周防甩去袖口因方才激斗而沾染的灰尘和泥土，胸口仍在微微起伏。被长剑划出的伤口沁出绵密的血珠，这让王权者看起来有些狼狈，却也更加凶暴。
她似乎有些不耐，连带着说话的声音也绷紧了：“发什么呆？赶快动手。”
周防五指微微蜷起又松开，抖落一些已经凝固的血屑。
“……你疯了？”
她皱眉看向已经跃上天台的宗像，“动动脑，我的能力是不会让我死的。用这个……”她用手指按上了那只晶核，“可以短暂地抑制他的力量。这是最好的选择，快一点，再啰嗦就来不及了。”
周防突然意识到自己在这之前忽略了一些事。
当女人说她没有想过把他关在牢笼中时，他似乎忘记了——
自己在下意识中，倒是将她看成了笼中物。
破空之声自脑后袭来！周防旋身格挡宗像已经朝速水刺出的长剑，声带嘶哑地开口：“毫不犹豫对下属挥剑，以前倒是小看你这份觉悟了。”
“你是不是搞错了什么？”
宗像面无表情地手握剑鞘加力，剑锋与阳炎相撞、铿锵作响！
“我的氏族维护的不是羁绊，而是义理。”
速水突然扶住额头发出一声闷哼，肩膀骤然蜷缩起来！眼角余光瞥见她的异状，周防微微侧头朝她看去；宗像察觉到阻碍的力道有了一丝松懈，立刻反手斜挥长剑！
青色锐芒袭向摇摇欲坠的女人，又在顷刻间被赤红色偏转力场阻住了去势！速水踉跄一下，挪动脚步走到了正与宗像僵持的周防背后，接着发出一阵神经质的笑声。
“怎么，舍不得了？”
她一步步挪向天台边缘，松开捂住额头的手、手指在脸颊上缓慢地滑下，嬉笑着盯着周防，“反正已经到了极限了，那就跟她一起去死……唔嗯！！”
她剧烈地喘息一下，再度抬头。
“周防尊……”她连名带姓、语气暴躁地叫他，“要死别拖着老板一起死。”
——弑王者只能是王，然而弑王的代价却是连王本身也不能承受的。一旦杀死王，威斯曼偏差值就会因弑王带来的反因果律极值而大幅度上升；就算是由王剑在全盛时期的宗像来动手斩杀无色，原本平稳的偏差值也会攀升到几近极限，使得王剑迅速腐朽。
周防呼出一口白雾，继而猛地再度挥肘、硬生生将宗像打退了一些距离！
【作为青王，我所要做的是维护秩序。
作为友人，我只是想救你而已。】
脑中不知怎地想起数分钟前宗像朝他挥剑时说过的话；周防觉得身体里一直积蓄着的什么东西快要被撕裂开来，将灵魂中剩余不多的柔软处也一并绞碎——
混沌一片，理智像在刀尖上起舞。
红色阳炎化为巨大的火球，在天台上空汇聚成形、呼啸着砸向青王张开的光网！
能量撞击的巨响中，他听到她沙哑的低吼。
“快动手！”
……
淡岛突然觉得有些难以忍受，不由短暂地移开盯着天台上三人的视线。她用手背盖上眼睛，脑海中蓦地闪过零散的回忆片段。
那段不知看过多少次的录像开始在脑内回放。
背景是在国长路研究所的地下实验室，日期正是人体实验东窗事发的那一天。画面上速水紫央和伊维斯背对镜头，正抬头凝视着头顶巨大的透明隔离“试管”里的β组能力者。
【淡岛小姐，你知道吗？
能力者死后力量会归还于石板，就像死去的生命重新化为土壤的养分一样；也就是说，除非被石板回收、已经被赐予的“能力”是不可能被消除的。
而“人造能力者”的诞生，得益于这一特殊规则下的漏洞——“能力”不会因外力而消亡，却能够被移植。
利用这种技术，我为左边的实验体植入了与她相似的能力。】
画面上巨型“试管”内的能力者共有两名，左边的能力者是一名年轻的少女、右边的则是个头发花白的老人。
【像这样，以将能力转嫁给他人的方式、从而在另一种意义上消除“能力”的话……】
——年轻能力者周亮起色泽如斑斓光谱般的能量茧，紧接着发生了可怖的变化，迅速衰老、死亡。
与此同时，她旁边的老人却以肉眼可见的速度蜕变——发与肤、身体的每一寸都在恢复生机和活力，简直就像是正在从那名少女身上榨取“青春”似的。
【与其说是永生，倒不如说是时间的欺诈者……一旦失去能力，就要付出窃取时间的代价，过往“偷窃”的时间会重新作用在身上。换言之，对现在的她来说……结局大概是立刻风化成尘埃吧？
“要失去她了”——当时想来，还真是绝望啊。
好不容易找到消除能力的方法，却要付出我付不起的代价啊。】
……既然能力无法消除……那么就这样活下去不好么？
【很遗憾，她并不这么想。
我所能做的，就是实现她最后的愿望。】
什么愿望？
【拯救那个男人。】
再抬头时，眼眶已经被滚烫的液体充斥。
淡岛世理怔怔地抬眼，被泪水模糊的视线几乎无法看清这场最后的道别。
……
速水紫央五指蜷起、手掌紧扣太阳穴，竭力控制住身体内躁动的另一股意识。
识海中充斥着体内无色惊恐的嚎叫。
“你疯了吗？！你也会死的——住手，放我出去！！为什么——”
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