硬的石阶上磕下来。
奴才上前去扶他，皆教许世隽推开。许世隽就地而坐，用袖子擦着眼泪，痛哭不已。
只道是山一重，水一重，天涯作别，未来再见时又不知换成何等光景。
……
近两月的南行，谢蘅一行进入颍川地界。颍川地大物博，城池皆是钟鸣鼎食的富贵乡，谯门画戟，下临万井，雕台朱楼，金马玉鞍。
谢蘅有水土不服之症，故而很少到南方来，对颍川的了解也仅仅限于这里是狮子戏的发源地。
颍川有武氏人家，舞狮乃天下独绝，祖上受召入宫给□□皇帝表演过，使得龙心大悦。
当时□□皇帝亲为睡狮点睛，且赐一匾额——“龙鸣狮吼”，听闻那教□□点过睛的狮头以及匾额教武家代代相传，至今还存留于世。
一路上，谢蘅都对颍川的狮子戏兴趣大浓，三番四次说过定要见识见识。
后来离姚宁越来越近，路也越走越偏。谢蘅渐渐意识到自己的梦怕是要破碎了。
甭说舞狮子这等娱戏，十里八村都找不到一家像样的客栈，一行人后来无奈下只能转去驿站居住。
在驿馆整顿休息一夜，翌日启程时，听驿站的差使说，再行一重山就到姚宁了。
县衙提前派了人来接谢蘅，人是姚宁县里当差的衙役，名唤彭大江。
彭大江穿得衙役的差服，衣边儿都洗得泛白了，整个人窝在驴车上，“咄咄”地驱着赶到驿馆。
彭大江请见谢蘅，说是受姚宁县太爷的命令，前来迎接新任诉讼司司长走马上任。
因谢蘅此行并非顶着皇帝外甥女的名号来的，所以他并不知谢蘅真正的身份，只当她是新任的司长。彭大江话里话外都是热情，想请谢蘅赏脸，上他的驴车，然后将她风风光光送入姚宁县。
谢蘅再万事不计较，也是长公主府里养就的千金小姐。她瞅了一眼彭大江的驴车，决计不肯，腾腾登上马车，说甚么也不下来了。
驴车只得在前头引路，马车在后面慢吞吞跟着。
这一路下来，谢蘅已经认定姚宁是个山穷水恶、穷乡僻壤的小县城了，谁料行过了个地界碑，一条道路修得平坦笔直，直通姚宁县城。
四周村落密布，入眼尽是良田万顷、农野千里，抬头远望，甚至还能瞧见绵延不断的花田，风光锦绣，一派大好河山的好气象。
驶入县城门时，已然过了晌午。
金光铺陈在繁华热闹的小城内，有一银带似的小清河穿城而过，波光粼粼。岸边攒着花叶芦竹，水榭鳞次栉比，河上画舫商船，亦有竹筏轻舟，来来往往，络绎不绝。
话说是个小县城，却比北方许多城市都要繁荣。
谢蘅一掀开帘子，空中就传来几声袅袅娜娜的江南小调。她一时美极了，想来那皇帝老子对她还是不错的，这姚宁远是远了些，可起码不是个不毛之地。
主道上不行马车，谢蘅从车厢中下来，行李皆先送到诉讼司，而她则要前去县衙。
因衙门和诉讼司虽也算同僚机构，可县令却比诉讼司司长的官阶稍稍大上一级。谢蘅新官上任，理应先去拜会一下本县县令。
彭大江领路在前，听他介绍，姚宁有如今这番繁华景象，大都得益于多年前，南方的商队开辟了经姚宁北上的商路；加之先后几任县令都是公正廉明、政绩出色的好官，才带得姚宁这般荣盛。
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