俗话说，“不为儒，便为医”“秀才行医，如菜做齑”。早年的落地书生吴再林，苦于没有银钱再考功名，便间或研读医书，给人问诊看病。时间久了，渐渐钻营越精，原本考取功名的心思反倒淡了，一门心思投入到自己的医术上。皇天不负有心人，几年后吴再林的神医的名声传到了京城，由礼部下令征入京城。并在太医院每三年的大考中得了一等，顺利补了医士。又三年，在医士三年的大考中，得了一等，成为了御医。
吴再林医术官运齐头并进，在四十岁上下成了太医院正六品院判。之后娶妻妾共五人，生子三人生女四人，嫡长子子承父业，年纪轻轻便进了太医院供职，其余二子分别打点京中的药房济号，到吴再林八十岁的时候，回顾自己的一生，他自认为配得起无憾二字。
但就在他八十大寿前夕，出了岔子。
他嫡孙吴澄玉偷了副方子给御史齐霄，而不幸的是，齐霄按照方子配了药，当夜服下不久就一命呜呼，去了阎罗殿报道。更不幸的是，据说这副方子是齐霄打算自己试验好了，献给皇上的。至此大案通天，任谁也化解不了了。第二天锦衣卫便上门，直接锁了吴澄玉，丢进了诏狱大牢。
当天晚上一家人聚在大堂里，只点了一根灯火飘忽的蜡烛，各个哭丧着脸，半晌没人说句话。
终于长子吴敬仁以极低的声音说：“这样……我明天准备银子看能不能买通诏狱的狱卒，进去后告诉澄玉，让把罪名一个担了。别连累旁人，如果只死他一个，把这件事化解了，也，也……”说到这里，心如刀绞不禁哽咽：“澄玉这孩子，一向乖巧，别人吓唬几句就乱了阵脚，就把方子偷出去给人家了。”
妻子方氏赶紧掏出帕子递给丈夫：“敬仁，事情还没到这一步。咱们想想看，就没别的办法了？”
次子敬义双手插袖愁眉苦脸的摇头：“不好办呐，这案子是通了天了。齐霄上次敬献‘揭被香’得了甜头，瞄上了咱们家的祖传秘方，也不知从哪传出来的消息，说爹耄耋之年，尚能每日御女数人，就是靠咱们家的‘满春丸’。这才动了歪心思，威逼利诱澄玉把方子偷了出去。”说完抬头看老爹阴郁的表情，毫无感觉的继续唠叨：“小妹妹婉欣出生那年，爹你都快六十岁了吧。难怪齐霄相信那方子……哎，你掐我做什么？！”
敬义家的许氏狠掐了丈夫一把后，并不说话。她不想说什么，也求丈夫别乱说话。
吴再林愤怒的一拍桌子，指着次子骂道：“你在怪我这个做父亲的吗？澄玉出了事情，叫你们过来，瞧瞧你们，没一个拿得出主意的！这件事追究起来不光是澄玉自己性命不保，若是治咱们吴家一个图谋不轨的罪名，弄不好都得把命搭进去！”
“爹，你言重了。我听说是齐霄的同窗写了奏折告了咱们一状，皇上只说让锦衣卫查，具体查什么，反正没说查谋逆之罪。我看呐，就是一个官员死的蹊跷，皇帝为了给官员们一个交代，让锦衣卫查查死因而已。”敬信轻描淡写的说完，顺手摘了粒葡萄放嘴里嚼：“依我的意思，再等等看。澄玉是上午被带走的，一晚上该说什么应该都说了。明天锦衣卫上门，看看他们要什么，如果使银子能把人弄出来，多少咱们都给！”
敬仁听了，忙道：“老三说的有道理。越到关键时刻，越要冷静。”
敬义嘀咕：“也不知道刚才是谁说要大侄子自己一个人扛的。”刚说完，胳膊一疼，马上瞪妻子：“你又来？”
吴再林绷着脸道：“那就再等等。明天老大在家等消息，老三你在账房支笔银子，看看有没有门路塞给狱卒，探探澄玉的消息。要是动刑了，送上好的金疮药进去。”
众人低沉的应声，各自散了回自己的小院。待就剩敬仁和方氏的时候，方氏一低头，拿帕子擦眼角：“这孩子怎么竟犯浑呐，好好的路不走，非得和歪门邪道的人拐搭在一起。我就澄玉和暇玉两个孩子，暇玉身体不好，看样子不知还能挨多年，如果澄玉没了，我这个老婆子也不活了……呜呜呜……我死了，正好给你外面养的那个狐狸精倒地方。”
“哪，哪有什么狐狸精啊，你，你啊你……说澄玉的事，你往别的地方扯什么呀，真是的。”敬仁抓耳挠腮，被人戳破心事，百般尴尬。
方氏帕子一扔，啐了口：“敢做不敢当的熊种！我懒得跟你说，反正话给你撂这儿！澄玉有个三长两短，我立马抹脖子！变成厉鬼叫你和狐狸精一辈子不得安宁！”
“好好的，你干嘛说这些。咱们说澄玉……说澄玉……”
“说个屁！”方氏叉腰骂道：“刚才在爹面前，我不好意思驳你的面子，你可好，竟然说出让澄玉一个人揽下罪名这种狗屁不通的话来！这是当爹的该说的话吗？澄玉到底是不是你儿子？刀还没架到脖子上呢，你就把儿子推出去了，等真大祸临头了，我和暇玉你都能眼睛不眨的卖了？你能，你肯定能干得出来，等我们死绝了，你好跟那狐狸精双栖双宿啊！反正你儿子多，在德昌济号学徒的小孟翔是谁，当我不知道？！是不是等他医术精了，领回来认祖归宗呀，有小孟翔了，澄玉就不是儿子了。呜呜呜呜……我真是命苦，嫁给你这么个披着人皮不干人事的王八蛋。”
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