这些都是宇文敩四十岁以前的事，少年得志让他在步入中年后刚愎自负，封禅改元，大兴土木修建宫室陵墓，宠幸阿谀献媚的佞臣，开始迷恋声色犬马。
鲜卑人游牧出身，四处迁徙逐水草而居，首领可汗并不像汉人的皇帝那样坐拥佳丽三千。一直到文帝定都圣京，魏国皇帝有了自己的宫廷，后宫才渐渐充实起来。宇文敩原本与慕容皇后伉俪情深，早年四处征战行营不定，后宫清寡，嫔妃只有寥寥数人。而随着都城南迁，鲜卑人从汉人那里学到的不仅仅是如何修建美轮美奂的宫室，还有填充宫室的各式各样的珍玩和美人。而此时正逢宇文敩功业鼎盛，四面投降臣服的属国纷纷献上金帛美女，都被他笑纳充入后宫。宇文敩现有二十一个儿子、十八个女儿，其中由早期的皇后嫔妃所生、现已成年的不到十人，半数以上不足十岁，管中窥豹，可见其青年与晚年对待女色的差别。
鲜卑人想学汉人的长处，学了近百年也只学个皮毛，文帝的许多改革措施至今仍不能彻底贯施；而汉人奢靡享乐的陋习，例如狎妓蓄奴、赌博斗鸡等等，倒是没用几十年就全被学过去了。除了女色倡伎、声乐歌舞，男风也逐渐从燕蓟的汉人那里传入鲜卑贵族中。
坊间有蜚语传言说，慕容筹为何二十多岁突然投笔从戎，因为他长相俊美非凡，让好色的皇帝陛下起了绮思，想效仿前秦苻坚纳清河公主姐弟故事，“一雌复一雄，双飞入紫宫”。慕容筹心气高傲不肯以色事人，毅然辞官投军，并且蓄起胡须，野外风吹日晒雨淋，硬是把面如冠玉风流倜傥的探花将军变成了黑脸长髯的粗汉子，自然不会再有人垂涎他的容貌。
这个流言到底有几分真凭实据、几分投机编造已不可考，不过朝中相貌俊俏的年轻臣子更容易得到皇帝宠信却是事实，太师拓跋辛就是其中的佼佼者。
拓跋辛是拓跋一族庶出旁支，幼年家境贫寒，远不如拓跋竑出身显赫。他起初只是宫里的笔砚小吏，侍奉书墨，公开的说法是因为时常在皇帝批阅奏章时提出独特见解，解决了许多疑难之议，皇帝认为他有治国之才，屡次提拔，累迁至枢密使、代太师；而私下的传闻则说，拓跋辛以美姿仪得宠，佞幸媚上，不然怎么能年纪轻轻未及而立就官居一品，就连战功赫赫威名远扬的慕容筹，姐姐还是当朝皇后，也只封从一品骠骑大将军而已，都没能位列三公。
拓跋辛在魏朝炙手可热、势震中外，门下贿赂不绝，尤其在魏帝龙体不豫、久不视朝期间，朝政被太师一手把持。慕容筹虽然名声隆盛，但他是个常年在外征战的武将，又不喜结党营私，论朝野势力无法与拓跋辛匹敌。拓跋辛任人唯亲，提拔阿谀贬逐忠直，比如这个在礼仪院任要职的堂兄拓跋申，必然也是靠着裙带关系得道升天。
杨末本不关心魏国内政，但现在她要嫁去上京为太子妃，后宫妃嫔不干政，但却不能真的一无所知。吴人搜集的魏朝情报并不详尽，真假混杂相间，但是现在听拓跋申这么一说，她差不多可以确信，那些传言多半是不是无凭无据的空穴来风。
像拓跋辛这种因为皇帝宠幸而得势的佞臣最怕什么？当然是江山易主靠山不再。而太子宇文徕参政，对他无疑是致命的打击。也难怪宇文徕只预政半年，就被谗言挑拨放权回归东宫。这进谗言的人不用想也知道是谁。
她看了拓跋申一眼，叹气道：“若论子女孝道，太子殿下与我父兄之死确实难避瓜田李下之嫌，不应结亲；但我朝皇帝陛下亲口赐婚封我为公主，事已至此，我一个孤立无援的女流之辈，又能怎么办呢。”
拓跋申看她表露态度，终于放下了心：“我是外臣本不该置喙，但贵国皇帝确实太不近人情，怎么能逼别人嫁给杀父仇人呢。这要是换了我们鲜卑人，血性直率快意恩仇，早就……咳咳，不敬的话下臣不该讲，不过我想不论吴国内外，同情支持公主的人都不在少数，公主绝非孤立无援。”
所谓敌人的敌人就是朋友，拓跋申，或者说他背后的拓跋辛及其党羽，他们的意图很明显，就是想拉拢她这个和太子有不共戴天之仇、又即将成为太子枕边人的吴国公主，让她成为他们安插在太子身边的内应眼线，甚至借她之手去做不利于太子的隐秘腌臜之事。
她没有直接同意或者拒绝拓跋申的结盟邀请，反倒是送亲使吕君载听闻后反应强烈，私下涕泪交流地劝诫她：“公主，虎狼焉可与之谋皮？拓跋辛，害国佞臣，魏人都有怨声，岂会对我大吴有好意？”
杨末不为所动：“他害国也是害的魏国，不正是我们想看到的？”
吕君载继续劝道：“自己的国家君主尚不知忠诚，还能指望他有助人之善？不过是想利用公主达到不可告人的目的罢了！东宫如果动摇，吴魏盟约也将不稳，两国或许又将重掀战乱，这难道是公主想看到的？臣恳请公主以国家大义为重，切勿被仇怨蒙蔽双眼，做了他人棋子。”
杨末沉着脸道：“你没有父亲兄长死在魏太子手里，你的眼睛当然不会被仇怨蒙蔽。我爹爹在无回岭与鲜卑人血战至最后一兵一卒、自刎殉国的时候，你们这些只会动笔杆动嘴皮的文臣在洛阳劝陛下弃都南幸，在计算商量给鲜卑人多少金币财帛才能保住性命，你现在跟我说国家大义！”
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