李婶斜靠在墙上嗑瓜子，“哟，你们傅老夫人不是不管孙女死活的吗？这会儿听说明婵攀上平王府了，又来凑什么热闹？”
金氏笑道：“李婶这话说得奇怪，咱们傅家可没有不管孙女的死活。母亲还让我和大嫂去牢里看明婵呢。你们这些人别整天挑三唆四的就好。”
陆嫂笑道：“我们整天挑三唆四？你们可别把自己看得太高，你们傅家也就在我们永兴镇矽河村装装书香门第，去了卫城，谁瞧得上你们？”
龚婶是不太高兴的，她的侄女尽管做了王财主的十姨娘，日子过得并不好，还不知怎么的就小产了。
明婵挤进人堆，打开院门，还是有些无聊村民聚集在门口没有走，一些自觉和明婵有些交情的，都走了进来。
龚婶开门见山问道：“明婵，有件事我问问你，你可别不高兴，听说王财主的十姨娘小产了？”
“据我所知是差点小产，我离开大牢前得到知县大人的答复，说是王财主的十姨娘孩子保住了，反正不是我的错，是王财主后院之中有人嫉妒她吧，才陷害她流产，我不过刚好煮了一道汤，大家都喝过而已。”明婵耐心解释道。
“那王财主为何抓你？”李婶焦急问道。
“应该是因为上次我还他彩礼钱的事吧。大家都知道，当初傅家收下王财主的彩礼钱，我却不愿意嫁过去，王财主很生气。我强迫陈媒婆写了欠条，若是还清三百两彩礼钱就不用嫁过去了。谁知过了两个月，王财主竟然要求我还他一千二百两彩礼钱。这事闹到知县大人那里，大人做主，让我还一千两即可。可能因为这事，王财主还嫉恨于我吧。”明婵无奈道。
众村民听后窃窃私语，他们看向郭氏和金氏的眼神都不友善了，这明摆着就是卖孙女呗。这种勾当，十里八乡哪个村没有？只不过傅家一向以书香门第自居，表面上偏要装出一副清高的样子，暗地里原来也是卖女求荣的，真是当了婊子还想立牌坊。
郭氏绕到明婵身旁，关切道：“累了一天了吧？你祖母让我们请你回老宅用晚膳呢，还要商量搬家的事儿。”
“多谢大伯母关心，我今天就不去了，平王府还交待我一些菜谱，到时候要上门去做的，请转告祖母谢谢她老人家的好意。”明婵一点都不想去傅家老宅，也厌恶这么多人挤在她家。
金氏拉拉郭氏的袖子，然后问道：“明婵，你是真的要去平王府邸上做事了？”
“嗯，老王妃说想吃我的菜就让人接我过去做菜。”
听到明婵肯定的答复，郭氏和金氏都很高兴，这也算是他们傅家的一份荣耀。
众人问东问西的，明婵都一一答复了，大家才散去。等人走光，明婵就将门闩上了。
傅承德头上戴着一朵杜鹃花，从墙上一跃而下，刚才人太多，他根本挤不进来。
“爹，发生什么事了，他们吵吵嚷嚷的。是过年了吗？”傅承德问明婵。
傅大壮抢先解释道：“不是，他们是来打听的，实在是烦人，像苍蝇似的。”
明婵开始做晚膳，齐嫂已经从后院的那片菜园绕过来了，她手里端着一盘番茄炒蛋、一盘凉拌干丝。
“齐嫂，您怎么又带菜来了？”
“我们两家一起吃饭，我总不能老是空手来吧。”齐嫂将菜盘放下，“又不是什么好菜，家常菜而已。”
康儿也蹦蹦跳跳来了，他最喜欢明婵做的菜。明婵今日做了一道鲜笋老鸭汤，味道鲜美醇厚，五人一起吃得饱饱的，菜都没有剩下。
等收拾完了，四嫂和明婵在东厢房里喝茶聊天。
“你去平王府这事，村里人都知道了，估计王财主暂时也不敢来找你麻烦，去了平王府当差完事小心，那里面都是贵人，轻易得罪不起。”
“齐嫂放心，我明白。”
“你祖母那边，你预备怎样，如今你哥哥准备秋闱，你又去了平王府当差，若是你哥哥中了秀才，恐怕你祖母是不会放手的。”
“不放也得放，她从来就没有照顾过我们，如今有了好处就想占便宜，想得实在太美。”
齐嫂叹了口气，“谈何容易，若是你哥哥以后有了大造化，真成了个官儿，可是不孝敬长辈这样的名声要是传了出去总是不妥的，一个官员没有家族的支撑是举步维艰的。”
明婵冷笑道：“傅家这样的家族能昌盛就是怪事了，再说，他们家不止我哥这一个孙子，我祖母无非就是想吊着我们而已，若是我哥没有考上，我敢打赌，她以后都不会想起我们的。”
这一夜，明婵辗转反侧想了很久。
次日一早，她就驾着马车带着傅大壮来到卫城，先是去百味居辞工结了大半个月的月钱，又去了鸿发药材行。
“洪掌柜，打扰了。”
“听说你昨天刚回来，平王府如何？”
“不错，富丽堂皇雍容华贵，老王妃也很平易近人。”
“老王妃喜欢美食，这点我知道，她有没有留你？”
“嗯，本是打算留我在府中做个厨娘，我说我八字硬，她们便没有再留，只说以后想吃我做的菜了就来矽河村接我过去做菜。”
洪掌柜点头，“不错，你好好干吧。那百味居的活，你是没法做了，其实百味居也是个不错的酒楼，这么些年来一直屹立不倒。”
“洪掌柜，其实我一直有个大胆的想法。”
“明婵姑娘，但说无妨。”
“我想开间酒楼，我就是掌勺大厨，若是有事，我当然就不能烧菜了，但是大多数时候，我都是在的，我做幕后掌柜，您在前面帮我支应门庭，如何？我会付给您高额工钱的，您知道，这世道，女子经商是多么难。”
洪掌柜有些讶异，“你一个小姑娘开酒楼，说出去是没几个人相信，况且你虽厨艺好但并不代表你有生意经。”
思考片刻后，洪掌柜答应了，“我的药材行生意才刚有起色，但是以后的事谁知道呢，说不定还会有什么波折。好，我答应你，我们一起开酒楼，我当台前的掌柜。”
“银子都由我来出，您帮我找地皮，招伙计，如何？”
“可以。”
明婵拿出一沓银票，总价是五百两，“这是五百两，应该够了吧？”
洪掌柜只拿了二百两，还有三百两还给她，“二百两就足够多了，我会替你都办齐全。”
明婵和洪掌柜又洽谈了一些细节就离开鸿发药材行，刚巧在门口遇见裴掌柜。
“好久不见了，傅姑娘，我在这里恭候多时了。”裴掌柜笑着，笑意却不达眼底。
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