明帝算不得一位昏君，治理国事制衡朝堂很有一套手腕，但也算不得一位明君，因为太过沉迷声色。今日陪同他一起来选秀的贵妃乔雪漪，便是因为擅长乐器而备受宠爱。而赵真娘幼时贫困，跟随一位苏州艺人学过评弹，也是入宫之后被明帝宠幸的一个重要原因。明帝对声音乐律的苛求已经到了一种变态的地步，便是随身侍候的宫女内侍都需要有一把动听的好嗓子，耶律彦赌的正是这个。而慕容雪并不知情，虽然吃了哑药，还是提心吊胆，生怕此计不成，眼看着眼前的金砖上晃过去一双厚底蟠龙云海龙靴，再是一双金线绣海棠花珍珠绣鞋，心便提到了嗓子眼里。
皇帝进了殿内之后，刘司仪这才宣进。十二位秀女起身鱼贯而入，按着昨日演排过的顺序在皇帝面前站成两排。
慕容雪素来比别人胆子大，别的秀女都低着头，她微微抬起眼帘，一望之下，只觉得一颗心无边无际地往下沉去，再没有触底之时......年过六旬的明帝，皮肤松弛，须发斑白，臃肿的身体无一不透出垂垂老矣的枯败气息。而且那一双混浊的眼睛，正挨个地打量着这些秀女，像是一只看待猎物的秃鹫。
她飞速的垂下眼帘，心里狂啸着一股想要夺路而逃的恐惧。这辈子她没尝过害怕的滋味，就算是逃跑时被耶律彦抓住，都没怕过，但此刻她真的觉得心都怕的抽成了一团。
她不要嫁给这个老皇帝，死都不要。
苏春贵开始挨个唱名。被叫到名字的秀女出列跪拜，然后自报姓名年纪等。
很快轮到慕容雪。
“民女慕容雪。”没想到药效这样快，此刻她的声音已经完全变了调，沙哑低沉，简直声如破锣。她自己被自己惊住了，明帝也吃了一惊，当即便皱起了眉头。
“民女慕容雪，年十六。”方才一惊之下，未报年纪，慕容雪又补上了一句，此刻她简直都不想听见自己的声音，难听的叫人想要抓狂，几乎要把耳膜都刮破。
明帝眼中的惊艳之色已经淡的不见一点痕迹，对身边的贵妃乔雪漪道：“昭阳王到底会不会办事，这等老鸭嗓的女人也选进来。”
慕容雪从来没有感觉到一个人的嘲讽听起来是如此的悦耳。
乔雪漪掩着樱桃小口，嫣然一笑，“听说昭阳王素来不喜女色，在情色上头最是绝情寡义。那里有皇上风雅。”
明帝笑了一声，捏了捏她的下颌，“就你会说话，这女子可惜了，明明生的一副花容月貌，却是一把老公鸭嗓子，让人听了浑身都起鸡皮疙瘩，哪像雪漪你的声音，娇若莺啼。”说着，又附耳在她耳边低声闷笑：“特别是床上。”
乔雪漪脸色一红，娇嗔道：“皇上快选，美人们都等急了。”
十二位秀女中的十位都被明帝留了下来，只除了慕容雪和谢秋菊。
因为太害怕，谢秋菊自报姓名的时候，连着结巴了四遍，也没能说清自己的名字，引得明帝很是不快。
十位被选上的秀女分别安排了宫室，只有慕容雪和谢秋菊被打发出宫，将由驿站的驿使安排回家。慕容雪高兴至极，虽然失去了一把好嗓子，但她觉得比失去一辈子的幸福比起来，简直不值一提。更何况，她相信她爹的医术，假以时日，慢慢治疗，将来一定会有恢复的那一刻。
谢秋菊木呆呆的抱着小包袱，一脸的愁苦。她虽然不想嫁给老皇帝，但总觉得自己被涮下来回到家里指定会成为左邻右舍的笑柄，说不定还会质疑她的清白或是有什么问题，想到这儿，她忍不住哀哀哭了起来。对比她的悲伤，慕容雪的一张小脸可谓是喜笑颜开，神采奕奕。
谁知乐极生悲，她欢欢喜喜地刚刚走出承天门，身后一溜烟跑来几个人，为首的一个正是苏春贵。
“慕容雪，皇上召见。”
一听皇帝召见，慕容雪心里开始狂跳，不安地问道：“公公可知皇上召回民女所为何事？”
“老奴不知。”苏春贵挖了挖耳朵，对她的公鸭嗓简直难以忍受。
慕容雪越发的紧张，那老皇帝可别又反悔了。跟着苏春贵到了乾宁宫，眼前的宫室更加的巍峨气派，两只高大的青铜狮子矗立在汉白玉道旁，让人望而生畏。宫室东侧是暖阁，西侧便是御书房。
窗前门外分别候着四个宫女和太监，还有四个带刀的侍卫，悄无声息地站在龙柱前，纹丝不动，虽然青天白日，却觉得阴森森的慑人。
苏春贵轻步上了玉阶，在那门口弯腰小心翼翼地禀道：“禀皇上，人到了。”
慕容雪恭立在阶下候宣，没有听见里面说了什么，只见苏春贵扭头对她招了招手。
她深吸了几口气，轻步上了玉阶，苏春贵替她撩起了门上的锦帘，一股龙涎香的味道扑鼻而来，她双膝跪下，低头叩拜：“民女慕容雪叩见皇上，皇上万福金安。”书房宽绰安静，膝下金砖幽凉。她的声音仿佛生了刺，回音越发的沙哑难听。
“起来吧。”上头想起明帝苍老的声音。
慕容雪谢恩起身，一抬头赫然发现，老皇帝的腿上还抱着一个女子，而这女子她认识，就是以前的邻居赵真娘，现在的淑妃娘娘。
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