鹿溪书院月考一月举行一次，秀才功名的学生考试的内容和乡试大差不差，顾云霁只需要比对着乡试来准备就行。
但除此之外，书院对学生的体能还有所要求，虽然要求并不是很严格，只需要达到合格线就可以，但顾云霁还是想要临阵磨枪，突击锻炼一下。
他来到书院里供给学生锻炼的小广场上，正准备找个沙包练一练，就听见周围学生对他的窃窃私语。
“看见了吗，他就是顾云霁，听说山长有意收他为徒呢。”
“真的假的，谣传吧？虽然山长是要在这批新进的学生中挑选关门弟子，但也没这么快就定下来了吧。何况这人名不见经传的，我也没听说过他啊。”
“谁知道呢，不过他也算有点能力，据说去年考了个县试案首。”
接话的这人夸张地哈了一声：“案首算什么，鹿溪书院里案首还算少吗？就说方子归方师兄，据说他也挺想拜山长为师，人家还是乡试解元呢！”
顾云霁朝他们看过去，正在议论的几人瞬间噤声，装作若无其事的样子走远了。
顾云霁没想到前几天徐承裕刚跟他谈收徒的事情，这么快风声就传出来了。但他懒得管这些风言风语，瞅准一个沙包面前没人，便走过去练起来。
“哟，练着呢。”这时，朱元丰一脸不善地走了过来，“这么说山长收徒的事情是真的喽？不然你干嘛这么刻苦，读书也就罢了，居然还来练体能。”
顾云霁头也不抬：“与你何干。还是说你惦记着衣服的事情，想让我赔钱？”
“本公子是那么小气的人吗。”朱元丰虚伪地笑笑，“实话告诉你，你想当徐山长的弟子——没戏！”
见顾云霁抬头望向自己，朱元丰露出一个得意的表情：“我们方师兄早就内定了！内阁大学士方述知道吧，那是方师兄的亲爹，他和徐山长是故交。方师兄是徐山长看着长大的，这唯一的关门弟子的名额，他能让给外人吗！”
“哦，原来如此。”顾云霁了然，“他内不内定我不知道，但听你这话里话外维护的意思，你是那个什么方师兄的狗腿子咯？”
朱元丰顿时额头青筋暴起，怒道：“顾云霁！你说什么！看我不教训你！”说着，就准备扬起拳头。
“朱元丰，你干什么！”这时，远处走来一个身材挺拔的年轻人喝住了他。
见状，朱元丰脸上堆起讨好的笑容，走到那年轻人的身边，谄媚道：“方师兄，我没干嘛呢。这小子出言不逊，我就吓唬吓唬他。”
方子归皱了皱眉，用审视的目光看了一眼顾云霁，说道：“你就是顾云霁？山长说要收你为徒的消息，可是真的？”
顾云霁看不惯这人一副居高临下的样子，偏过头去没好气道：“无可奉告！”
方子归眼睛一眯，还未说话，旁边的朱元丰就吼道：“顾云霁，方师兄问你话呢！你给我态度恭敬些，转过来回话！”
“叫你转过来，聋子吗！”见顾云霁无动于衷，朱元丰伸手就要去拽他，“我让你……谁——啊！”突然，旁边出现一只略带薄茧的大手一把钳住他，抓着他的胳膊反手一扭，发出嘎吱一声，朱元丰顿时迸发出凄厉的惨叫。
苏旗拍拍手上的灰，看都不看旁边鬼哭狼嚎的朱元丰一眼，盯着方子归道：“从前只知道你行事不端，没想到现在人品差到这种地步，连指使狗腿子欺负人的事都干得出来了。”
方子归连忙去查看朱元丰的伤势，见他手臂软绵无力，明显是脱臼了。
“去找大夫，还有把管事的何先生叫来。”吩咐下去后，方子归又沉着脸看向苏旗，“苏旗，当众打伤同窗，你太放肆了，舅舅传你武艺，不是让你这么用的。”
苏旗冷冷道：“轮不到你来教训我！还有我说过很多次，你没资格这么叫，只有我姑姑的亲生孩子才能叫我父亲舅舅。你是个什么下贱胚子生的，也配？”
方子归顿感受辱，面目狰狞地揪起苏旗的衣领，吼道：“苏旗！你敢辱我生母！”
“一个奴婢，趁主人酒醉爬床上位，这难道不是下贱吗！”苏旗丝毫不惧，直直地看着方子归的眼睛和他对吼，“往药里下毒害我姑姑落胎、抑郁而终，这难道不是蛇蝎心肠，歹毒妇人！”
他气势迫人，说一句往前一步，逼得方子归连连后退。提起隐痛，苏旗眼眶通红，用手指戳着对方的胸膛，一字一顿地说：“只是把你生母干的那些‘好事’一五一十地说出来，也叫辱她吗？”
苏旗的话字字诛心，方子归越听气势越矮，心虚地不敢看他眼睛：“苏、苏旗，那都是长辈之间的事，我并不知情，何况事情都过去了，你还是放下吧。”
苏旗别过头，压下眼底的哀伤，说道：“你过去了我这过不去，我姑姑含恨而死，我怎么可能放得下。”
众人早知道方子归和苏旗不对付，但还是头一次如此清晰地听见这里面的秘辛，此时惊得面面相觑，无人敢上前劝说。何况看方子归的反应，就知道苏旗说的八成是真的，于是更加震惊，彼此暗暗打量着方子归，露出一脸没想到的表情。
感受到周围人探究的目光，方子归羞愤交加，压低声音道：“苏旗，家丑不可外扬，别在外面说这些，跟我回去。”
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