场内两位剑客住了手，向正席躬身施礼。
董琥对二人笑道：“二位剑法不俗，便请入席。”
池棠偷看了董琥一眼，不知这二公子是说的客气话还是真的眼力不济，如二人这般身手岂能当得起不俗二字？
左侧一个面色淡黄，身材极瘦的中年男子正悄悄对柏尚附耳说道：“这两人剑法并无甚精妙之处，公子这次招募的剑客武士，我看是大大不如以前了。”说这话的是在门客之中位列第二的宗熙潭，使得一手出神入化的好枪法。
柏尚微笑不语，显得涵养极好。
池棠又看了几对出场比试的门客，更是大失所望，倒是正席上邹仲顾辽等人还不时赞出好来，池棠初时甚是诧异，但略一思索，便知实是自己当初武艺太高，因此这些门客的身手在他眼内看来确实不足一哂。又想到自己勤习二十余载的剑术不得再施展，不禁心中戚然，难以释怀。月夜遇妖的事情已经过去了三四个月了，可他一回想到那夜的情景却仍是毛骨悚然，还怎么敢再运用真力，重现昔时本领？
此时场上又上来两人，各报家门。
一人体格魁伟，发须皆卷，两目微赤，胁下佩着把弧形弯刀，不似是汉人兵刃：“羯人杉思集，中原大乱，走避南国，特投效董公幕下。”这杉思集竟是个胡人，听他说话，倒是字正腔圆，一口流利的南国口音。再看他一身精悍之气，威势与之前上来的门客大不相同，料想绝非易于之辈。
池棠略有惊异的看向那杉思集，都说羯人遭中原大戮，已然绝族亡种，怎么此地还有残裔存留？
羯人曾大肆屠戮华夏黎民百姓，因此在场的汉人们便有了些不自在，许多人目光中也露出了嫌恶之意，倒是董琥并不在意，对那杉思集微笑着点了点头。
既然公子都没说什么，其他人自然不好再持什么异议，纷纷把目光投向另一人，希望那人能够一挫胡人的锐气。
那一人也不过二十刚出头的样子，穿着一身褐色短襟，背后背着一把长剑，相貌忠朴，皮肤黝黑，显得有些心不在焉，目光东张西望，倒似是个没见过世面的乡农小子，看到众人都望向自己，那人才像是猛省一般，对正席董琥略拱拱手：“荆楚乾家弟子薛漾见过公子，见过列位。”
在座众人顿时嘁嘁喳喳的议论开来，他们都没听说过荆楚有什么乾家，料想多半是当地一个寒微小族，可既是寒微小族，还自报家门做甚？不是平白惹人笑么！宗熙潭微微皱眉，转头悄声问柏尚：“这对战之序是怎么排的？怎么让这么个小子对战那胡人？”
柏尚微笑道：“这人前日才投了来，说是会得几手粗浅剑法。在安排对战之序时，问旁人都不愿与那羯人对敌，只他没有拒绝，故而就叫他做了这羯人的对手。”
宗熙潭嗤之以鼻：“他自己都说是粗浅剑法了，又怎能是那胡人敌手？岂不是平白长了那胡人威风么！”
柏尚出言宽慰：“我南国天朝正朔，哪有这许多胡汉之分？况且那羯人若真是武艺高强，岂不是也为董公及公子所用？这也是好事嘛。”
董琥忽然笑着接口道：“素白所言极是，我要的是真正的豪士高手，便如你等一般，何囿胡汉之别？”素白正是柏尚的表字，这董二公子看似漫不经心，实则左右的低声悄语，他无不尽收耳中。
听公子这般说，宗熙潭虽是心下不甘，却也只得悻悻住了口。
场上二人已拉开架势，那杉思集拔出弯刀，看着薛漾，刃口反转向上，说道：“请。”
薛漾还是一副神思不属的模样，听到杉思集说出个请字，闷声闷气应道：“哦。”从背后拔剑在手，旁观众人看他手中长剑时，都不禁哈哈大笑出来，便是柏尚也不禁暗暗摇头。
那剑锈迹斑斑，刃身还有缺口，整把剑破鄙不堪，平常此剑只在鞘中，众人又哪知会是这般模样？尤其再对比杉思集那在日头照耀下光影烁烁的弯刀，更是高下立判。
池棠心中则暗自称奇，他很留意这薛漾，看他也是负剑于身后的姿势，倒是颇感有趣，除了道士是负剑于背，自来习剑者都是将剑横挎腰间，当今之世，也就只有池棠自己和彭城巨锷剑张琰是负剑者，张琰巨锷剑剑身太巨，背剑于后是顺理成章，池棠则是自身武艺有独到之处，是以也采取的是负剑之势，故而在豪勇五士之中被称为“负剑士”，不想这薛漾也是如此这般，却不知剑术有何出奇之处。至于薛漾的那把锈剑，池棠倒并不以为怪，真正身负绝学者，虽残枝败叶亦可伤人，又岂独逞兵刃之利乎？正要看看二人是如何对敌法，鼻中忽然钻入一股脂粉香气，转头看时，便见一个盛妆少女在几个侍女的拥簇下款款走入，声音宛如银铃一般悦耳：“哥哥，这般热闹，如何不喊我来？”
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