和鹿溪书院枯燥乏味的学习生活比起来，华亭县顾家的日子要充实丰富得多，但不知道是不是换了个学习环境，所以不太习惯的原因，反正自从回来以后，顾云霁总感觉静不下心，备考效率大不如前。
每天早晚都要去正厅请安, 聆听父亲母亲教诲；然后就是生母赵姨娘那总也停不下来的啰嗦，一见到顾云霁就让他好生读书争气，除此之外几乎没有别的话说。
还有这段时间正在议亲的老二顾云霖，要求一大堆，要么是嫌人家姑娘家世不好，要么是嫌女方相貌不够美, 挑三拣四地闹个没完，吵得顾云霁耳朵疼。
偶尔顾云霁想要散散心, 去找程炎聊会天，对方又不知道在忙些什么，总也约不出来人，于是他只好歇了心思，继续窝在家里。
是以现在虽然没有在鹿溪书院上学时那般忙碌，但顾云霁却觉得身心疲累得很，精神状态竟还比不上从前。
这一日，顾云霁正坐在书房里温习书本，就听见房门被轻轻推开，顾开祯走了进来，他连忙起身见礼：“父亲。”
顾开祯挥挥手示意不必多礼，将他按回到椅子上坐下，目光在放着书本的桌子上巡了一圈, 问道：“怎么样，准备得如何了？乡试有把握吗？”
顾云霁沉吟道：“还行，问题不大。”
顾开祯眉毛一挑, 语气之中有几分意外：“真的？要知道乡试不比县试, 二者难度差距可不是一般的大, 多少人年纪轻轻便考中了秀才, 却在乡试上面耗了一辈子。”
顾云霁轻轻笑了笑，自信满满地说道：“父亲，我在鹿溪书院的两年半自然不是白待的，作为陛下曾亲口赞扬的学生，前内阁首辅徐承裕的弟子，我若是连乡试都考不过，还有脸去见人吗？”
印象里顾云霁一直是个沉稳谨慎的懂事孩子，从没听过他如此锋芒毕露的话语，顾开祯心中震惊之余，突然又觉得这个小儿子这两年成长了太多，自己根本没有想象中那么了解他。
顾云霁倒对顾开祯的反应一点都不意外，感情是要靠时间培养出来的，他这两年一直在外读书，跟顾开祯交流甚少，更谈不上互相有多了解。
老实说，若论言传身教和关心爱护，还是徐承裕更当得起顾云霁心中父亲的角色。
顾开祯眼中惊讶一闪而过, 神色很快恢复了平静：“有信心自然是好，但也不能松懈。我见你这些日子似乎有些心不在焉, 怎么, 是因为突然之间换了个环境，所以不太适应吗？”
说起这个，顾云霁心底一阵无奈，头疼地捏了捏眉心：“是有些不适应，毕竟在鹿溪书院待了那么久，中间放假还好说，这一下子直接闭院回家备考，我一时半会儿没转变过来。”
瞥见顾云霁眼下的乌青，顾开祯眸子微微一凝，继续说道：“我正要和你说，今年除了你，你大伯的儿子顾明安也要参加乡试，正好近日你祖父聘得一位大儒，在会试之前都能留在府城顾家学塾教书，便想着让你也过去，一边上学一边备考，等八月直接参加乡试。”
“左右家里也不是个读书的好地方，在府城学塾和别人一起上学，应该比你独自备考的效率高，你觉得如何？”
顾云霁闻言神色一喜：“那自然是再好不过。反正乡试也要到府城去考，现在就直接去学塾上学，倒省得乡试到时候再来回奔波了。”
虽然他对府城顾家不太熟悉，但和纷纷扰扰杂事一大堆的家里比起来，还是相对安静的环境更容易让他静下心学习，何况每天准点上下课的学塾生活，能够在一定程度上与鹿溪书院的日子相比拟，至少在读书的氛围方面，二者是类似的。
顾开祯点点头：“嗯，府城那边一切都是准备好的，这两天你就可以过去。我今天来主要就是和你说这个，没什么事的话，我就先走了。”
“父亲！等等。”顾云霁突然想起了什么，叫住正准备转身离去的顾开祯，“如果是去府城学塾读书的话，能不能……叫上程炎一起？”
捕捉到顾开祯眼里的疑惑，顾云霁连忙继续道：“我们俩在书院的时候就形影不离，经常一起上下课，又是同一个宿舍的舍友，有他陪伴的话我会适应得更快一些，也就多一个人而已，应该问题不大吧？”
作为自己常年资助的学生，顾开祯对程炎自然是有印象的。一个出身穷困的寒门子弟，类似大儒亲身教导这样的机会，怕是他一辈子都难以接触到的，如今既然儿子开口提了，顺手帮一把倒也没什么。
何况程炎成绩一直不错，也算是一个值得投资的潜力对象，想到这里，顾开祯答应得很痛快：“可以，不过我要和你祖父说一声，等他回信之后你们再一起过去吧。”
听他这样说，顾云霁微微松了口气。
他之所以想叫上程炎一起，不仅是考虑到“好兄弟有福同享”，更重要的是由于家境差距，程炎和他相处时既自尊又自卑，心思很敏感。如果他一声不吭地就跑到府城去上学，可能会让对方多想。
顾云霁不希望通过这件事来提醒二人之间的出身差异，更不希望给程炎营造一种“自己抛下他”的错觉，所以，和程炎同去才是最好的选择。
很快，顾开祯便收到了府城那边的回信，对于顾云霁要加个人的事情，顾正德自然没什么异议，说是一切都安排好了，让他们只管来上学就是。
于是几天后，顾云霁便和程炎一起前往了府城顾家。
他们到达之时，顾府众人都忙着各自的事情，也没怎么兴师动众地前来迎接，顾开礼随意寒暄两句后，就让人把他们带到了事先准备好的客房去安顿，第二天再去上学。
顾云霁不喜欢和一大堆不熟悉的亲戚应酬，顾府这样不冷不热的态度把分寸拿捏得恰到好处，让他感觉到很舒适。
正当他放下行李，准备好好休息一下时，就听到了隔壁程炎的房外传来一个张扬的声音：
“你是哪来的小子？瞧瞧这一身的穷酸样，莫不是偷偷摸进来的贼吧！”
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